晨光刺破窗纸时，林笑笑已经将一切准备就绪。

剪刀用布条缠好手柄，藏在最顺手的袖袋里。几枚边缘磨得锋利的铜钱，分藏在腰带夹层和鞋底。怀里贴身放着这几日攒下的最大一笔钱——约三百文，用油布仔细包好，防水防撞。剩下的几十文零钱放在外袋，若遇劫掠，这些就是买命钱。

她换上了最破旧但最利落的一套短褐，头发用布条紧紧束起，脸上灰痕比往日涂得更均匀，几乎掩盖了所有属于少女的柔和轮廓。镜中倒影，完全是一个为生活奔波、面容模糊的贫苦少年。

最后，她将两个夹馍用油纸包好，塞进怀里。食物能补充体力，必要时，也能作为交谈的缓冲或转移注意力的道具。

推开门，晨雾还未散尽。她在门槛处蹲下，装作系鞋带，指尖拂过门板上那个新鲜的十字刻痕。痕迹很浅，但边缘锐利，像是用薄铁片之类的东西快速划出。不是孩童的恶作剧，带着某种明确的意图。

是提醒？是警告？还是……确认她看到了纸条？

她起身，最后看了一眼这间庇护她、也困住她的破屋，转身，踏入灰蒙蒙的晨雾中。脚步沉稳，没有犹豫。

她没有直接去城隍庙，而是先到了集市。吴老汉见到她，有些惊讶：“林小哥，今天这么早？脸色看着不大好。”

“昨夜没睡踏实。”林笑笑含糊应道，开始熟练地和面生火，“吴伯，今天您多担待些。我……晌午有点私事，要出去一趟，可能晚些回来。”

吴老汉看了看她，欲言又止，最终只是叹了口气：“你自己……当心些。”他显然也感觉到了什么。

“嗯。”林笑笑点点头，专注地揉面。面团在她手中反复折叠、按压，仿佛将所有的紧张和不确定都揉进了这团柔软的物质里。炉火燃起，铁鏊烧热，食物的香气再次升腾。这重复的、充满烟火气的劳作，奇迹般地让她狂跳的心渐渐平复。

无论如何，日子总要过，饼总要烙。这是她与这个陌生世界建立的最原始、最坚实的联系。

早市忙碌，她比往日更加沉默高效。赵小胖家的小厮来取货时，她将一个特意多做的、馅料加倍的野菜鸡蛋夹馍塞给他，低声道：“替我谢谢赵少爷昨日的提醒。若我……若我傍晚还未回摊，麻烦他……稍加留意柳条巷那边。”这是她留下的后手，一个微弱的求救信号。赵小胖或许帮不上大忙，但至少，若她真出了事，会有人知道该去哪里找线索。

小厮愣了一下，郑重地接过饼，点点头，没多问。

临近午时，集市人流达到顶峰。林笑笑解下围裙，对吴老汉点点头，转身汇入熙攘人群。她没有径直走向城隍庙方向，而是先朝着相反的方向走了两条街，在一个卖陶器的摊位前驻足，借着挑选碗碟的机会，迅速扫视身后。

那个油滑汉子果然又出现了，在不远处一个卖竹筐的摊子前装模作样。

她放下陶碗，快步拐进旁边一条拥挤的杂货巷。这里摊位密集，通道狭窄，人头攒动。她像游鱼般在人群中穿梭，利用身高优势，时而弯腰，时而侧身，几个转折后，迅速从巷子另一端钻出，闪进一家专卖丧葬用品的铺子。

铺子里光线昏暗，纸人纸马、香烛元宝堆积如山，气味陈腐。老板是个干瘦的老头，正低头糊着一个纸轿子，对她进来毫无反应。

林笑笑迅速穿过铺子，从后门出去，外面是一条更僻静的小巷。她不再回头，加快脚步，专挑小路，朝着城隍庙方向迂回前进。心脏在胸腔里有力地搏动，不是因为恐惧，而是因为一种全神贯注的、近乎狩猎与反狩猎的专注。

当她终于再次站在通往城隍庙后巷的那个街口时，日头已经接近中天。庙宇的飞檐在阳光下投下清晰的阴影，空气中香火气味愈浓。正门处依旧有香客进出，而后巷方向，一片寂静。

她最后一次整理了一下衣襟，确认袖中剪刀的位置，深吸一口气，迈步走进了那条阴暗的巷子。

巷内景象与昨日无异。潮湿，阴冷，寂静得只能听见自己的脚步声和略显急促的呼吸。阳光被高墙切割成狭窄的光带，投在长满青苔的地面上，形成明暗交错的光影。墙角那滩污水还在，泛着令人不悦的色泽。

她走到巷子中段，靠近昨日那扇黑色小门的位置，停下脚步。这里是最开阔的一段，也是光线最暗的一段。她背靠着冰凉的庙墙，面朝着来路，全身肌肉紧绷，耳朵竖着，捕捉着任何一丝异响。

午时的日光，正从狭窄的巷子上方缓慢移过。

时间一点一滴流逝。巷子里只有风声，远处隐约的市井声仿佛隔着一个世界。

就在她怀疑自己是否被戏弄，或者对方改变了主意时——

“吱呀。”

那扇黑色的、毫不起眼的小门，悄无声息地开了一条缝。