高雌蕊和沈蓉一唱一和的笑道：“欸，保媒拉纤本就是积德行善的好事，哀家替皇帝允了！”

紧接着，高雌蕊又对身边的燕嬷嬷吩咐着：“去，传哀家懿旨，秋氏沅娘贤淑有德，赐婚予可妃庶弟、昭武校尉果实，赐鎏金缠枝纹嫁妆十二抬，钦天监即日择定黄道吉日完婚。常贵嫔沈氏因保媒有功，擢升为正八品静仪，赏赤金累丝步摇一对、云锦十匹，以彰其功。”

众人听罢，都倒吸一口凉气，这贵嫔是庶八品，擢升静仪虽没出八品去，却破了宫中“庶出不逾七品”的旧例；更兼赤金步摇为妃位以下禁用之物，此等殊荣，实属破格逾制，殿内一时鸦雀无声。

可现下，沈蓉可管不了别人去，急忙起身向高雌蕊谢恩。而沈蓉俯身谢恩时，袖口滑落半截素绢，上绣的并蒂莲针脚细密——正是三年前我这个皇后亲手所赠、那朵并蒂莲在烛光下泛着柔润微光，丝线色泽未褪分毫，莲心处却悄然洇开一点褐痕，似陈年茶渍，又似干涸血迹。

我垂眸凝视那抹褐痕，指尖悬于半寸之上，未触亦未避。就连沈蓉谢完恩回至自己位上落了座，都不知。殿角铜漏滴答，一声紧似一声。

而我的落寞自然是落在了苏眉雪的眼里，她悄然发难道：“对于这等喜事，皇后娘娘，好像不太高兴啊！”

话音刚落，众人的目光齐刷刷地聚焦于我的身上。

我抬眸，目光如刃刺向苏眉雪，唇角却缓缓牵起一缕极淡的笑：“本宫高兴，怎么会不高兴呢，亲家与顺妃族中妹妹结亲，堂妹又因此事破格晋封，阖宫上下皆沐圣恩，本宫岂有不悦之理？”

话音未落，指尖却已悄然掐进掌心，血珠渗出，混着袖中半块冷透的桂花糕。

此时，殿中的气氛紧张，并未让燕青岚瞧了去，只因她在高雌蕊宣完旨后，带着高雌蕊的口谕去了承乾宫。

承乾宫檐角铜铃轻响，风里裹着初夏将至的微涩青气。燕青岚踏进承乾宫正殿时，案上青瓷盏里残茶已凉透，浮着一层薄薄茶膜。她目光扫过案头未收的《女则》残卷，页角微卷，朱批墨迹犹新——正是昨夜我批注“妇德如水，当柔能载物，亦可蚀金”八字旁，墨色尚润。她指尖悬停半寸，终未触那页纸。

窗外忽有乌鸦掠过檐角，翅尖划破青灰天光。

言陌听燕青岚传达完高雌蕊的口谕后，垂眸轻抚案上青瓷盏沿，李福录随即就让自己的徒弟云山进来换走了这盏茶水。

云山垂首，紧张地捧盏退至帘外，青瓷盏底与紫檀托盘相触，发出一声极轻的“咔”响——盏底竟裂开一道细纹，如蛛网蔓延，茶水自罅隙渗出，在紫檀托盘上洇开一小片深色水痕。

那水痕蜿蜒如血线，无声漫向托盘边缘。言陌指尖一顿，目光倏然沉落于那抹暗痕，喉间微动却未出声。