院外青石阶上，吉祥与如意并肩垂首跪地。

紧闭的房门内，悠悠琴音缓缓淌出，曲调平缓轻柔，起落从容。

听不出半分慌乱焦灼，全无闯下大祸的惊惧失措。

二人心头满是疑惑。

小姐断了三小姐的手臂，闯下滔天祸事，非但不曾慌乱辩解，反倒从容抚琴，甚至有条不紊罚她们跪地自省。

这还是她们那个小姐吗？

满腹疑虑盘旋心头，却无一人敢开口问询，只得乖乖静心领罚。

只是无论如何忐忑，心底终归是松快了些许。

如今的小姐，再也不是从前那个任人欺凌，只会默默挨打的软弱嫡女了。

今日这一场反击，纵然受罚，纵然惹祸，于她们而言，也算是畅快了。

不多时，周遭值守的小丫鬟，粗使下人纷纷侧目，压低了声音窃窃私语。

“好端端的，小姐罚了吉祥如意跪院，这到底是闹的哪一出？”

“你还不知道？咱们大小姐今日可是闯了天大的祸，当众把三小姐的胳膊给折断了！”

这话一出，旁边的下人满脸难以置信，连连摇头。

“怎么可能？三小姐自幼习武，身手凌厉，府中除了大少爷，没人能近她身！”

“是啊，往常都是她随意打骂大小姐，要说大小姐挨鞭受气我信，断三小姐的胳膊，绝无可能！”

“是真的，全府都传遍了，半点不假！”

“此刻沉水阁乱作一团，三小姐疼得哭嚎不止，已经把京城里有名的郎中尽数请来了。”

周遭众人瞬间哗然，脸色纷纷发白。

“我的天……那咱们大小姐这次岂不是彻底完了？”

“可不是嘛！依我看，小姐是知道大祸临头，这才特意罚吉祥如意跪在这里，摆明了要推她们出来顶缸！等相爷回府追责，她俩定然首当其冲，难逃重罚。”

“上次大小姐不过随口几句言语冲撞三小姐，都被老爷罚了家法，今日断人手臂，这回怕是要挨重杖，彻底失了老爷的疼爱！”

“何止是老爷！三小姐是贵妃娘娘最疼爱的人，出了这等事，贵妃娘娘绝不会善罢甘休！”

一人越想越怕，声音发颤，已然慌了心神：

“院里闹出这么大的事，她居然还有心思在里面抚琴？我看是破罐子破摔了！

咱们怕是也要被连累，这回死的不只是吉祥如意，搞不好全院下人都要受牵连。

不如趁早收拾东西，寻机脱身逃命！”

七嘴八舌的猜忌恐慌，此起彼伏，萦绕在琉香院外。

周遭细碎的嘲讽议论入耳，跪在阶下的吉祥再也按捺不住，猛地抬首，眉眼含怒，声音清亮凌厉，当众厉声呵斥。

“放肆！主子尚且安坐院内轮不到你们置喙！

谁敢擅自逃离琉香院，便是背主叛主！

今日谁要踏出院门，我定回了小姐打断你们的狗腿！”

如意虽垂着眉眼，却字字毒舌：

“吃琉香院的月例，享琉香院的安顿，事到临头便想着背主跑路。

这般趋炎附势的软骨头，去到哪里，也不过是任人践踏的贱籍奴才，未必有半分体面。”

二人忠心护主，纵使是跪着，气势倒凛然。

可周遭一众下人闻言，非但不惧，反倒轰然发笑，满脸皆是讥讽不屑，步步上前围堵嘲讽。

“啧啧，真是好笑！”

“你们二人自身都难保，跪在阶下领罚受罪，能不能熬过今日还未可知，竟还有闲心来管教我们？”

“就是！你们忠心耿耿又如何？摊上这么个闯祸不断，触怒贵妃的主子，迟早落得杖毙发卖的下场！”

“与其跟着没有骨气，又狂妄闯祸的主子等死，倒不如识时务些，另寻高就。哪怕是去沉水阁做个最末等的粗使下人，也比困死在这琉香院，白白送命来得畅快！”

冷嘲热讽声声刺耳，尽数扎向阶下二人。