他爬上地窖的出口，掀开木板，跳了出去。

夜风扑面而来，带着大漠特有的干燥和凉意。

他回头看了一眼地窖口。阿伊莎还站在里面，仰着头看他，月光只照到她半张脸。

“阿伊莎。”他低声说。

“什么？”

“活着。”

他没等她回答，转身消失在了夜色里。

阿伊莎站在地窖里，听着头顶的脚步声越来越远，直到完全消失。

她慢慢蹲下去，把脸埋进膝盖里。

她没有哭。

但她的肩膀在微微发抖。

叶迦尘没有走山门。

他有通行令牌，但他不信任那东西。霍岩的人可能已经在山门口等着他了，一张令牌拦不住他们。

他走的是山路。

火焰山北坡有一条几乎没人知道的小路，是他在七年的杂役生涯中一点一点摸索出来的。那条路沿着山脊蜿蜒而下，到处都是碎石和荆棘，稍不留神就会滚下山崖。

但他别无选择。

他背着油布包，手脚并用地往山下爬。碎石在脚下哗哗作响，荆棘划破了他的衣裳和皮肤，他感觉不到疼——或者说，他已经顾不上疼了。

他只有一个念头：

离开这里。

爬了大约一个时辰，他到了半山腰的一处平台。

从这里可以俯瞰整座圣火宗。山门、殿宇、火坛，在月光下像一幅被缩小了的画。火坛顶上的圣火在夜风中摇曳，发出暗红色的光。

叶迦尘停下来，看了最后一眼。

七年。

他在这个地方活了七年，被欺负了七年，忍了七年。

他恨这个地方吗？

恨。

但也有一点点感激。

如果没有这个地方，他早就死了。管事虽然凶，但管他饭；内堂弟子虽然欺负他，但没有真的杀他；还有阿伊莎——如果不是她偶尔的善意，他可能早就变成了一个真正的“杂役”，连恨都不会恨了。

“够了。”他对自己说。

转身，继续往山下走。

又走了大约半个时辰，他终于到了山脚。

大漠在他面前展开，无边无际。月光照在沙地上，像是铺了一层银霜。

叶迦尘站在大漠的边缘，深深吸了一口气。

这是他第一次离开圣火宗。

这是他第一次闻到不属于那座山的空气。

自由的味道，原来是凉的。

他在大漠中走了一夜。

天亮的时候，他找到了一处废弃的驿站。几堵残墙，一个漏风的屋顶，但至少能挡住风沙。

他靠着墙坐下来，从油布包里摸出一块干粮，慢慢嚼着。

干粮很硬，噎得他直翻白眼。

他忽然想起阿伊莎说过的话——“你不该在这里腐烂。”

他笑了一下。

笑得很轻，像怕被人听见似的。

驿站外的风沙越来越大，天地之间一片昏黄。

叶迦尘把油布包抱在怀里，闭上眼睛。

他太累了。

但他不敢睡熟。

因为他不确定，下一个走进这座驿站的人，是朋友，还是敌人。

而此刻，在圣火宗内堂的一间密室里，霍岩正站在元烬面前。

“他跑了。”霍岩说。

元烬没有说话，只是看着墙上那幅火焰纹壁画。

“我派人在山门口等了半夜，没等到人。他走的是北坡的小路。”

“那条路？”元烬终于开口了，“一个外堂杂役，怎么知道那条路？”

霍岩没有回答。

“七年。”元烬慢慢转过身来，“一个杂役，在圣火宗待了七年，摸清了北坡的小路，还偷练了天启剑法。你不觉得奇怪吗？”

“大长老的意思是——”

“有人教他。”元烬的眼睛眯了起来，“有人在帮他。”

“阿伊莎？”

元烬没有回答。

他走到窗前，推开窗。

大漠的风灌进来，吹得他须发飞扬。

“通知山下的暗桩。”他说，“活要见人，死要见尸。”

“是。”

霍岩转身要走。

“等等。”

“大长老还有何吩咐？”

元烬沉默了片刻。

“不要伤阿伊莎。”他说，“她只是心软。心软不是罪。”

霍岩点了点头，退出了密室。

元烬站在窗前，看着远处的大漠。

风沙遮天蔽日，什么也看不见。

但他知道，那个杂役正在那片风沙里奔跑。

像一只被放出笼子的鸟。

他不知道的是，那只鸟的翅膀上，已经被系上了一根无形的线。

线的另一头，在一个戴着白色面具的人手中。

“影”站在大漠的另一端，同样看着风沙。

“塔主。”身后传来“蛛母”的声音。

“说。”

“圣火宗的杂役逃出来了。霍岩正在追。”

“让他追。”

“塔主的意思是——”

“影”转过身，面具下的眼睛像两个黑洞。

“让他跑。”他说，“跑得越远越好。跑得越远，就越会撞上另一张网。”

“蛛母”沉默了片刻。

“天剑盟？”

“影”没有回答。

他抬起头，看向天空。

风沙遮住了太阳，天地之间一片昏暗。

“新月沃土，”他喃喃地说，“该起风了。”