不是昨日那个杂役老头。门缝里，露出一双平静无波、却带着审视意味的眼睛。是个中年男人，面容普通，穿着深灰色的布衣，毫无特征。

“林小凡？”声音低沉，带着一种公事公办的平淡。

林笑笑心头一震，对方果然知道她现在用的化名。她强迫自己镇定，微微颔首：“是。”

“进来。”门缝开大了一些，仅容一人侧身通过。

里面一片昏暗，看不清情形。

这是最关键的一步。进去，可能安全，也可能踏入真正的陷阱。

林笑笑握紧了袖中的剪刀，指甲掐进掌心，用疼痛维持着清醒。她没有立刻动，而是看着那男人，声音平稳：“阁下是谁？约我来此，有何见教？”

男人眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这少年在如此境地下还能保持镇定和质问的态度。他没有回答，只是侧身让开通道，重复道：“进来。有人要见你。”

有人？不是他？

林笑笑心念电转。对方似乎没有立刻用强的意思，否则在这巷子里就可以动手。她咬了咬牙，迈步向前，侧身挤进了那扇小门。

门在她身后轻轻关上，发出一声沉闷的轻响，隔绝了外界最后一点光线和声响。

眼前瞬间陷入一片更深的昏暗。这是一条狭窄的甬道，仅容一人通行，墙壁是粗糙的砖石，散发着和陈旧香烛混合的霉味。前方有一点微弱的光亮，似乎通向某个房间。

灰衣男人沉默地走在前方引路，脚步声轻得几乎听不见。

林笑笑紧跟其后，全身每一根神经都高度戒备，眼睛迅速适应黑暗，观察着甬道的结构和可能的出口。甬道不长，七八步后，拐过一个弯，前方出现了一扇虚掩的木门，光亮正是从门缝里透出。

男人在门前停下，转身，示意她进去。

林笑笑停顿了一瞬，伸手，轻轻推开了门。

门内是一个狭小的房间，似乎是一间废弃的杂物室或庙祝的休息处。陈设极其简单：一张旧木桌，两把椅子，一个掉漆的柜子。唯一的光源是桌上的一盏油灯，灯芯挑得很小，火苗如豆，勉强照亮桌边方寸之地。

桌旁，背对着门，站着一个身影。

那人身形挺拔，穿着一件半旧的靛青色直裰，负手而立，正看着墙上斑驳的、绘着模糊神像的壁画。听到门响，他缓缓转过身来。

油灯昏黄的光晕勾勒出他的侧脸。约莫二十三四岁年纪，面容轮廓清晰，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条略显冷硬的直线。最引人注目的是他的眼睛，深邃沉静，在跳动的火光下，像是两泓深不见底的寒潭，此刻正静静地落在林笑笑身上。

不是李扒皮，不是王氏找来的任何人。这张脸，林笑笑从未见过，但不知为何，那通身的气度，那沉静审视的目光，让她瞬间联想到文庙学舍二楼那道模糊的身影。

四目相对。空气仿佛凝固。

林笑笑能清晰地听到自己血液流动的声音，以及油灯灯芯爆开的轻微噼啪声。

那人上下打量了她片刻，目光在她脸上刻意涂抹的灰痕、破旧的衣着和紧绷的站姿上停留，最后，回到了她的眼睛。他开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，在狭小的房间里回荡：

“林笑笑？”

不是林小凡。是林笑笑。

她的真名。

林笑笑浑身的血液，在那一瞬间，似乎都凉透了。