从工具房离开之后的第二天，沈墨多了一个心思。

他先是拐弯抹角地问了好几个孩子。问的方式很讲究——不问“你知道姜小白吗”，而是问“听说街尾有个卖碎骨片的，真的假的”，用“听说”开头，对方如果不知道，就说“那可能是假消息”，不掉面子。在福利院，直接打听事容易被记住，被记住就容易惹麻烦。

问到第四个孩子的时候，一个叫刘小满的十岁男孩压低了声音：“你说姜小白？我知道。街尾那个摆地摊的，专门卖来路不明的碎骨片。拿钱就能买，买了就能试，不管你有没有检测资质。”

“零纹值也能试？”沈墨问。

“谁管你零不零的，”刘小满耸了耸肩，鼻涕流到嘴唇上，他吸溜一下吸回去，“姜小白只认钱不认人。不过墨哥——”他看了沈墨一眼，眼神里带着善意的不忍心，“你要是真零纹值，买了碎片也刻不进去。碎片不是钱的问题，是刻不进去就是刻不进去。以前也有人试过，零纹值的买了碎片往骨头里扎，扎得满手是血都没反应。白花钱。”

沈墨没接话。但他在心里说：白花钱也得试。

如果正规纹刻检测说他零纹值，那他干脆自己找碎片试。检测仪测不到的东西不代表不存在——这是他自己悟出来的道理。老周那句“不应该”让这个道理从猜测变成了确信。

万一刻得进去呢？万一他的骨头只是和检测仪不对付，跟碎片反倒能对上呢？万一——他的骨头需要的不是检测仪能检测到的碎片，而是检测仪检测不到的碎片呢？

这个念头一旦冒出来就压不下去了。他开始算钱。

福利院干活的报酬少得可怜。扫一次走廊三块，洗一次食堂盘子两块，整理一次仓库五块。

他一个月的收入不到五十块。平时吃饭都紧巴巴的，偶尔攒下来一点零钱，都藏在床板底下一个旧铁盒里。

盒子里还压着一张他在垃圾堆里捡来的旧版纹刻图谱残页——上面画着一个哪吒残纹的简化结构图，纸张残缺不全，但主体的几根纹路线条还算清晰。他捡回来研究了很久，每条线的走向都记在了脑子里。

他数了数铁盒里的钱。一百零八块。攒了大半年的家底。

姜小白的碎片价格他打听过了——最低档的基础碎片起价八十。质量好一点的，一百到三百不等。他的钱只够买最差的。最差的也行。先试试能不能刻进去，能刻进去再攒钱买好的。

这天下午，沈墨收拾好钱，打算去街尾看看姜小白的摊子。

他换了一件相对干净的外套——还是福利院发的灰蓝色旧外套，但这件洗得勤，领口的污渍没那么重。他把钱折了两折塞进外套内侧的暗袋里，用别针别住口子。福利院周围不太平，有小偷专门蹲在巷子口偷孩子的零花钱。一百零八块对他来说是一笔巨款，丢了就等于丢了半年的希望。

他没有走正门。

翻的是后墙。后墙在福利院西边，挨着垃圾站和杂物间。墙不高，一米二出头，红砖砌的，砖缝里的水泥已经风化得差不多了，用手指一抠就往下掉渣。沈墨双手撑在墙头上，右脚蹬着砖缝，一使劲翻了上去。他蹲在墙头左右看了看——巷子里没人，一条灰色的野猫蹲在垃圾桶旁边舔爪子。

他落地的时候膝盖弯了一下，没出声。脚底踩在巷子里的碎砖头上，硌了一下。他拍了拍手上的灰，往外走。

巷子很窄，两个人对过都得侧身。两边的墙壁上糊满了各种小广告——“高价回收骨纹碎片”、“纹刻强化速成班”、“帮你搞定纹刻检测”，有些广告纸已经掉了半边，剩下半边在风里哗啦啦地翻。墙根处长着几丛野草，叶子蒙着一层灰，颜色发灰发暗，看着像假的。

