谢寻看了一眼那小盒子里碧绿色的膏体，没说什么。阿芙总是这样，能在他最需要的时候，拿出最合宜的东西。

美食加上有效的香膏，谢寻的神色肉眼可见地好看了许多。他靠回榻上，整个身体都放鬆了下来，连眉心都舒展了。

阿芙看准时机，这才缓缓跪下，低声道：“世子爷，云喜那丫头的事，是奴婢调教不当。她年纪小，学艺不精，制香时有了偏差，衝撞了世子爷，是奴婢的过错。”

她没有直接求饶，而是先把责任揽到了自己身上。

“世子爷要罚她，是她罪有应得。只是……奴婢恳请世子爷，能否罚得轻些？容奴婢將她领回去，好生调教。若再有下次，不用世子爷开口，奴婢亲手將她送去庄子上。”

谢寻原本已经缓和的目光，在听到她为云喜求情时，倏地冷了下来。

他偏过头，带著几分探究，细细地打量著跪在地上的阿芙。

她是在维护云喜。

阿芙也很擅长调香，她懂香。

但他看著她坦然清澈的眼睛，那里面没有丝毫闪躲，只有恳切。

便把云喜这个饵放回去，放在她身边，给她一次自证清白的机会。

阿芙不知道谢寻这短短片刻，心里已经转了千百个念头，她只感觉到他周身的气压又低了下去，那眼神冷得像冰。

她心里一沉，以为求情失败了。

却听见他忽然开口，声音里带著一丝说不出的、近乎残忍的意味。

“打嘴二十，你亲自掌刑。”

阿芙猛地抬头，满眼错愕。

让她亲自掌刑？这是何意？

“是。”来不及多想，阿芙垂下头，“奴婢遵命。”

好在，不用丟掉半条命了。她压下心头翻涌的情绪，没再多想。

她不知道，在她低头的那一刻，谢寻的眼神变得愈发深沉冰冷。

阿芙从正房出来时，云喜和长松都等在廊下。

看到她，云喜眼里爆发出希冀的光。

“世子爷吩咐，”阿芙的声音没有起伏，“杖责免了，掌嘴二十，我来执刑。”

云喜一听，连忙朝著正房的方向磕头：“谢世子爷恩典！谢世子爷恩典！”

阿芙没再看她，只对长松道：“劳烦长松哥哥做个见证。”

“姑娘客气。”

行刑的地点就在院中的空地上，白芷闻讯赶来，看到这阵仗，想说什么，却被阿芙一个眼神制止了。

阿芙站在云喜面前，面无表情地扬起了手。

“啪！”清脆的响声在寂静的院子里格外刺耳。

云喜的脸立刻红了一片。

阿芙並没有什么下不去手的感觉，这丫头上回在小厨房偷换她青梅雪酪里的青梅时，就该受这到惩戒了。

若不是她运道好，没有挨那日的二十板子，不然还在床上躺著呢。

不过，阿芙的手法很有技巧，声音听著响，但力道都散开了，疼是有些疼，却不会伤到內里。

云喜咬著牙，一声不吭，眼泪却像断了线的珠子，滚滚而下。

二十下打完，云喜的脸已经红肿起来，眼睛也红肿地眯起来了。

阿芙收回手，转身对长松福了一礼：“长松哥哥，刑罚已毕。”

长松点了点头，什么也没说，转身回正房復命去了。

阿芙这才走到白芷身边，声音有些哑：“快，扶她回房，找些冰块来敷一敷。”