“多谢郗姑娘。”

“上回在九龙山，匆匆一面。”

“今日巧遇，不知姑娘有没有兴致，去前面的茶楼坐坐？那家的桂花糕不错”

他的目光坦荡，语气诚恳，没有世家子弟惯常的那种审视和打量，也没有刻意讨好的殷勤。

她想了想，点了点头。

“好。”

两人并肩走在街上，赵铁山和周武远远地跟在后面。

“上回在九龙山，我见姑娘坐在侧席，听了许久的清谈，却一直没怎么开口。可是觉得无趣？”

“不是无趣，”她想了想，“只是觉得，有些事辩来辩去，也辩不出个所以然。”

周书淮笑了，“姑娘这话，倒让我想起《庄子》里的一句话——‘大辩不言’。上回我在谷中说的那些，姑娘想必也听出来了，不过是拾人牙慧罢了。”

郗令娴摇了摇头：“周公子过谦了。上回你说的那段，见解独到，与旁人不同。我听得出来，你不是在争胜负，是在说自己的道理。”

周书淮的脚步微微一顿，侧过头来看她。

“姑娘好眼力。清谈场上，大多数人争的是输赢、是面子、是各自门庭的高下。真正在乎道理本身的，没有几个。我有时候觉得，与其在那里辩来辩去，不如像姑娘说的——安安静静地听。”

“周公子倒是通透。”她说。

周书淮笑了笑，带着几分自嘲：“不过是看得多了，便懒得争了。这世上的事，争来争去，到头来也不过是一场空。”

王珏晚间从朝中回来，密报已然送到他的案边。

王珏的目光停在“周书淮”三个字上，停了很久。

长安站在一旁，只觉得书房里的温度一点一点地低下去。

“周书淮。”王珏念了一遍这个名字。

他拇指慢慢摩挲着纸面，像是在抚摸刀刃。

周书淮。

义兴周氏的旁支，自他的堂伯父王章叛乱后便没落了。

如今周家在朝中没什么像样的官职，在世家圈子里也没什么存在感。

周书淮本人有几分才学，在清谈场上小有名气，但也是个白身，连个正经的官职都没有。

这样的人，放在平时，根本入不了他的眼。

王珏的手指微微收紧，纸页发出细微的声响。

他不是没有想过郗令娴会与别的男子接触。

也早就做好了应对的准备。

但……

她是不是脑子进水了！

一个没落的世家子弟，无官无爵，无权无势，她看上他什么？

男人的眉头微微蹙起。

他习惯了把每一步都算好，把每一个变量都考虑进去，可周书淮这个人，他从来没有放在眼里过。

一个没落的旁支，一个清谈场上卖弄口舌的书生，出现在了他没有预料到的地方。

事情脱离掌控，这种感觉很不好。

“周书淮，他倒是另辟蹊径。”

“去查一下周书淮，事无巨细，都要报上来。”

“是。”长安应了一声，转身要走。

“还有，”王珏叫住他，声音依旧淡淡的，“留春堂那边，也盯紧了。”

长安应了，快步退了出去。

书房里重新安静下来。

他重新提起笔，蘸了墨，继续临摹没写完的《洛神赋》。

笔锋落在纸上，一笔一画，从容不迫。

写到“凌波微步，罗袜生尘”，他手腕微微一顿，墨迹在纸上洇开了一小团。

他看着那团墨迹，将这一页纸揭下来，揉成一团。

重新铺了一张纸，从头写起。

他，绝不允许任何人动他的棋局。