他刚走到巷子拐角，脚步停住了。

福利院后门开着。

后门是铁栅栏门，平时锁着，钥匙在管理员手里。这扇门只用于收垃圾——每天早上清洁工来拉垃圾的时候开半个小时，其余时间都是锁的。

现在它开着。

李院长站在门口。

李院长平时很少来后门。后门通向垃圾站和杂物间，不是他该出现的地方。他是院长，应该在办公室里喝茶看文件，应该在会议室里给孩子们开会念名单，应该在任何正规的、有桌椅的地方——而不是站在垃圾站门口，在一堆黑色垃圾袋和废旧纸箱中间。

他在和人说话。

一个穿黑西装的男人。

沈墨本能地缩回拐角。背贴着墙壁，只露出半只眼睛——一只眼睛刚好越过拐角的砖墙边缘，看清巷子里的情况。

男人背对着他。

西装笔挺。不是那种商场里买的成品西装，是定制的——肩线贴肩，收腰精准，下摆正好到xx中间。面料在灰蒙蒙的巷子光线下泛着低调的暗纹，像是极细的条纹，要在特定角度才能看到。皮鞋擦得锃亮，鞋跟踩在巷子里的碎砖上，发出轻微的咯吱声。头发梳得一丝不苟，两鬓修剪得整整齐齐，发胶固定得纹丝不动。

站姿端正。不是普通人松松垮垮的站法，是经过严格训练的——双脚微开与肩同宽，重心均匀分布，双手自然垂在身侧。这种站姿让沈墨想到教材里纹刻管理局官方照片上的人。

他手里提着一个银色的密码箱。箱面反着光，箱体上有一道黑色的密封条，看起来不是普通行李箱——是专业级别的密码防护箱，通常用来装贵重物品或者危险品。

箱子的握手处有一个指纹锁，在阳光下反射出冷光。

李院长站在男人对面。姿态很不对劲。

平时在福利院里威风凛凛的李院长——那个站在食堂前面念文件时清了五秒钟嗓子的李院长，那个对赵天磊的挑衅视而不见的李院长，那个让孩子们站成三排听他训话的李院长——此刻微微弓着腰。

不是鞠躬，是下意识地缩着，肩膀往前塌，双手交叉在身前，左手握着右手的手腕。头低着，下巴都快贴到胸口了。

点头哈腰。

像是在汇报工作。或者更准确地说——像是在听训。

沈墨听不到他们说什么。

距离太远，巷子里又有风，风把声音碎片吹散了。

但他捕捉到了几个字——男人说了“骨纹数据”四个字，语气很平，像是在说什么稀松平常的事。李院长回了一句，声音又低又急，只听到了“……这个月”和“……不太正常”。

不太正常。说的是什么不太正常？哪个孩子的数据？还是地下室里的东西？

他屏住呼吸，继续看。

第一，李院长的手在抖。不是冷——今天虽然阴天，但温度不算低。是紧张。他的手指在手腕上不停地搓来搓去，指甲掐进了皮肤里，在手背上留下几道白印子。

第二，男人说话的时候，李院长不停地点头。频率快得像鸡啄米，每次点头的幅度都不大，但次数多——一句话能点四五次头。这种点头不是同意的意思，是“求您别说了”、“我知道错了”、“下次一定改”的意思。

第三——也是最重要的——

男人转了一下身。不是转身要走，是换了个站姿，把重心从左脚换到右脚，身体微微偏转了一个角度。

沈墨看到了他领口。

西装领口微微敞开。里面是白衬衫，衬衫的领子挺括，扣子系到第二颗。领口敞开的那个三角区域里，露出一个黑色的印记。

不是纹身。

纹身是平面的，是针扎进皮肤留下的色块。这个印记是凸起的，像是从皮肤底下长出来的，边缘不整齐，线条扭曲阴暗，不像封神纹路那样端正有力。黑色不是墨汁的黑，不是纹身颜料的黑，是某种更深沉的、几乎在吸收周围光线的暗色，看着让人不舒服。

它的线条在微微蠕动——不，不是真的在动，是视觉上的错觉，因为线条的扭曲程度太大，像是活的。

沈墨的右手不自觉地攥紧了墙砖的边缘。砖头粗糙，硌得他指节疼。