第一个被吸引来的是个扛着扁担、浑身汗湿的脚夫。他抽了抽鼻子，走到摊前：“这啥？新出的？多钱？”

“咸菜夹馍，三文一个，热乎顶饿。”林笑笑立刻应道，声音清晰。

脚夫看了看那鼓囊囊、油汪汪的夹馍，又摸了摸肚子，掏出三枚磨得发亮的铜钱：“来一个！”

交易完成。铜钱落入吴老汉掌心，带着微温。

第一笔收入。

脚夫站在摊边，几口就吞下大半个，含糊地赞了句：“香！实在！”然后扛起扁担，脚步似乎都轻快了些。

有了第一个，就有第二个。一个带着孩子的妇人，一个穿着短打像是学徒的少年，一个路过的老丈……陆陆续续，六个夹馍，不到两刻钟，卖光了。

“这么快？”吴老汉攥着刚收的十八文钱，有些发愣，随即是巨大的兴奋，“再做！快快！”

林笑笑心里也松了口气，第一步，成了。她立刻动手，继续和面、烙饼、炒制咸菜末。这一次，吴老汉也上手帮忙，学着她的样子烙饼，虽然动作生疏，但格外认真。

炊烟再次袅袅升起，麦香与咸香交织，逐渐成为西市口这一角独特的味道。

新的夹馍一批批出炉，售卖的速度虽然慢了些，但依然稳定。每当有人犹豫价格，林笑笑便会说：“您看这分量，这油水，三文钱，买不了吃亏。”

阳光逐渐西斜，将摊位的影子拉长。林笑笑一直紧绷的神经稍稍放松，饥饿和疲惫这才排山倒海般袭来。她趁着间隙，用最后一点材料，给自己和吴老汉各做了一个夹馍，就着吴老汉带来的凉水，狼吞虎咽地吃下。食物落入空荡荡的胃袋，带来前所未有的踏实和满足感。

这是她来到这个世界后，靠自己的双手挣来的第一顿饭。

就在她喝下最后一口水，准备继续忙碌时，一个有些犹豫的声音在旁边响起：

“那个……还有吗？”

林笑笑抬头，看见一个穿着半旧绸衫、身材圆润、约莫十三四岁的少年站在摊前，眼睛直勾勾地盯着刚出炉的夹馍，鼻翼翕动，喉结明显滚动了一下。他身后还跟着个小厮。

这少年衣着虽不算顶好，但与周围贩夫走卒截然不同，显然家境尚可。

“有，三文一个。”林笑笑收回目光，平静道。

少年二话不说，从袖中摸出钱递过来：“来两个！”拿到手后，迫不及待地咬了一大口，眼睛瞬间眯了起来，含糊地对小厮说：“你也尝尝，比府里早上那干巴巴的点心强！”

他吃得又快又香，三两口就干掉一个，又拿起第二个。吃完后，竟还舔了舔嘴唇，意犹未尽地问：“你们明天还在这儿摆吗？”

“在。”林笑笑点头。

“好！我明天还来！”少年像是得了什么保证，很高兴，带着小厮走了，走前又回头看了一眼摊子，目光在林笑笑脸上停留了一瞬。

吴老汉凑过来，低声道：“这好像是东街赵员外家的小儿子……是个出了名的馋嘴。”

林笑笑“嗯”了一声，继续手上的活计，心中却微微一动。赵员外？似乎有些印象……

天色渐晚，集市开始散去。他们带来的面粉用掉了大半，咸菜和猪油也用尽。清点收入：一共卖出了五十七个夹馍，收入一百七十一文。除去估算的成本约八十文，净利约九十一文。对半分，林笑笑应得四十五文半，吴老汉主动凑了四十六文给她。

沉甸甸的铜钱落入林笑笑手中，带着烟火气和汗水的温度。比她原本的全部家当少了，但意义截然不同。这是希望，是火种。

“明天……明天我们早点来！”吴老汉脸上泛着红光，干劲十足，“多备些面！我看行！”

合作初步稳固。林笑笑点点头，将钱仔细收好。疲惫如潮水般涌来，但心底却有一小簇火苗，被这四十六文钱点燃，稳稳地烧着。

她帮着吴老汉收拾好摊子，挎上自己的篮子，里面装着剩下一小点面粉和那四十六文钱。转身离开时，西边天空只剩最后一抹暗红的霞光。

集市空了大半，凌乱而安静。

在她看不见的角落，那个上午曾出现过的市吏李扒皮，正眯着眼，看着她离去的瘦小背影，对旁边一个闲汉低声吩咐：“去，打听打听，老吴这远房侄儿，到底什么来路。手脚麻利，脑子活泛……可别是哪家派来坏规矩的。”

闲汉点点头，悄无声息地跟了上去。

林笑笑浑然不觉，只沉浸在第一日“创业”成功的些微振奋和巨大疲惫中。她盘算着明天的计划，盘算着如何进一步改良口味，盘算着离科举报名又近了一小步。

然而，市井并非只有炊烟与铜钱。当她点燃第一缕希望的炊烟时，阴影中的目光也已悄然投来。