惊蛰后三日。

大报恩寺的晨钟敲过三巡，山门刚开，便已有香客三三两两拾级而上。

寺中知客僧合十相迎，香火的气息混著早春潮湿的空气，在大雄宝殿前繚绕不散。

藏经阁东首有一间小小的禪房，窗明几净，案上供著一盏清茶、一函《楞严经、一部翻旧了的《左传。

禪房的主人是个三十来岁的僧人，法號道衍，在寺中掛单已有三年，平日里除了为香客解签，便是闭门读书。

寺中僧侣都道这和尚学问极好，性子却有些古怪。

他不穿袈裟时，总爱披一件洗得发白的黑色旧僧袍，远远看去不像出家人，倒像个落了魄的读书人。

此刻道衍正坐在窗前，手中握著一卷《左传，目光却不在书上。

昨夜三更，他做了一个梦。

梦里没有佛陀，没有菩萨，只有一个声音。

那声音不紧不慢，不喜不悲，像是从极高极远的天穹之上垂落下来，穿透了他的颅骨，直接烙印在他的魂魄深处。

声音告诉他三件事。

第一，他前世是姚广孝，靖难之役的总设计师，黑衣宰相，永乐大帝麾下第一谋士。

第二，与他一同被召唤至此的还有两人，王安石，苏軾。

他们前世的功业、性格、结局，也一併被灌入他的脑海之中。

第三，他们三人此生效忠的对象是当朝九皇子，一个八岁的孩子。

道衍放下书卷，端起茶盏抿了一口。

茶已经凉了，微苦的茶汤滑过喉舌，让他从昨夜那场匪夷所思的仙梦中彻底清醒过来。

他当然知道仙人託梦听起来有多么荒诞不经，但他更知道自己此刻头脑中的那些记忆是千真万確的。

王安石变法图强，苏軾旷达千古，这些细节绝非他自己的学识所能编造。

他前世谋划靖难之役时，靠的便是在纷乱如麻的局势中找出最关键的那根线头。

而此刻他手中的线头只有两根：第一，仙人存在，那场梦是真的。

第二，他这辈子要为九皇子效力。

至於九皇子是个什么样的人、值不值得效忠、他们的君臣缘分该如何开始。

这些都不是眼下该想的事。

眼下该想的只有一件：来年春闈。

道衍站起身来，走到窗前推开木窗。

早春的寒气扑面而来，禪院中的老梅正在落花，花瓣铺了一地，无人打扫。

他望著那满地落花，嘴角浮起一丝几不可察的笑意。

前世他以僧人身份谋划天下，这一世仙人也给他植入了一个几乎一模一样的身份，大报恩寺掛单僧人。

他当然不会一辈子当和尚，但眼下这身僧袍是极好的掩护。

大报恩寺是大周皇家寺院，常有达官贵人来上香礼佛，他借著解签之名已经在寺中结交了好几位朝中官员。

虽然品级都不高，但官场上的消息却是源源不断地流进来。

有了这些消息，他就能提前摸清楚大周官场的基本格局，为日后入朝布局。

他正出神间，禪房外传来一阵轻快的脚步声，伴隨著一个清朗的嗓音：“道衍师兄！道衍师兄！后山的桃花开了，走走走，隨我去看看！”

道衍转过身来。

门口站著一个二十出头的年轻书生，青衫磊落，手持摺扇，脸上掛著三分疏狂七分洒然的笑意，正是寄居在寺中的游学书生苏軾。

与他同来的还有另一个青年，身著灰色布袍，面容清瘦，神色端凝，浑身上下透著一股苦读寒窗的书卷气。

京郊王家庄的私塾先生王安石。

道衍看看门口的两个年轻人，心中不免有些感慨。

仙人將我们三人聚在一处，確实是一步好棋。

这座大报恩寺就是他们的起点。

桃花確实开了。

后山半坡上的桃林，花开得正盛，粉粉白白地压了满枝，山风一吹，花瓣便纷纷扬扬地洒下来，落在三人的肩上、袖上、发间。

苏軾走在最前头，一边走一边吟诗，兴致来了便摺扇一展，把飘到面前的花瓣扇得四散飞舞。