“可恶！”程牛狠狠一拳砸在旁边的树干上，震得落叶簌簌而下。煮熟的鸭子飞了！这让他憋屈得几乎吐血。

薛难此时也赶到了烟雾弥漫的边缘。他没有贸然进入，而是目光锐利地扫视着周围的环境，鼻子微微翕动。“烟雾含‘七步倒’的麻痹成分，剂量不大，但吸入过多会致命。”他迅速从怀中取出一个小瓶，倒出几粒碧绿的药丸分给程牛和李执事，“含在舌下，可缓解。”

程牛和李执事连忙照做，那股眩晕和刺痛感果然减轻不少，但心中的惊骇更甚。这黑衣人，不仅武功高强，心思歹毒，用毒手段也如此阴狠！

“他跑不远！老程定要…”程牛服下药，依旧不甘心。

“不必追了。”薛难的声音带着一种洞悉一切的平静。他走到黑衣人最后消失的地方，蹲下身，手指捻起一点泥土，又仔细看了看被踩断的蕨类植物断口。“此人轻功极高，踏雪无痕或许夸张，但踏叶留痕极浅。他刻意选择了这条路线。”薛难指着一个方向，“看这些断叶的指向，似乎是故意引我们去‘毒龙潭’的方向。”

“毒龙潭？”李执事脸色大变，“那…那地方是死地！终年毒瘴弥漫，进去的人就没出来过！”

薛难点点头：“此人熟悉地形，心机深沉。方才投毒、烟遁、诱敌，一气呵成，绝非临时起意。他是有备而来，目的恐怕不只是污染水源这么简单。”他的目光落在叶璇身上，“璇儿，你方才有所发现？”

叶璇深吸一口气，平复下激烈的心跳，小心翼翼地拿出那块腰牌碎片，递到薛难面前：“老师，这是在黑衣人停留的地方发现的。似乎是他被荆棘挂下时断裂的。”

薛难接过碎片，入手沉甸甸，冰凉刺骨。他借着林间微弱的光线，仔细端详着那扭曲狰狞的蝎尾图案。他的手指轻轻摩挲着图案的边缘，眼神变得极其深邃，如同古井深潭投入了一颗石子，荡开一圈圈难以言喻的涟漪。那里面，有凝重，有疑惑，甚至…有一丝极其隐晦的、叶璇从未见过的…忌惮？

“蝎尾…”薛难低声自语，声音轻得几乎听不见，“‘九幽’…还是‘蚀骨’？他们…的手，已经伸到这里了么？” 他的眉头紧紧锁起，仿佛这块小小的碎片，承载着比溪水剧毒更沉重、更恐怖的秘密。

叶璇的心猛地一沉。老师认识这图案！而且似乎牵扯到极其可怕的势力！“老师，这腰牌…代表什么？”

薛难没有立刻回答，他收起碎片，站起身，目光扫过程牛和李执事惊疑不定的脸，最终停留在叶璇担忧的眼眸上。“此事非同小可。先回去，解决眼前危机。这块碎片，容后再议。” 他的语气带着不容置疑的决断，显然不想在此地多谈。

李执事虽然满腹疑问，但也知道轻重缓急，溪水污染和谷民恐慌才是燃眉之急。程牛也压下怒火，警惕地护卫在侧。

四人带着沉重的心情和未解的谜团，以及那块如同诅咒般的腰牌碎片，快速离开了这片危机四伏的黑松林。然而，林中的暗影虽然暂时退去，但笼罩在隐霜谷上空的阴云，却更加浓重了。那惊鸿一瞥的蝎尾，如同一个不祥的烙印，深深印在了每个人的心头。