东海，白蜡岛。

这座岛在航海图上甚至没有独立的標註，它太小了，如果没人专门找，永远不会有人发现它。

但住在岛上的人並不在意这个。

白蜡岛因满山遍野的白蜡树而得名。每到秋天，树叶会从深绿变成浅金，再变成银白，风一吹，满岛飘的都是白色的叶子，像落了雪。

岛上的老人说，白蜡树的木质细密，適合做家具，也適合造船。

岛不大，从南走到北只需半天。镇子坐落在岛的东侧，沿著海岸线铺开，拢共不到四十户人家。

房子大多是白蜡木搭的，经年累月的海风吹拂，木头表面泛出一层淡淡的银灰色，和岛上的树叶一样。

镇子没有正式的名字，外人叫它“白蜡镇”，本地人直接叫“镇上”。

一条土路从镇口通到码头，路两边散落著铁匠铺、杂货店、酒馆，还有一座常年飘著鱼腥味的小型集市。

码头停著七八条渔船，大多是单桅的小帆船，出海不远就能撒网。

镇上的人彼此认识。

谁家生了孩子，谁家老人过世，谁家的船出了故障，消息用不了一个上午就能传遍整个镇子。

这种日子没什么波澜，但也没什么不好。

只不过，“没什么不好”並不意味著“好”。

白蜡镇太偏了，偏到海军的巡逻舰一个月只来一次，偏到海贼路过都懒得靠岸，偏到世界政府大概根本不记得这个地名。

也正因为偏，这里没有驻军，没有法律，只有几个德高望重的老人负责调解纠纷。

镇上的人对“外面的世界”几乎一无所知。

他们偶尔会从路过的商船那里听说一些消息，哪个大人物在海上死了，哪个海贼团的悬赏金又涨了，哪个国家的国王被人赶下了台。

但这些消息像海风一样吹过去，听听就散了。白蜡镇的人只关心鱼获和天气。

当然，不是所有人都这样。

罗伊家住在镇子的最西边，靠近白蜡树林的边缘。

房子是白蜡木搭建的两层小楼，一楼是工坊和厨房，二楼隔出几间逼仄的臥室。

屋后堆著几根待晾乾的圆木，屋檐下掛著锯子和刨刀，院子里散落著刨花和锯末，踩上去软绵绵的，带著木头的清香。

罗伊的父亲叫马库斯。

他是岛上唯一的船匠。

说是船匠，其实他造不了大船。他的日常工作是修理渔船的船底、更换腐烂的船板、加固桅杆的接榫，偶尔帮人在船头刻一个简单的船首像。

他的手艺在镇上算是最好的，但也仅限於镇上。

今天马库斯的运气不太好。

午后修船的时候，一块翘起的铁皮船底突然弹起来，划开了他的左手掌心。

伤口不深，但拉了一道长长的口子，从虎口斜贯到手腕。他用清水冲了冲，撒了把草木灰止血，找了块破布隨便缠了几圈。

这种事常发生，船匠的手没有不留疤的。

他坐在工坊的木凳上，看著缠著破布的左手，发了一会儿呆。

外面的天色开始暗了。

罗伊推开家门的时候，厨房里已经飘出了烤鱼和煮土豆的香气。

“我回来了！”

他把竹篓放在门边，一边脱鞋一边往厨房探脑袋。

灶台前站著两个人，老二巴洛正拿著一把小刀处理鱼鳞，动作又快又稳，鱼鳞片片飞落，没有一片粘在手上；小妹米拉站在小板凳上，刚好够到灶台，正往锅里撒盐。

“三哥，你今天捡了多少？”米拉头也不回地问。

“够炒一盘的。”罗伊把竹篓拎过来，“贝壳，海螺，还有……”

他掏了掏兜，把勾玉拿出来，“这个。”

巴洛抬眼瞥了一眼，没说话，继续低头刮鱼鳞。他向来话少，但眼睛很尖，看到罗伊手里那枚玉的时候，刀停了一瞬。

米拉从小板凳上跳下来，凑过来看。

“这是什么？”

“不知道，沙滩上捡的。”罗伊把勾玉举到油灯下。

米拉伸出手指戳了戳勾玉，撇撇嘴，“不就是块石头嘛。”

巴洛放下刀，在围裙上擦了擦手，从罗伊手里接过勾玉。

他翻来覆去地看了几遍，拇指摩挲过玉面的弧度，最后停在中段那道细细的裂痕上。

裂痕里嵌著一缕暗红色，像乾涸的血。

“收起来。”巴洛把勾玉递还给罗伊，声音不高。

“別让外人看到。”

“为什么？”

“不知道。”巴洛转身走回灶台，重新拿起刀。

“但看起来不像是普通石头。”

他的语气平平淡淡，但罗伊和米拉都听出来，二哥说“不像是普通石头”的时候，通常意味著这东西要么很值钱，要么很麻烦。

就在这时，门外响起了脚步声。

老大达米安挑著两桶水推门进来，水桶稳稳地落在地上，一滴都没洒。

他个子最高，肩膀也最宽，挑水的扁担在他肩上像是没有重量。

“老爹呢？”他放下水桶，擦了把额头的汗。

“工坊。”巴洛头也没抬。

达米安走到工坊门口，看见马库斯坐在木凳上，左手缠著破布，布上渗出一小片暗红色的血跡。

“手怎么了？”

“没事。”马库斯站起来，拍了拍裤子上的木屑，“吃饭吧。”

一家人围坐到厨房的木桌前。

油灯昏黄的光落在桌面上，照亮了烤得焦香的鱼、冒著热气的煮土豆、还有罗伊带回来的那一小盘炒贝壳。

马库斯坐在主位，左手搁在桌沿，四个孩子依次坐开。

“今天镇上来了条商船。”巴洛开口，一边掰开土豆一边说，“西海过来的。船主说，西海有个国家，国王让手下人把一整座岛的人都杀光了，因为岛上有人偷了他一箱珠宝。”

“又在胡说八道。”米拉咬著鱼肉，含含糊糊地说，“商船的人最喜欢吹牛，上次还说见过长著鱼头的人呢。”

“鱼人族確实存在。”

巴洛的语气很平静。

“东海以外的海域，有鱼人族，有巨人族，有长手族，有毛皮族。伟大航路上的国家比东海所有岛屿加起来还多。海军本部的势力范围覆盖四海，但真正的权力在圣地玛丽乔亚，天龙人住的地方。”

“你从哪儿知道这些的？”达米安停下筷子。

“报纸。”巴洛说，“商船带来的旧报纸，我每期都看。”

米拉撇了撇嘴，“报纸上说的又不一定都是真的。”

“是啊，不一定是真的。”巴洛没有反驳，低头继续吃土豆。

但他的眼睛在油灯下亮了一瞬，那是某种被验证过很多次之后的、篤定的沉默。

达米安注意到巴洛的眼神，也沉默了一会儿。

“那些人……为什么不反抗？”他忽然问。

“怎么反抗？”巴洛反问，“海军是大海的执法者，但海军听命於世界政府，世界政府听命于天龙人。从最底层到最顶层，每一环都被锁死了。普通人拿什么反抗？渔叉吗？”

“那不是正义。”达米安的声音不高，但很沉，“海军应该是保护平民的。”

“海军保护的是秩序。”巴洛把土豆皮拨到一边，“秩序和正义，不是一回事。”