我躲在距离槐树还有十几米远的一处柴垛后面，凝神观察。

树下空无一人。

只有夜风吹过枝叶，发出沙沙的轻响。

但我能感觉到，那里有什么东西。

不是用眼睛看，而是一种更玄妙的、属于江澜的直觉。那里萦绕着一股淡淡的、不散的阴气，以及……一丝极微弱的、与怨骨灰同源的气息。

我耐心等待着，观察着。

时间一点点过去。露水打湿了我的肩头，夜晚的寒气开始往骨头里钻。这具身体微微发抖，但我强迫自己保持静止。

大约过了一炷香的时间（我估算），远处的黑暗里，传来了极其轻微的脚步声。

不是一个人。

是两个。

他们走得很慢，很小心，几乎是踮着脚在移动。月光短暂地照亮了他们的轮廓——是两个男人，一个高瘦，一个矮胖，都穿着深色的、看不清款式的衣服，手里似乎拿着什么东西。

他们径直走到了老槐树下。

高瘦的男人蹲下身，开始用手刨树根旁的土。矮胖的男人则警惕地四处张望。

我的心跳微微加快。

他们在挖什么？埋什么？

没过多久，高瘦男人停下了动作，从挖开的小坑里，拿出了一个东西。

距离有点远，月光也不够亮，我看不清具体是什么。但那东西不大，被他拿在手里，似乎是个罐子一类的东西。

他拿着那东西，和矮胖男人低声交谈了几句。声音压得极低，夜风又把声音吹散了，我只隐约听到几个模糊的音节：“……不行……还得……几天……”

然后，高瘦男人又把那东西放了回去，开始填土。两人动作很快，填平土，又用脚踩实，还从旁边拢了些落叶枯草盖在上面。

做完这一切，两人又警惕地环顾四周，然后迅速朝着与村子相反的方向——后山那边，消失在黑暗中。

我等了很久，直到确认他们真的离开了，周围再没有任何动静，才从柴垛后缓缓走出来。

夜风更冷了。

我走到老槐树下，蹲在刚才那两人动过土的地方。

泥土很新，带着湿气。掩盖的手法很粗糙，但我没有去动它。现在不是打草惊蛇的时候。

我的目光，落在旁边不远处的地面上。

那里，白天批斗时我站着的地方附近，泥土颜色似乎也有点不同。更松软一些。

我伸出手指，轻轻拨开浮土。

指尖触碰到了坚硬冰凉的东西。

是一个小小的、埋在浅土里的陶罐，只露出一个弧形的顶部。罐口被一块青石板压着。

这就是白天民兵挖出来的那个“怨骨罐”？他们没带走，只是重新埋回去了？为什么？

不，不对。

我仔细看了看罐口石板的边缘和泥土的痕迹。这罐子被重新动过。埋得更浅，而且……石板好像被移动过。

有人今晚来过这里，动过这个罐子。

是刚才那两个人？还是另有其人？

我犹豫了一下，还是小心翼翼地移开了那块青石板。

一股比布包里那搓骨灰浓郁十倍的甜腥腐朽之气，混合着泥土的土腥味，猛地窜了出来。

罐子里，是满满一罐灰白色的粉末。和布包里的一样，是怨骨灰。但量要多得多，而且气息更加驳杂、混乱，仿佛混合了不止一人的骨殖。

在骨灰的中央，插着一根东西。

又是一根槐木钉。

但这一根，比我布包里的那根更长，更粗，颜色也更深沉，几乎黑得发亮。钉身上刻着的符文也更加复杂、完整，在月光下，那些暗红色的纹路仿佛有生命般，缓缓流动着极其微弱的暗光。

而在槐木钉的旁边，罐子底部，似乎还有什么东西。

我忍着那令人作呕的气息，眯起眼仔细看去。

是几枚铜钱。边缘磨损得厉害，在月光下泛着黯淡的铜绿。我小心翼翼地用指尖捏起一枚，熟悉的制式、中间的方孔、以及指尖传来的特有冰凉质感……是清钱。当指尖拂过一面时，偶然角度借到一缕微光，照出了极模糊的‘乾’字一隅。——是乾隆通宝。铜钱以一种特殊的方式排列着，拱卫着中央的槐木钉。

