忙活完，那层名为“凝珀膏”的淡琥珀色薄膜已经均匀覆盖了金汗皇子尸体的全身，在烛火下泛着一种奇异而冰冷的光泽，像一尊被封在松脂里的远古昆虫。

空气里弥漫着“百花露”的复杂花香，努力压制着蠢蠢欲动的腐败气息。

潇沉仔细检查了一遍自己的“作品”，确认没有遗漏，这才将用过的工具一一收回木箱。

“接下来呢？”

林之一站在门口，看着他将箱子盖好，忍不住再次问道。

潇沉直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，只吐出一个字：

“等。”

又是等。

林之一听到这个字，眉心几不可察地蹙了一下，一抹无奈甚至烦躁的神色在眼底飞快掠过。

从发现尸体开始，就是这个“等”字。

等变化，等线索，仿佛所有的行动都被这个字捆住了手脚。

这种被动等待的感觉，实在不怎么好受。

但她也明白，面对蛊术这种诡谲莫测的东西，很多时候确实急不来。

“等多久？”

声音里带着一丝不易察觉的急躁。

“不好说…”

潇沉摇摇头，走到墙边的水盆洗了洗手。

“凝珀膏会隔绝外界，模拟出一种类似‘濒死’或‘环境剧变’的假象刺激蛊虫，快则一两个时辰，慢则一两天，得看那蛊虫本身的习性和活跃程度…”

擦干手，却没有回旁边小院休息的意思，反而走到义庄的围墙边，身形利落地一撑，便坐在了那截不算高的土墙墙头上。

墙头宽窄仅容一人稳坐，坐在那里，双腿悬空，微微晃荡，目光投向停尸房的方向，像一只在夜色中等待猎物的夜枭。

林之一看着潇沉这副“安营扎寨”的架势，知道自己也不便离开了。

蛊虫随时可能被引出，必须有人守着。

也走到墙边，身形轻盈地一跃，在潇沉身旁约莫三尺远的墙头上落座。

夜色更深了。

子时已过，正是后半夜最沉寂的时辰。

天上挂着一轮毛月亮，朦朦胧胧的，像蒙了一层厚厚的纱，洒下的光也显得有气无力，灰蒙蒙一片。

义庄本就偏僻，四周只有荒草和远处黑黢黢的树林轮廓，夏夜的虫鸣到了这个时辰也稀疏了许多，更显得此地空旷寂寥，阴气森森。

夜风掠过，带来停尸房里混合了花香与腐朽的怪异气味，吹得人皮肤泛起一阵凉意。

两人并排坐在墙头，一时无话。

许是觉得这等待太过漫长沉闷，也许是心头堆积的疑问需要一些分散注意力的出口，林之一偏过头，看向身旁沉默的少年。

月光勾勒出清瘦的侧脸线条，和那过于苍白的肤色。

不知怎的，忽然想起那小姑娘脱口而出的那个绰号。

“方才那小姑娘叫你‘小死孩儿’？”

开口，语气里带着探究，但听得出并无恶意。

“为何这么叫？”

潇沉似乎并不意外她会问这个。

依旧望着停尸房的方向，语气平淡得像在说别人的事：

“老许把我从北边草原的死人堆里捡回来的…”

顿了顿，“那地方满地都是死人，就我一个还喘气儿…”

说着，看向林之一，继续道：

“我小时候说话晚，可能吓着了，也可能别的什么原因，反正挺长一段时间不怎么出声，加上老许的职业，又守义庄，本就没什么人乐意靠近我们这儿，我又长得白…像…”

似乎在想一个合适的比喻，继续道：

“就像你认为的那样，死人脸上那种白，不说话，没表情，整天在这义庄附近晃悠，村里的孩子见了都躲着走，觉得我晦气，死气沉沉的，‘小死孩儿’这名字不知谁先叫的，就这么传开了…”

林之一静静地听着，能想象出那种场景。

一个苍白沉默的孩童，生活在堆满棺材和尸体的义庄边缘，与死亡和孤寂为伴。

旁人的恐惧、排斥、流言蜚语，自然而然地将他塑造成了一个“异类”。

疏离导致更多的误解，误解加固更深的隔阂，恶性循环。

但她注意到，潇沉说起这些的时候，语气里并没有怨恨、自怜或苦涩，仿佛只是在讲一个与己无关的故事。

潇沉正好侧过头，似乎想确认一下停尸房内烛火是否还亮着，余光瞥见了林之一眼中那一闪而过的复杂情绪。

有恍然，有理解，或许还有一丝不易察觉的同情。

扯了扯嘴角，露出一个淡的几乎看不见的弧度，开口道：

“总比叫‘二狗’、‘铁蛋’什么的强吧？至少听起来还挺特别…”

林之一没料到他会用这种近乎玩笑的语气来自嘲，微微一愣，随即意识到，这少年似乎比她想象的更能看开。

顺着他的话，也带上了些轻松的语气：

“那倒是，‘小死孩儿’听着是挺唬人…”

气氛似乎缓和了些。

林之一指了指夜色中轮廓模糊的义庄房舍，问道：

“那……你不怕吗？你说的老许总有不在的时候，你一个人守在这里，面对这些…”

没说完，但意思很清楚。

面对死亡，面对寂静，面对可能存在的属于另一个世界的东西。

“习惯了…”

潇沉的回答依旧简短。

沉默了一下，似乎在回忆什么，然后补充道：

“而且，老许以前常说，活人比死人可怕…”

“哦？为什么？”

“因为活人会装…”

潇沉的声音在夜风中很清晰，“死人就是死人，躺在那儿，不会笑里藏刀，不会口蜜腹剑，不会背后捅刀子，他们最多就是样子难看点，气味难闻点，但活人，你永远不知道那张笑脸下面藏着什么心思…”

林之一闻言，若有所思。

这话虽出自一个仵作之口，却透着一种看透世情的冷冽。

不禁追问：“他还说过什么？”

潇沉抬眼望着毛乎乎的月亮，缓缓道：

“他还说，我们这行，见的是死，守的是生。”

见的是死，守的是生。

这八个字落入耳，林之一心神微微一震。

这可不太像普通乡野仵作能说出的话。

见惯死亡，并非麻木，而是为了守护生者的安宁与真相。

这份职业背后，竟有着如此沉重而清晰的信念。

这一刻，对那位素未谋面的老仵作忽然生出了几分敬意。

似乎也对眼前这个继承了他技艺和部分信念的少年，有了更深一层的认识。

“他…是怎么走的？”

林之一问道，语气里带上了几分郑重。

“命呗…”

潇沉的回答依旧平淡，“这里死气重，再加上常年跟尸体药水打交道，身子骨早就亏空了，一场风寒没挺过来…”

林之一点点头：

“节哀…”

“多谢…”

潇沉应道。

又是一阵短暂的沉默。

林之一忽然想起刚才对话中的一个细节。

潇沉提起老许头时，一直用的是“老许”，而不是“义父”或“叔伯”之类的称呼。

老许头将他从死人堆里捡回来，又有养育教导之恩，而潇沉看起来也不像是不孝之辈。