和穆风走回大通铺，正准备拿起碗筷领饭，崔庆便被告知有人找他。

他快速收拾一番，走过铸铁铺灰厚平整的石板路，来到了铸铁铺门口。

只见顾兰端站门旁，倩影笔直。

右肩挎个花布袋，上身穿着束腰红襦，下面穿着紫色罗裙，裙摆随风飘荡，日光照在上面泛起璀璨光泽，

走近一瞧，乌黑秀发收拾利落，凌乱碎发被木簪归拢，脚下粉色布鞋娇巧玲珑。

若非十分熟悉，不然今日精心打扮过的模样，必定会被崔庆认为是哪个大户人家的姑娘小姐。

“兰姐儿，你真好看。”崔庆发出衷心欣赏。

顾兰面露羞意，踮了踮脚

随即仔细瞅了一番崔庆，眸子里露出光彩，“阿庆，你果然拜入铸铁铺了？！这段时间在里面咋样？”

言语间，顾兰拉着崔庆的手，来到一棵偏僻松树下。

脚踩落叶，簌簌作响，日头被宽叶遮蔽，秋风被树身阻挡，着实是个聊天的好地方。

两人有说有笑，谈论近况。

崔庆在铸铁铺新练的桩功，锻打的艰辛，虽渺茫但实实在在存在的前景；顾兰在冯府新学的厨艺，日常的辛苦，所见大院人家的秘闻。

其间，顾兰还从花布袋中掏出一袋猪脸杂碎拌凉饼，让好长时间没闻肉味的崔庆口舌生津。

细嚼慢咽之下肉食入腹，委屈许久的肚皮总算暂时得歇。

“阿庆，你在铸铁铺熬上几年，肯定能成为铸铁师傅！到时候便能带着崔婶儿搬离柳树街，过安分日子。”

说到此处，顾兰面露欣喜，但随即眸子瞬间暗淡下去。

接下来，她语气发颤，眼眶近乎变得湿润，“但我听人家说了，学艺前几年是最需要银子的时候……”

说完，顾兰鼻子抽搐，眼泪“嗒嗒”滴下。

她身子靠近，一把抱住崔庆，双手用力，似乎要将此刻牢牢抓住，化作永恒记忆存入脑海。

少女幽香入体，连带胸前柔软，肌体弹滑，被抱裹的刹那，温暖袭来，崔庆二十多天的疲劳，似乎都被化解，身体大部分更是不由发软，犹在云端。

但耳旁哭泣之声，又立刻将他拉回现实。

“阿庆，当年崔叔将我从河里救了出来，多年后自己却沉入河里消失不见，这件事我心中一直有愧。若是再因为我，断送你在铸铁铺的大好前程……”

哭泣间，两人终于说起顾盛索要银子之事。

顾兰自然不愿嫁给比她大几十岁的刘驼子，但足足三两三银子的高价，崔家孤儿寡母怎么可能拿出？

整个柳树街的年轻娃子，这几年唯有崔庆一人拜入了铸铁铺。

崔庆此时刚学手艺，正是需要银子的时候。

这时候给他添负担，就是断人前程！无异于害人性命！

更别说崔父救过顾兰后，多年后自己又不慎落入水中身亡，这就让她心中有愧，这时再给崔庆造成拖累，顾兰余生难安。

今日盛装出行，便是想见崔庆最后一面。

握住顾兰肩膀，崔庆将她稍往后推了推，接着用手擦了擦她的热泪，“兰姐儿，再哭妆都花了，就不好看了。”

“嗯？”

被崔庆这么一调侃，顾兰哭声戛然而止，抬起头，黛眉皱起，鼻子忍不住抽抽，“阿庆，我在和你说很重要的事，你怎么这么不在意……”

“兰姐儿！”

崔庆开口打断，面露坚定，“谁说我不在意了？

这件事我之前说过了，到时候银子我肯定能凑齐！”

顾兰愣了一下，“三两三的银子……”

她之前想过各种法子，但仅仅是冯府的一个厨娘，平日里再节省，就算不吃不喝，也根本存不了多少，根本帮不了崔庆。

心里也觉得，崔家孤儿寡母，不可能有余钱。

再加上崔庆刚学艺急缺银子，这才打定主意，不愿做崔庆累赘。

但看崔庆的意思，事情好像有转机。

“兰姐儿，半年活桩我都熬下来了，银子我自有办法。

过些日子，我去冯府找你，咱们一块儿去你家，和你爹说清楚。

事情就这么定了，别再哭哭啼啼的，被别人看到还以为我怎么你了。”

崔庆抚了抚顾兰洁白的额头，感受着少女的体热，帮她将因痛哭而凌乱的秀发拢了拢。

“好吧。”心中浮现万种可能，但顾兰最终还是选择相信了崔庆。

擦了擦眼泪，平复了心情，顾兰从怀中掏出四个大子儿。

“我向主家预支了两月月钱，但再多就不行了，只有这些。”说着，就塞进了崔庆手里。

一个大子儿约等于一钱银子，十个大子儿便是一两银子。

崔庆磨挲手里的大子儿，对银子之事又多了几分把握。

“快回去吧。”崔庆又帮顾兰擦了擦眼角，他虽不忍分别，但下午的铸铁马上开始，没有多余时间聊天。

“嗯。”除了眼睛红通通外，顾兰身上大部分凌乱都被收拾归拢。

但瞧着眼前坚实可靠的崔庆，此时直接离去，顾兰总觉得缺了些什么。

眼眸闪亮下，她快速踮脚，香唇在崔庆脸上轻点几下，洁白脸庞瞬间变得羞红，随即低着头快步离去。

“嗯……”瞧着顾兰离去的身影，崔庆驻足许久，摸了摸自己右脸，“感觉还不错。”