江州刺史，这是多少人盯着的位置。

江州地处荆扬之间，上可控荆州，下可扼建康，是兵家必争之地。

“臣记得，朝廷规制，凡授地方刺史者，当亲赴任所，理政安民，不得遥领。这是太祖皇帝定下的规矩，为的就是防止地方失守、政务废弛。”

他看向王盾，步步紧逼，“王公子年少有为，初入仕途便得此重任，本是朝廷的恩典。可他不思报效，反倒留在京中，遥领刺史之职。臣想问王太尉一句，这是不是有些于理不合？”

皇帝手指在御案上轻轻叩了两下，目光在王敦和余良之间来回逡巡。

王盾坐在那里，脊背挺直，面色看不出喜怒。

“王太尉，”余良转过身来，目光直视王盾，脸上满是义正辞严的冷厉，“令郎已是中书省的郎官，又领了江州刺史，这已经是身兼数职、权重一时。如今他连刺史都不肯去赴任，留在京中遥领，既占着中枢的位子，又占着地方的权柄。臣敢问一句，王家这是既要又要，什么好处都想占尽吗？”

殿中顿时一片哗然。

余良今日显然是有备而来，句句戳在要害上。

遥领刺史，这事儿在那些功勋卓著的老臣身上常见，可王珏不过是个初出茅庐的世家子弟，凭什么享受这样的特权？

于理不合，于制不合，于情更不合。

皇帝端起茶盏，慢悠悠地饮了一口。

殿门处传来一个不紧不慢的声音。

“陛下。”

满殿的目光齐刷刷地转向殿门口。

王珏一身朝服，走到殿中，先向皇帝行了一礼，“臣来迟，请陛下恕罪。”

直起身来，又转向余良，微微颔首，面上带着一丝淡淡的笑意，“方才在殿外，隐约听见余中书提到江州的事。臣既领了江州刺史，此事与臣相关，不知可否容臣说几句话？”

余良目光锐利。

“陛下，方才余中书所言，句句在理。臣领江州刺史之职，却迟迟未赴任所，遥领其事，确实与规制不合。臣年轻识浅，初入仕途便得此重任，本应感恩图报，亲赴江州，理政安民，方不负朝廷的信任。”

“只是臣斗胆，想请教余中书几句。”

“余中书方才说，江州是军事重镇，扼荆扬之咽喉，系朝廷之安危。这话臣深以为然。”

他微微一顿，“正因江州如此重要，臣才不敢贸然赴任。”

余良的眉头皱了一下。

王珏不紧不慢地继续道：“臣虽领了江州刺史之职，却从未去过江州，对那里的民情、军务、地理形胜，都只是纸上谈兵。若是一去就扎在那里，出了什么岔子，辜负了朝廷的信任不说，更对不起江州的百姓。臣留在京中，在父亲身边把江州的情况摸透了再走。若是连当地的山川形胜、驻军分布、民生疾苦都不清楚，就贸然赴任，那才是真正的尸位素餐。”

他顿了顿，目光扫过余良。

“晚辈若是没记错，余中书的公子，如今也在朝中任职，领的是散骑常侍。散骑常侍掌规谏、侍从、顾问，按理说也应随侍陛下左右，可余公子似乎也常常不在宫中。晚辈想问余中书一句，这是不是也有些于理不合？”

余良的脸色变了变。

王珏一揖道：“臣并非要攀咬谁，只是想说遥领之事，在朝中并非孤例。余中书的公子可以遥领散骑常侍，王家的子弟为何不能遥领江州刺史？若说江州是军事重镇，不可久悬，那散骑常侍职在规谏侍从，关乎天子耳目，是不是也不可久悬？”

他一字一句钉得余良的脸色一寸一寸地沉下去。

“余中书方才说，王家既要又要，什么好处都想占尽。臣不敢认。”

“臣只知道，朝廷用人，当以才德为先，以社稷为重。若是因为臣出身王家，便连留在京中多学几日都是错。那臣倒是想问一句，余中书今日这番慷慨激昂，是为了朝廷的纲纪，还是为了别的什么？”

余良的脸色铁青，想要反驳，却发现自己一时竟找不到话头。

王珏没有否认遥领的事，甚至没有为自己辩解，他只是轻描淡写地把余家的儿子拉出来，然后反问了一句“是为了朝廷的纲纪，还是为了别的什么”。

这句话不偏不倚地捅进了最要命的地方。

若说是为了纲纪，那余家的儿子为何也在遥领？若说不是，那你今日这番发难，到底是为了什么？

皇帝坐在御座上，嘴角似乎弯了一下。

余良深吸了一口气，“王公子好口才。”

“余中书，”王珏打断了他，“晚辈还有话没说完。”

余良冷冷地看着他。

“余中书今日这番苦心，晚辈记下。江州的事，晚辈也会记在心上。”

他的声音很轻，可每一个字都沉甸甸的，“明年开春，臣自会赴任。臣不在京中的日子，还请余中书多保重。”

余良的脸色彻底变了。

他看着王珏那张从容不迫的脸，这个年轻人，比他的父亲更可怕。

王盾是一把刀，明晃晃的，谁都知道它锋利危险，所以会躲。

可王珏是一汪水。踩进去的时候，以为只是浅滩，等水漫过脚踝、漫过膝盖、漫过胸口的时候，才发现已经出不去了。

朝会散去，太极殿中的人流如退潮般涌向宫门。

直到王珏的身影拐过宫墙，消失在甬道尽头，郗叡轻轻叹口气。

“可惜了。”

郗坚侧头看了儿子一眼。

郗叡放慢脚步，“王珏当真深不可测。今日余良有备而来，句句戳在要害。换了一般人，就算不被问住，也得手忙脚乱地辩解几句。可他倒好，三言两语就把余良的话堵了回去，还顺手把余家的儿子也拉下了水。”

他顿了顿，语气里多了几分真切的惋惜：“此人心性、手腕、胆识，都是一等一的。王家若是在他手里，只怕日后荣耀更胜今朝。可惜……”

郗叡又叹了口气：“可惜妹妹不愿意。否则，这位王家公子，还当真不错。”

郗坚沉默一会儿，“是不错。”

郗叡眼睛微微一亮。

“但是——”

“此人心机过于深沉。余良是什么人？在朝中摸爬滚打了几十年，什么场面没见过？可今日被一个初出茅庐的年轻人堵得说不出话来。”

“那分明是算准了每一步，余良要说什么，他早就知道；余良会怎么反驳，他也早就想好了。甚至，他连余良的儿子会被牵扯进来、余良会怎么下不来台，都算得清清楚楚。”

郗坚的声音继续着，“这样的人，放在朝堂上，是栋梁之才，是国之重器。可放在家里，放在你妹妹身边——”

他忽然停下了脚步。

郗叡也跟着停下来。

“你妹妹单纯，”郗坚声音忽然轻下去，“王珏太深。你妹妹若是嫁给他，只怕——”

“只怕会被吃得骨头都不剩。”

郗叡沉默。

他想到王珏在殿上说的那些话，想起他那双深不见底的眼睛，脊背便不由自主地发凉。

那样的一个人，若是真心待一个人，自然是千好万好；

可若是哪天不真心了呢？

郗坚重新迈开了步子，

“你妹妹这辈子，为父不求她嫁入高门，只求她平平安安地过一辈子。有个知冷知热的人陪着，不用算计人，也不用被人算计，就够了。”

“王珏再好，只要你妹妹不喜欢，我也不要。”