晨曦微露。

顾白没赖床，翻身下地，动作麻利地掀开咯吱作响的床板。

底下是个积了灰的暗格，他伸手摸索半天，指尖触到一个略显潮湿的木盒。

这是他的全部家当。

打开盒子，里面并非金银细软，而是一件叠得整整齐齐的灰色长衫。

布料不算顶好，甚至洗得有些发白，但这却是顾白如今唯一能撑起体面二字的行头。

在这沪县，先敬罗衣后敬人，穿着短褐那是卖苦力的，要想进高门大户，哪怕是走侧门，也得披上这层人皮。

他换好长衫，将昨夜没舍得动的两枚鹰洋贴身放好，又数了一百个铜板揣进兜里，这才推门而出。

门外寒风如刀，顾白紧了紧领口，脑海里浮现出那个浓妆艳抹的身影。

当年那个混账老爹，赌红了眼，连亲妹妹都敢卖。好好的一家闺女，被卖进那吃人不吐骨头的严家当丫鬟抵债。谁能想到，这位姑姑也是个狠角儿，硬是凭着几分姿色和一股子泼辣劲，从伺候人的丫鬟熬成了严老爷的第八房姨太太。

顾白那辆黄包车，就是靠这位八姨太借出来的本钱。

虽说亲情在这乱世比纸还薄，但这笔债是恩情，也是束缚。如今手里虽然紧巴，但礼数不能缺。

街角的钟表店刚卸下门板，里头挂满了各式各样的西洋钟表，滴答滴答的声音汇成一片，像是催命的鼓点。

掌柜的是个四十来岁的中年人，戴着一副金丝边眼镜，一见顾白跨进门槛，目光先是在那身半旧的长衫上打了个转，又落在顾白挺拔的腰杆上。

这后生虽然看着寒酸，但精气神足，眼神里不带半点怯意，是个揣着钱来办事的。

“客官，看点什么？”掌柜的随手拨弄着算盘，眼皮微抬。

“想选个给女性长辈送的物件。”顾白目光扫过柜台，语气平稳，“要拿得出手，洋气点，但别太贵。我兜里只有两块鹰洋。”

掌柜的手一顿，抬头多看了顾白两眼，嘴角勾起生意人的精明笑容。

“两块鹰洋，想买金镶玉是不可能了，但要说洋气……”

他转身从背后的红木柜子里取出一个绒布托盘，上面躺着几款小巧的女式手表，“这都是刚到的货，虽说不是什么大牌子，但胜在做工精细，送长辈，图的就是个心意和体面。”

顾白一眼就相中了中间那款，表盘素净，指针纤细，透着股秀气劲儿，正好配姑姑那手腕。

“这个多少？”

“这款原价两块五，那可是实打实的洋货。”掌柜的用手指敲了敲柜台，发出清脆的响声，“但看小兄弟也是个尽孝心的实在人，今儿开张生意，我就图个吉利。两块鹰洋，外加一百个铜板，就当交个朋友。”

顾白没有废话，直接从怀里摸出那带着体温的两枚鹰洋，又数出一百个铜板，一并拍在柜台上。

“成交。”

拿了表，顾白片刻未停，直奔城东的严家大宅。

严家在沪县那是响当当的豪族，朱红大门高耸，门口两座石狮子威风凛凛，就连看门的狗都比别处的凶几分。

顾白自然不够格走正门，他熟门熟路地绕到侧巷，对着那扇半开的角门走了过去。

守门的小厮正倚着门框嗑瓜子，见有人来，眼皮一翻，认出了来人。

“哟，这不是顾大车夫吗？”

小厮吐出两片瓜子皮，眼神里满是戏谑，上下打量着顾白那身长衫，“怎么，今儿个不跑车，换了身皮，又来找咱八姨太混点鹰洋花花？”

顾白面色不变，仿佛没听见那刺耳的嘲讽，只是拱了拱手。

“劳烦通报一声，顾白来还钱，顺便给姑姑请安。”