雕像上的沃洛夫年轻挺拔，肩宽腰直，目光如炬。

走进殿门之后，巴洛看到了雕像的真人版。

沃洛夫坐在王座上，脊背仍然挺直，肩膀仍然宽阔，但那张和雕像一模一样的脸上已经刻满了雕像没有的东西。

眼瞼下垂，颧骨突出，鬢角的白髮从黑髮中大片大片地蔓延开来，像是沙漠里的盐碱地正在慢慢吞噬绿洲。

他穿著一件象牙白王袍，袍面上绣著奈菲特王族的太阳徽章，双手交叠搁在膝盖上，指节粗大，指甲边缘有乾裂的血丝。

王座右侧站著一位年轻女子，她穿著素雅的浅蓝长裙，深棕色长髮编成辫子绕过肩膀垂在胸前，发尾用一枚银质太阳发扣扣住。

面容轮廓和国王极为相似，颧骨和眉骨的线条少了几分国王的粗，多了几分属於她年龄的柔和。

她的站姿很端正，肩线挺得比她父亲还直，她是奈菲特·d·莉婭，国王沃洛夫的大女儿。

巴洛从殿门走进来时，她的目光不经意地投向殿门，然后停住了。

巴洛穿著一件深灰沙漠斗篷，衣领的纽扣一丝不苟地繫到锁骨，面容平静，步幅均匀。

他不是武士式的魁梧，也不是商人式的中年发福。

瘦削，乾净，目不斜视，他的手垂在身侧，手指修长有力，指甲修剪得整洁。

莉婭的目光在他身上停了一瞬，然后她发现自己还在看著，把目光转向旁边的地面，过了几秒又移回去。

巴洛在大殿中央止步。

他向王座微微鞠躬，幅度不大，刚好够表示尊重但不过分。

“宇智波商会会长，宇智波巴洛。这是我的弟弟罗伊，妹妹米拉。从七水之都来。阿拉巴斯坦是宇智波商会的重要合作伙伴，我们不会对伙伴的危难袖手旁观。”

沃洛夫微微前倾，他开口时声音比巴洛预想的要沉稳，那种被王袍和宫殿锻打过几十年的沉稳不会因为几个不眠之夜就散掉。

“贵商会在阿拉巴斯坦的损失，我已从分部负责人的报告中得知，战火波及你们的產业，作为国王，我深表歉意。”

“叛乱不是国王陛下挑起的，真正该为损失负责的人，是发动叛乱的人。”巴洛说。

“宇智波商会此行並非来追索损失。我们愿意为奈菲特王族提供物资和情报支持，粮食、药品、叛军动向情报、以及適当的兵力协防。具体清单和条款可以稍后详谈，但支持的承诺，我现在就可以做出。”

沃洛夫沉默了一息，他放在膝盖上的手指微微收紧，指节上的乾裂痕跡在烛光下更加明显。

他缓慢地点了点头，声音里多了一层厚度：“宇智波商会的援手，奈菲特一族会记住“”

。

巴洛往前迈了一步，他的声音压得比刚才低了些，恰好能传到大殿上每一个人耳中却又不显得咄咄逼人。

“从雨地到阿鲁巴拿，这一路上我们经过了几个沦陷的乡镇。”

他略微停顿，“我们发现叛军的首领是奈菲特·d·普林斯，如果我没有记错，普林斯殿下在三年前已经被宣布因病去世。”

这个名字落在大殿上，沃洛夫的手指在王袍面料下猛地收紧了一下。

莉婭的睫毛低垂下去，嘴唇抿成一条极细的线。

国王沉默了很久，久到烛台上有一根蜡烛烧到了尽头。

他开口了，声音比刚才沉重许多。

“普林斯从小体弱多病，在他十六岁那年，旧疾復发得猛烈，王宫御医日夜轮守也无力回天。为避免引发全国恐慌，讣告发布的时间比实际死亡时间推迟了几个月。”

“至於他如今出现在叛军阵中自称普林斯，这件事本王也是最近才得知。本王的判断是，有人盗用了普林斯的名字和血脉身份，其目的正是动摇奈菲特王族的正统性。一个死去的王子不可能復活，一个被宣布死亡的王储不可能造反。站在雨地的那个人，不管他长得多像普林斯，都不是我的儿子。”

他说完了，这段话的每个字都咬得很清楚，像是反覆排练过的台词。

他搁在膝盖上的手指还在微微发抖，王座旁边的莉婭抬起眼，目光不是落在巴洛身上，而是落在她父亲的侧脸上。

她看著父亲鬢角的白髮和刚才说话时不停颤抖的眼角，嘴唇动了动，但没有发出声音。