当天下午她又去了一趟刑部衙门。不是从正门进的，是从侧门进去的，找了刘主事。刘主事正在签押房里看卷宗，看见她来，放下手里的笔，靠在椅背上听她把话说完。

听完之后他没有立刻说话。他两手交叉放在桌上，指节叠在一起，沉默了好一会儿才开口：“案子本来定在四天后会审。钱掌柜这一伤，有人一定会说证人不全，申请延后。我没有理由不延后。”

“那四天之内能不能提前审？”

刘主事看着她：“提前审需要理由。我拿不出理由。”

常悦站在签押房里，看着桌上摊开的卷宗，上面密密麻麻写着字。她没有立刻说话，站在那里想了一会儿，然后说了一句：“如果连我都被打伤了，算不算理由？”

刘主事抬起头看着她，眉头微微皱了一下。

常悦没有笑。她看着刘主事的眼睛，说了一句：“我不是真的想被人打。但你明天派两个差役在客栈附近转一圈，让人看见刑部的人在保护证人。对面如果看到刑部插手了，可能会收手。至少会犹豫。”

刘主事没有说话，但他也没有摇头。他看了她一眼，重新拿起笔，低头在卷宗上写了一个字。那个字是什么常悦没有看清楚，但她看见他写的那个地方，是他之前一直空着没填的日期栏。

当天晚上，钱掌柜的客栈附近多了两个穿便服的差役，在巷口来回走了一圈才离开。

常悦回到周梁生的院子里，把自己关在房间里，靠着床沿坐了一会儿。她脚上的水泡已经结痂了，新皮长出来，嫩嫩的，踩在地上有点痒。她把鞋脱了，看了看脚底，皮肤粉红色的，比旁边的颜色浅一圈。她用手按了一下，不疼了。

第二天早上她醒得早，天刚亮就去灶房烧了一壶水。她把热水倒进盆里洗了脸，换了那件干净的换洗衣服，把头发重新扎了一遍。做完这些她坐在灶房里，靠着墙，等天亮透。

天亮透之后她去了一趟钱掌柜的客栈。

钱掌柜今天比昨天好了一些，能坐起来了，头上还缠着布，但精神好了一截。他在写一封短信，墨迹还没干，字写得歪歪扭扭的。

“给家里报个平安。”他把信折好，递给常悦，“你帮我寄出去吧，我手写不稳。”

常悦接过信，低头看了一眼。信很短，只有几行字，上面写着“我在京城一切安好，过几天就回去，你们不用担心”。字虽然歪，但每一笔都写得很用力。她把信揣进怀里，说了句“好”。

从钱掌柜那儿出来的时候她在巷口站了一会儿。晨光照在青石板路上，把路面照得发亮。几个挑担子的小贩从她面前走过去，吆喝着卖菜。她站在那里看着他们走过去，看着他们的背影越走越远。

第三天，刘主事派人送来消息：案子提前了两天审，定在后天早上。

当天下午，常悦去见了那三个证人。钱掌柜已经能下地走了，头上缠的布换成了薄薄一层，走路的时候还需要扶墙，但他说他已经可以去作证了。刘老板说他也准备好了。张先生说他没什么好准备的，到堂上照实说就行。

那天晚上常悦睡得不好。

她翻了几次身，每次翻过去又翻回来。月光从窗户缝里透进来，在地上画出一条细长的亮线。