“就是现在来黑岩镇。”

莱恩大概明白了。

“以前大家走哪边？”

“都有。”

“不过旧石桥闹匪以后。”

“走的人少了很多。”

“南橡庄园那边也一样。”

“然后呢？”

哈维没有立刻回答。

反而问了一句：

“您还记不记得我以前说过。”

“旧石桥那一带。”

“到底归谁管。”

“说不清楚。”

莱恩当然记得。

当时路匪在那里收钱。

附近几个地方都知道。

但谁都懒得真正出兵。

因为山林和道路交界。

一边靠黑岩领。

另一边又挨着红松领下面的庄园地。

真要清理。

费钱。

死人。

清完了还不一定全归自己。

所以最后结果就是——

大家一起不管。

直到莱恩带着十二个人和格林去了。

“南橡庄园以前在那边收过钱？”

莱恩问。

“不是桥上。”

哈维道。

“是西南那条路。”

“以前商队经过他们庄园附近。”

“会收一点道路维护费。”

“多少？”

“看货物数量。”

“通常不多。”

“几枚银朗到十几枚。”

“后来路匪越来越多。”

“商队都少了。”

“他们也收不到什么了。”

莱恩往椅背上一靠。

已经猜到了后面。

“现在商队又多了。”

“但都往我这里走。”

哈维点头。

“差不多是这个意思。”

这就很有意思了。

以前。

这条路破。

还有匪。

一年也走不了多少车。

谁都嫌弃。

现在黑岩领清了匪。

又把镇里的市场弄起来。

商人开始愿意走。

突然就有人想起：

哦。

这里原来还有一条路。

“所以南橡庄园什么意思？”

莱恩问。

哈维指了指桌上的纸。

“他们的管事准备过来。”

“说想和您谈谈。”

“谈什么？”

“道路吧。”

莱恩拿起纸。

确实写得很客气。

没有说黑岩领抢生意。

也没说旧石桥属于谁。

只是说：

近期通过旧石桥一线的商队增加。

道路使用频繁。

南橡庄园希望与黑岩领商议后续维护、安全和通行安排。

非常文明。

文明到莱恩第一眼甚至觉得没毛病。

“听起来挺合理啊。”

他说。

哈维看着他。

“是挺合理。”

“那你这个表情？”

“因为以前不合理的时候。”

哈维道。

“他们也没来过啊。”

莱恩一下笑了。

这话就很有灵魂了。

路匪在的时候。

谈什么维护。

现在路匪没了。

商队来了。

终于可以谈维护了。

“霍恩男爵知道吗？”

“应该知道。”

哈维道。

“南橡庄园毕竟在红松领名下。”

“不过这次来信的是庄园自己。”

莱恩点头。

没有马上下判断。

红松领。

霍恩男爵。

他前几天在白鹿会馆才刚见过。

双方谈不上有什么关系。

至少当时对方态度正常。

南橡庄园也没有直接说要收费。

更没拿着兵器过来堵路。

所以现在最多只是——

有人发现一块以前不值钱的地方。

开始值钱了。

这很正常。

甚至非常正常。

换成莱恩自己。

估计也会多看两眼。

“什么时候来？”

“明天。”

“那就见下吧。”

莱恩把信放下。

哈维看着他。

“您准备怎么谈？”

“人都还没来。”

莱恩道。

“我怎么知道？”

“万一他们说旧石桥应该归他们管呢？”

“那就让他们把当初剿匪的钱补一半。”

哈维一愣。

“还有士兵的工资。”

莱恩掰着手指头。

“受伤那个的医药费。”

“商队之前被抢的损失要不要也问问？”

“……”

哈维看着他。

突然觉得。

自己好像白担心了。

莱恩倒是真没觉得这是什么大事。

兵来将挡。

人来谈话。

最多就是谈。

他现在反而觉得挺有意思。

一个月前。

北矿没人要。

黑岩领的路也没人想管。

整个领地安静得像被周围世界忘了一样。

现在。

矿有人买。

市场有人来。

仓库有人租。

连以前长满杂草、到处都是路匪的破路——

都开始有人坐下来。

准备和他谈谈了。

莱恩靠在椅子上。

忍不住感慨了一句：

“果然。”

“东西只有值钱以后。”

“才会突然多出很多主人。”