“威远现在只有四个人，护不住十五辆车。”她道，“但我能在两日内找回十二个旧镖师。车从西市租，赶车人用御马监自己的。我的人只护路。”

“那些人为何肯回来？”老掌柜问。

“以前跟我父亲吃饭。镖局倒了，他们才散。”

“你父亲不在，他们还听你的？”

宁晚棠把短刀压在地图角上：“不听的不用。”

谢听雪靠在门边：“四个人去找十二个人，两日够吗？”

“够。”宁晚棠道，“他们都欠我酒钱。”

沈浪笑了一下，指向石桥后的槐林：“你知道马贼在这里等，为何上一趟还会败？”

“知道得太晚。”

宁晚棠没有躲开这个问题。上一趟镖队过桥以后，她发现林里没有鸟叫，正要改路，货主派来的管事却怕误时，坚持继续走。伏兵冲出来时，前车已经进林，后车还堵在桥上。她带人保住了大半货，货主仍把全数损失算到威远头上。

“这一次谁说了算？”沈浪问。

“上路以后，我。”

“若我不同意？”

“你可以自己赶车。”

她说得硬，手却一直按着受伤的肩。

沈浪把承运单折起来：“明日带你能找回的人来。先在城外跑一趟空车。”

宁晚棠抬眼：“跑完便把镖给我？”

“跑完再谈价。”

“威远押镖，三成定金。”

“如今只剩四个人，还按旧价？”

“少一个都不行。”

两人第一次见面，价钱先争了半刻。宁晚棠最终只肯把定金降到两成，条件是路上她有权改道，也有权把拖累车队的人绑在车后。

老掌柜听到最后一条，小声问：“包括少东家吗？”

“包括。”宁晚棠道。

谢听雪看向沈浪：“这单可以接。”

沈浪正要说话，柜台旁忽然传来翻纸声。

柜台旁，一个从午后便等着的瘦书生从二十多张票据里抽出两张，放到老掌柜面前。他怀里还露着苏掌柜写给四海牙行的荐帖。

“陈家铁铺同一批夜工，报了两次工钱。”

“这里多付三十二两。”

老掌柜一怔，急忙拿账册核对。两张票据一个写赶工，一个写返工，日期和人数却完全相同。

书生穿着洗得发白的旧儒衫，右手两根手指微微歪着，怀里还抱着一册自己的账本。

沈浪问：“你是谁？”

“裴九章。”

“来做什么？”

“苏掌柜说四海缺个能把账看明白的人，我来找活。”

他抬手点了点宁晚棠画出的三条路线。

“另外提醒一句。”

“十五辆车若真分成三队，银子会多花四十六两。照一百八十两运费算，你们这一趟几乎不赚钱。”

宁晚棠皱眉：“你会走镖？”

“不会。”

“那你凭什么管路？”

裴九章把那两张重复票据推向沈浪。

“我只管钱。”

门外那面断掉的威远镖旗，被风吹得轻轻作响。

三日后，十五辆马具车必须出城。