李牧心中一喜。有王守仁这样的清流领袖支持，他的很多想法都能更容易地推行。

有劳大人了。

回到驸马府，萧文秀早已得知朝堂上发生的一切。她亲自在门口迎接，眼中满是欣喜与骄傲。恭喜驸马。她微微躬身，语气中带着难以掩饰的激动。李牧扶住她：都是自家人，何必多礼。府中张灯结彩，下人个个喜气洋洋。安王倒台，意味着李牧在朝中的地位将更加稳固，他们这些下人也与有荣焉。

当晚，驸马府设宴庆祝。虽然只是家宴，但气氛热烈。孙头目、严嬷嬷等心腹纷纷向李牧敬酒，祝贺他凯旋归来，更祝贺他在朝堂上的胜利。

姑爷，您不知道，安王倒台的消息传开后，醉仙居的生意更加红火了！孙头目兴奋地汇报，好多官员都来捧场，说是要沾沾您的喜气！

李牧笑了笑：生意上的事，你多费心。另外，肥皂的推广也要加快进度。

明白！

严嬷嬷则关切地问：驸马爷，听说陛下要您入阁？这可是天大的恩典啊！

李牧点头：是啊，责任重大。

萧文秀轻声道：入阁之后，你要更加小心。朝堂之上，明枪易躲，暗箭难防。

放心，我自有分寸。

宴席散去后，李牧和萧文秀在花园中散步。月明星稀，夜色宁静。

还记得一年前，我们刚成亲时的情景吗？萧文秀忽然问道。李牧笑了笑：当然记得。那时你还是个高高在上的公主，对我这个的驸马不屑一顾。

萧文秀脸一红：那时是我不对...

李牧摇头，那时的我，也确实配不上你。

他停下脚步，认真地看着萧文秀：但现在不同了。我要让你知道，你嫁给我，不是委屈，而是最好的选择。

萧文秀眼中闪着泪光，轻轻靠在他肩上：我知道。从你在大同立功的消息传来时，我就知道了。两人相拥而立，在月光下形成一道温馨的剪影。

安王倒台后的几天，朝局发生了显着变化。安王党羽或遭清洗，或改换门庭，朝堂势力重新洗牌。

李牧因功被正式任命为文渊阁大学士，入阁参赞机务，成为朝中最年轻的内阁成员。与此同时，皇帝还让他兼任户部侍郎，负责整顿财政，推行新政。这道任命在朝中引起了不小的震动。文渊阁大学士虽是虚衔，但入阁参政却是实权。更不用说还兼任户部侍郎，这等于将国家的财政大权交到了他的手中。

一时间，李牧成了朝中最炙手可热的人物。每日前来拜访的官员络绎不绝，送礼的、投诚的、求助的，应有尽有。

姑爷，这样下去不是办法。孙头目苦恼地说，府门槛都要被踏破了。这些人大多是趋炎附势之徒，不可深交啊。

李牧点头：我知道。你帮我回绝大部分拜访，只接待真正有要事的。

明白。

这日，李牧正在书房处理公务，王老五从大同派人送来密信。信中汇报了边境的最新情况，以及军屯试点的进展。

让李牧注意的是，王老五在信中提到，鞑靼内部发生了权力更迭。主战派首领在内部斗争中丧生，主和派掌握了权力，有意与明朝议和。这是个好消息。李牧对萧文秀道，若能与鞑靼达成和议，边境可保数年太平。

那你准备怎么做？

明日朝会，我会奏请陛下，派人出使鞑靼，商议和谈事宜。

第二天朝会上，李牧提出了这个建议，却遭到了部分官员的反对。

与鞑靼和谈？此乃懦弱之举！兵部尚书愤然道，我大明国势正盛，正当乘胜追击，一举平定北疆，岂可委曲求全？

尚书大人此言差矣。李牧从容应对，兵法云：不战而屈人之兵，善之善者也。若能通过和谈换取边境安宁，让百姓休养生息，何乐而不为？

但鞑靼狼子野心，反复无常。今日和谈，明日就可能撕毁盟约！

正因如此，我们才要在和谈中争取最大利益。李牧道，可以在边境设立互市，用我们的茶叶、布匹、铁器，交换他们的马匹、毛皮。如此，他们有了生计，自然就不会轻易南下劫掠。

这...兵部尚书语塞。

元嘉帝听得连连点头：李爱卿所言有理。与鞑靼和谈，并非示弱，而是以另一种方式维护边境安宁。准奏！

陛下圣明！

退朝后，元嘉帝再次召见李牧：出使鞑靼的人选，爱卿可有人选？李牧沉吟片刻：臣以为，礼部侍郎周忱可担此任。他精通夷务，为人刚直，定能不辱使命。

好，就依爱卿所言。

从皇宫出来，李牧心情舒畅。和谈若能成功，边境将迎来难得的和平，他的很多想法也能更好地实施。

然而，他深知，朝堂之上的斗争永远不会停止。安王虽已倒台，但新的对手很快就会出现。而且，随着他地位的提升，面临的挑战也将更加严峻。

但他无所畏惧。经过北疆战火的洗礼，经过朝堂斗争的磨练，他已经不再是那个需要靠装傻充愣来保护自己的赘婿。他有自己的理想和抱负，有能力也有决心去实现它们。他要让这个国家变得更加强大，让百姓过上更好的生活。

回到驸马府，李牧站在书房的窗前，望着远方。夕阳西下，余晖洒满京城，为这座古老的城池披上了一层金色的外衣。新的征程，才刚刚开始。