夜幕沉沉，晚来风急。
主殿窗棂被刮得格格作响，殿内明珠散发着柔和光辉，映得石阶旁将枯未枯的蕨草影影绰绰。
张天孝看着张天忠疑惑的神情，唇角笑意愈深，他缓声道。
“二弟，你细想便知，苏、卢、袁三家近来这些不上台面的小动作，根源无非落在‘姻亲’二字之上，此前我家婉拒了他们的嫡系婚事，他们便自觉颜面有损，更恐日后为我张家所并，屈居人下，故而才起了这般试探，乃至隐隐反抗的心思。”
“观其动向，三家隐隐以苏家为首，这其中关窍，恐怕就在于那苏家家主苏伯明身上...此人，是有筑基之志的。”
自庄家为自己所并，原五家联盟事项骤变，张天孝自是对三家有所紧盯。
张天忠恍然击掌。
“原来如此！难怪苏家近来气焰见长！”
但随即他又生出新的疑惑，蹙眉道。
“可若苏家真成了筑基世家，卢、袁两家不照样要为苏家所兼？此为其一，其二，那苏伯明既有筑基之志，更应知晓我家底蕴才是，且不提衡哥儿和立先侄儿在仙门的前程。”
“大哥你得老祖赐福，立重、心清皆良材美玉，我家成就筑基几成定局，纵使苏家真成了筑基世家，与我家交好共谋才是正理，何以先行卖恶？这岂非不智？”
张天孝对此摇了摇头，耐心剖析道。
“同样是屈居人下，境遇却大有不同，卢、袁、苏乃至庄家皆有嫡系相互嫁娶，姻亲纽带多年，若苏家成就筑基，他们作为姻亲附庸，地位自然较依附无亲或旁亲之我家更为稳固，所得好处也必然更厚，此乃其一。”
他顿了顿，转身望向窗外苍茫云山，语气沉凝了几分。
“至于苏伯明此人...我此前私下问过庄墨，此人素有风骨，甚至有些清高自许，此前我家无合适嫡系与其联姻，他大抵也不愿自降身份，热脸来贴冷灶，加之其离了柴家之掌，年富力强已是练气八层，自有筑基之望。”
“这一来二去，恐怕便生出了宁为鸡首，不为牛后的心思，想独自撑起一片天，不愿全然依附我家。”
“到那时他家再谈姻亲，我家自是以嫡兑嫡，事亦成。”
张天孝话锋忽转，多了抹笑意。
“然三家绝非愚钝，他们深知我家底蕴，故眼下诸般动作，不过试探暗抗，断不敢明面交恶，撕破脸皮，此事自始至终，都为我家掌中，不为三家意所动。”
言罢这点关键，张天孝将话题引回根本，继续道。
“归根结底，三家所谋求的，不过是一个与我家嫡系的姻亲名分，以求在日后格局中保有一定地位。”
“此前立先在仙门修行，前程远大，不宜早缚，心清若不愿，我家亦护得住，所余者，唯立重、立玄。”
他目光扫向张天忠，带着权衡。
“黎家、孔家皆重视我家，多有交好，黎家有所求，我家便投桃报李，关系稳固，孔家口风未定，却不可无备，待需巩固交情时，若无适龄嫡系，叫孔家起了我张家轻视他们的念头，平白恶了这份交情。”
“故根本而言，苏、卢、袁三家这点小动作，动摇不了我家根基，也无需过分担忧，敲打一二即是。”
张天忠闻言才总算搞明白，脸色转冷，哼了一声。
“他们倒是敢想！我家麒麟儿，岂是他们能觊觎的？”
他语气缓了缓，带着一丝质疑。
“不过大哥，那苏伯明的筑基之志...谁知道他究竟能不能成呢？筑基之路，岂是易与？”
张天孝神色淡然，眼中精光微闪。
“成与不成，苏家皆值拉拢，不宜推向对立，庄墨虽心向我等，云泽坊市亦由我家主导，然治下需讲平衡...同样拥有练气后期修士，且家风底蕴不俗的苏家，苏家正可制衡庄家。”
张天忠眉头骤然紧锁，大哥方才还言明嫡系不宜与三家联姻，此刻却又说要拉拢苏家，这岂非矛盾？
他脑中灵光一闪，骤然想明白了关键，迟疑道。
“大哥你的意思是...四妹？”
张天孝指的是自然张地瞳与戴沐平之子，戴灵行。
那孩子两年多前探出灵窍后，已从戴家正式迁回张家，续接其母一脉，入张家辈行，改名张立行。
虽是由外姓归宗，但在族谱上，确属季脉嫡系。
张天孝微微颔首。
“立行那孩子，灵窍资质虽稍逊，但他乃是四妹独子，季脉唯一的男丁，我张家四脉同气连枝，绝不会厚此薄彼，必倾力栽培。”
“家族资源倾斜之下，必会全力栽培，将他‘抬’起来，以我张家季脉嫡系，不辱其女。”
张天忠闻言，眉头并未舒展，反而皱得更深。
“大哥，抬举立行，终究自家知晓，在旁人尤其是在苏家眼中，立行归宗不久，恐怕仍似以‘旁冠嫡名’去搪塞他们，那苏伯明心高气傲，岂会应允？”
张天孝脸上浮现出笑意，俨然成竹在胸，笃定道。
“由不得他不应！”
他收敛了几分笑意，目光锐利如刀。
“他们如今这些动作，无非误判我家仅凭天衡、立先侥幸得势，后辈将归平庸，故有意展其嫡系，欲逼清儿下嫁。”
“既然如此...”
张天孝声音转冷，眼中冷色灼灼。
“寻机亲手碎其妄念便是！”
这话落，张天忠感到微微心悸，看着大哥的目光也多了几分色彩。
张天孝却不是鲁莽决定，继续道。
“我本打算，待清儿和重儿稳固了老祖赐福所得，便借此次纳赋之机，稍作展露，敲打他们一番。”
旋即他叹了口气，幽幽道。
“只是如今二人情况特殊，不宜立刻在外人面前显露根底，尤其是重儿的双重瞳，还需时间寻得瞳术遮掩，既然如此，便容那三家再跳脱些时日，也无妨。”
“待二三年，重儿和清儿修为巩固，术法精熟，再展练气二层的修为，也足以掩盖，届时再寻个恰时机，让二人与那三家精心培养的嫡系子弟，切磋比斗一二。”
张天孝眼中精光闪烁，语带深算。