在义庄小院门口焦躁踱步的，是林之一手下那个年轻镜卫——赵活。

就是两天前在县衙驿馆，对着金汗七皇子尸体看不出什么的那个新人。

赵活显然在此等候多时，额头上都是细密的汗珠，脸上满是焦急与不安。

一抬眼，看见从村口土路上并肩走来的林之一和潇沉，眼睛猛地一亮，如同溺水之人抓住了浮木，三步并作两步就冲了上来。

“林大人！您可算回来了！”

声音因为急切而有些变调，又透着浓浓的如释重负。

冲到近前，正要再说什么，目光扫过林之一，声音却戛然而止，脸上露出了明显的错愕。

眼前的林之一，与他记忆中那个永远衣着整洁身姿挺拔的掌镜使大人简直判若两人。

墨色的玄天鉴官服外袍有多处撕裂破损，沾满了尘土和干涸的暗色污迹。

肩头后背的布料更是被什么撕裂，隐约露出下面幽暗哑光的软甲边缘。

发髻虽然重新整理过，但仍有几缕碎发凌乱地贴在汗湿的鬓角。

脸上虽已洗净，却难掩疲惫之色。

只有那双深紫色的眼眸，依旧锐利沉静，此刻正带着询问看着他。

“林大人，您…您这是怎么了？受伤了？”

赵活回过神来，语气中满是担忧和后怕。

他知道林之一修为高强，能让她如此狼狈，定然经历了非同一般的凶险。

林之一没有回答他的问题，只是微微摆了摆手，示意自己无碍。

她更关心赵活为何如此慌张地等在这里。

眉头微蹙，直接问道：

“慌慌张张，出了何事？”

赵活被她一问，立刻想起了正事，脸上刚褪下去的焦急之色又重新涌了上来，语速飞快地说道：

“大人，是金汗国那边来人了！乌维律来了，要咱们玄周给个交代！”

林之一闻言，深紫色的眼眸中寒光一闪，声音也冷了下来：

“我不是早已下令封锁消息吗？驿站内外，严禁任何人出入，更不许走漏风声！他们如何这么快就知道了？还直接派了皇子前来？！”

语气带着责问。

金汗皇子死于玄周境内，此事一旦公开，必然引发外交风波。

她原想争取时间暗中查明真相，至少掌握一些线索后再行上报，届时无论是对朝廷还是对金汗国，都更有斡旋余地。

如今消息泄露，对方皇子亲临问责，一下子就将她逼到了墙角，所有的压力都会瞬间集中到她这个现场负责人身上。

赵活一脸苦涩，连忙解释道：

“大人，您的命令属下们一刻不敢忘，早已严密封锁，驿站更是由我们的人日夜轮值看守，绝无懈怠！可是…”

可是这安宁县说大不大，说小不小，驿馆里死了个身份显赫的异国贵人，这种事纸终究包不住火的。

驿馆里的杂役、厨子，县衙里那些帮忙的衙役，还有当日进出驿馆送东西的各色人等…

人多了，口就杂，总有那么一两个多嘴的，或者被有心人打听套话的。

能封住明面上的消息，却管不住私下里的流言蜚语。

一旁的潇沉正默默听着，心中了然。

连柳丫这个住在村里的姑娘都能听到风声，何况是那些与驿馆有直接接触的人？

再说金汗也是一方大国，自然有他们的情报渠道和紧急联络方式。

乌维律这么快赶到，恐怕不仅仅是听到了风声，更可能是金汗使团内部早已通过秘密途径将消息送了出去。

林之一听完赵活的解释，脸色更加阴沉。

她也知道这并非赵活等人失职，而是现实如此。

事已至此，责怪无用。

深吸一口气，压下心头的烦躁和身上隐隐作痛的伤势，沉声问道：

“人现在何处？”

赵活连忙答道：

“刚到县城，直接去了县衙，周县令和王师爷正在陪着，说是在等大人您回来，属下见大人迟迟未归，心中焦急，便主动请缨来此等候，想着大人若是回来，也好第一时间…”

话未说完，目光却忽然越过林之一和潇沉，望向了他们身后的村口方向，脸色骤然一变。

林之一和潇沉也同时察觉到了异样，转身望去。

只见安宁村那条不算宽阔的主路上，尘土微微扬起，一队人马正穿过稀疏的房舍和好奇张望的村民，朝着义庄这边迤逦而来。

人数约有三四十之众，队伍拉得颇长。

脚步声、马蹄声、还有金属甲片碰撞的轻微声响混杂在一起，打破了黄昏村落的宁静。

队伍前方，是十几名身着统一玄黑色劲装，腰佩制式长刀的玄天鉴镜卫。

镜卫旁边，是几个穿着青色衙役服的安宁县衙差役。

再往后，便是此行的主角了。

周德福周县令和王守仁王师爷几乎是小跑着跟在旁边，周县令那一身肥肉在疾走中乱颤，官帽都有些歪斜，脸上汗如雨下。

也不知是累的还是吓的，正对着队伍中央一人不停地躬身说着什么，姿态谦卑到了极点。

王师爷也是气喘吁吁，脸色发白，紧紧跟在县令身后。

而被他们如众星拱月般簇拥在中央的，是十余名装束明显异于玄周之人。

大多身材高大魁梧，深目高鼻，穿着色彩鲜艳纹饰繁复的窄袖袍服。

外罩皮质或镶金属片的短甲，腰间佩着弯刀或镶嵌宝石的匕首。

这些人眼神锐利，神情倨傲，隐隐散发着剽悍之气，显然是精锐的护卫。

走在最前面的，是一名约莫二十五六岁的青年男子。

服饰最为华贵，暗金色的锦袍上用金线绣着雄鹰展翅的图案，外罩一件轻薄的银色锁子甲，头上戴着一顶镶嵌着硕大蓝宝石的玉冠。

面容与停尸在义庄内的七皇子有六七分相似，同样高鼻深目。

但线条更加硬朗，眉毛更浓，嘴唇更薄。

此刻眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，眼眸中蕴含着毫不掩饰的悲痛愤怒，以及一种居高临下的审视与问责之意。

正是金汗国的三皇子，乌维律。

这一行人目标明确，径直朝着义庄而来，气势汹汹。

林之一眼神一凝，知道避无可避。

对赵活低声道：

“跟上。”

随即不再停留，转身朝着义庄门口走去。

赵活连忙跟上，但明显有些紧张，手下意识地按住了刀柄。

潇沉则依旧神色平静，也没有过去，只在原地看着。

双方在义庄那扇略显破败的木门前，不期而遇。

乌维律的目光第一时间便落在了迎面走来的林之一身上。

眼中先是闪过一丝意外，显然没料到玄周方面负责此事的官员竟是如此年轻，且是一名女子。

随即，林之一那即便狼狈也难掩的出众容貌与冷冽气质，让他目光微微停顿了一瞬。

但很快便移开了视线，眼神重新被沉痛与怒意占据。

没有与林之一寒暄或质问，只是用冰冷而沙哑的声音，对着旁边的周县令说道：

“带路，我要见我七弟。”

周县令擦着汗，连连点头：

“是是是，殿下请，殿下请…”

一边说，一边用哀求的眼神看向林之一，希望她能说点什么缓和气氛，或者至少解释一下。

林之一却只是微微侧身，让开了门口的道路，同时对乌维律微微颔首，算是见礼，声音清冷平静：

“节哀…”