第三日晚间，宫中灯火从宣德门一直亮到含章殿。

四海牙行里的人一下午都没闲着。老掌柜把新琵琶擦了三遍，又把五十两的契据塞进谢听雪袖中，生怕进一趟宫，回来人和钱少一样。

临出门时，他还往沈浪怀里塞了两块肉饼。

“宫宴看着菜多，轮不到你们吃。”

沈浪收下一块，把另一块递给谢听雪。

她没接：“唱前不吃油腻。”

“那我替你吃。”

谢听雪看了他一眼：“你倒很会替人。”

“做中介的本分。”

到了宫中，北戎使团坐在左侧，大晟群臣坐在右侧。三百匹战马已经交割，乌烈的脸色却没有因为输过一次便好看多少。

定远侯府也在席间。

沈瑾头上还缠着一圈白布，坐下时不敢碰椅背。有人提到吞月，他便低头喝酒，像那日飞进水槽的另有其人。

沈崇几次想往昭宁席前凑，都被青鸾不动声色地挡了回去。昨日他还当众说长子顽劣，今日若再说父子情深，连他自己都嫌开口太快。

沈浪从侧门经过时，沈瑾恰好抬头。

兄弟二人隔着半座大殿对视了一眼。

沈浪冲他举了举手里的肉饼。

沈瑾的脸当场又青了。

沈浪跟着乐人从偏门进宫，刚走过两道宫墙，便被一名内侍拦下。

“演奏乐器留下，人去后殿候着。”

谢听雪摘下黑纱，按规矩验了脸。

内侍看见烧痕，目光明显停了停。

“她也要上殿？”

沈浪道：“她不上，我来唱。”

内侍上下看他一眼，立刻把路让开了。

谢听雪重新戴好黑纱：“你会唱？”

“不会。”

“那他为何放行？”

“怕我真唱。”

她唇角动了一下，很快压住。

后殿里，柳如烟已经换好一身月白宫装。礼乐署十余名乐师围在她身后，琴笛鼓瑟一应俱全。

谢听雪这边只有一把琵琶、一面旧边鼓和两串从御马监借来的军铃。

她把东西逐件摆好，手一直很稳。等内侍第一次来催，她才发现自己把同一根琴弦调了四遍。

沈浪把那根弦按住：“再拧就断了。”

“我知道。”

“知道还拧？”

“手闲着。”

沈浪没拆穿她，只把老掌柜塞的肉饼掰下一小块：“不吃油，吃饼边。”

谢听雪这次接了。

柳如烟看了一眼：“姐姐现在换还来得及。”

谢听雪低头摸着鼓边：“你先唱。”

“别后悔。”

宫宴过半，北戎使臣又提起吞月。

乌烈端着酒杯笑道：“贵国昨日靠一个赌徒蒙中马疾，今日不知又要靠谁唱一首歌，替三百匹马送行？”

晟帝没有接他的刺，只道：“宣乐。”

柳如烟率先登场。

琴声铺开时，整座含章殿都安静下来。

她的嗓音比昨夜在牙行更稳，宫调修得精致，唱到“长风过塞”时，连北戎席上都有人抬头。

昭宁听得很认真。她并不讨厌这版《归马》，甚至知道父皇平日更喜欢这种没有血腥气的曲子。

只是唱到“归骑入春门”时，她想起昨日天马场那三百匹带着汗与伤的黑马，总觉得眼前的乐声太干净了些。

一曲终了，大晟席间掌声四起。

柳如烟行礼退下时，目光越过侧幕，和谢听雪碰了一下。没有得意，只有一句无声的提醒：轮到你了。

沈浪站在侧幕后，也不得不承认柳如烟确实值钱。

乌烈却慢慢放下酒杯。

“好听。”