聚阴引煞阵。

一个清晰的词跳进我的脑海。

用特定死者的怨骨灰为基，槐木钉为引，古铜钱定方位，布在阴气汇聚的节点（比如这棵老槐树下），目的是长久汇聚阴煞，侵蚀生气。这手法……倒像古籍里提过的‘养蚀’之法的粗劣雏形。

这已经不是什么小打小闹的恶作剧或者简单的诅咒了。

这是有人在蓄意布置一个阴损的阵法。而且看这罐子的新旧程度和骨灰的量，布阵的时间不短了。

目标是谁？这个村子？还是特定的某个人？

沈静姝昨晚来这里烧纸磕头，是偶然，还是……她被这个阵法吸引过来的？或者，布阵的人，想用她来做什么？

无数疑问在脑海中盘旋。

我知道，我不能再待下去了。刚才那两个人随时可能回来，或者有其他人过来。

我迅速将青石板盖回原处，小心地抹平浮土，尽量恢复原状。然后起身，准备离开。

就在我转身的刹那——

眼角余光瞥见，不远处的另一棵树下，似乎站着一个人影。

一动不动的，隐在树干浓重的阴影里，无声无息，像个幽灵。

我的血液仿佛瞬间凝固了。

他站在那里多久了？

看到了多少？

月光昏暗，我看不清那人的脸，只能看到一个模糊的、高大的轮廓。

他似乎在看着我。

没有动作，没有声音。

但那种被注视的感觉，冰冷而实质，像针一样扎在我的背上。

是刚才那两个人的同伙？是村里人？还是……

我强迫自己镇定下来，没有惊慌失措地跑开——那只会暴露更多。我像什么都没发现一样，自然地转过头，继续朝着知青点的方向，用不快不慢的脚步走去。

一步，两步……

我能感觉到，背后的目光一直跟随着我。

直到我拐过一个墙角，将那棵老槐树和树下的人影彻底隔绝在视线之外，那股如芒在背的冰冷感才稍稍减弱。

但我没有停下，也没有回头，保持着同样的步速，一直走回知青点，轻轻推开房门，闪身进去，栓上门栓。

背靠着冰凉的门板，我才感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，手心一片湿冷。

被看到了。

虽然不确定看到了多少，但至少，我被发现深夜出现在老槐树下。

那个人……会是谁？

我慢慢滑坐在地上，在黑暗中喘息。

未知的敌人，诡异的阵法，暗处的窥视，还有这具虚弱不堪的身体……

开局，比想象中更糟糕。

但不知为何，在最初的紧张和寒意过去之后，心底深处，那簇属于江澜的火焰，却烧得更旺了。

恐惧解决不了问题。

既然有人摆下了棋盘，落下了棋子。

那我不介意，陪他们好好下一局。

只是，猎人还是猎物，现在说，还太早。

窗外，传来一声极轻的、仿佛夜枭啼鸣般的声音，转瞬即逝。

夜，还很长。

【本章钩子】

罐中的铜钱，为何是“乾隆通宝”？布阵之人，所求恐怕不止于简单的害人。树下那个沉默的窥视者，他究竟是谁？是敌是友？而我指尖残留的阴冷触感，正隐隐指向村中另一个方向——那里，是第一个受害者，铁蛋的家。

王婶的哭声已经隐隐传来，这阵法，恐怕已经开始“生效”了。

【下章预告】

铁蛋的高热与胡话，绝非寻常病症。王婶六神无主，赤脚医生束手无策。我看出了那孩子眉心缠绕的黑气，那是被阴煞侵体的征兆。

救，还是不救？

救，我该如何解释？不救，下一个又会轮到谁？

而当我终于决定出手，用近乎失传的“安魂指”暂时稳住铁蛋魂魄时，一直沉默跟在身后的生产队副队长陆征，在煤油灯晃动的阴影里，忽然开口：

“沈知青，你刚才用的……是什么手法？”

他的眼神，锐利如刀。

——第三章《夜半叩门声》

（第二章 完）