残音班破败的戏台上，最后一丝暮光被浓重的夜色吞噬。寒风呜咽着，在朽木的缝隙间穿梭，发出如同鬼哭般的尖啸。白日里泼水成冰的酷刑痕迹犹在，台板缝隙里凝结的污冰，在后台唯一一盏如豆油灯微弱的光线下，幽幽地泛着死寂的寒光。

小蝶蜷在后台角落一条冰冷的条凳上，单薄的棉被紧紧裹着身体，却依旧抵挡不住从骨头缝里渗出的寒意。白日里在广和楼目睹的喧嚣与火爆，那震耳欲聋的锣鼓、那忘形的喝彩、那火红矫健的身影、还有庆叔那声沉沉的叹息，如同走马灯般在她脑中反复冲撞。花部的粗粝生机与昆腔的幽咽婉转，在她被仇恨冻结的心湖里投下巨大的、矛盾的涟漪。她闭上眼，试图凝神默背《思凡》的曲牌，那属于色空的孤寂唱词，却总被陈四喜那一声裂帛穿云的断喝和台下震天的叫好声无情打断。一种前所未有的茫然与混乱，啃噬着她疲惫的神经。

柳含烟背对着她，如同融入黑暗的一截枯木，静立在剥蚀的水银镜前。玄铁面具搁在斑驳的妆台上，镜中映出她半张被烛火扭曲的脸，下颌那道蜈蚣般的疤痕在光影中狰狞起伏。她枯瘦的手指无意识地抚摸着冰冷的铁面具边缘，广和楼的喧嚣似乎还在耳边轰鸣，与记忆中秦淮画舫的丝竹清音激烈交战。花部……那般粗鄙，那般直白，毫无昆山水磨腔的千回百转、韵味悠长！可台下那些如痴如狂的看客，那抛洒如雨的赏钱……

“世道变了……”庆叔那声叹息，如同冰冷的针，狠狠扎在她固守了半生的艺术骄傲上。一股混杂着愤怒、鄙夷与一丝连她自己都不愿承认的恐慌，在胸腔里翻腾。她猛地攥紧面具边缘，指节因用力而发白。不！昆曲才是正声雅乐！赵世铭！都是这狗贼！若不是他毁了自己，她柳含烟何至于让残音班困守在这破瓦寒窑，眼睁睁看着那等下里巴人的玩意儿大行其道？滔天的恨意瞬间压倒了所有杂念，将她重新钉死在复仇的祭坛上。

一声轻微却刺耳的推门声，打破了后台死水般的沉寂。

庆叔佝偻的身影悄无声息地闪了进来，迅速反手掩上门，将呼啸的寒风隔绝在外。他肩头、帽檐上沾着未化的雪沫，带着一身室外的寒气。昏黄的灯光下，他那张沟壑纵横的脸上，此刻没有惯常的沉默，而是布满了罕见的凝重与一丝不易察觉的惊悸。

柳含烟霍然转身，铁面具瞬间覆上脸庞，只余一双鹰隼般的眼，在昏暗中灼灼生光。小蝶也惊坐而起，棉被滑落，寒意让她打了个哆嗦。

庆叔没有废话，几步抢到柳含烟跟前，气息微喘，浑浊的老眼在油灯下闪烁着警惕的光芒。他枯瘦的手伸进怀里，摸索片刻，竟掏出一个用油纸仔细包裹的、寸许见方的硬物。那油纸边缘沾染着污泥和冰碴。

“班主，”庆叔的声音压得极低，带着风霜的粗粝，每一个字都透着沉重，“有人……在查我们！查得紧！”

他将那油纸包放在妆台布满灰尘的角落，小心翼翼地展开几层。油纸里，竟是一块半个巴掌大小、沉甸甸的木牌！木质坚硬，边缘磨损得厉害，正面刻着几个清晰的篆体大字——五城兵马司南城指挥使司！字迹遒劲，透着一股官家的威严与肃杀。

“五城兵马司？！”柳含烟面具下倒抽一口冷气，嘶哑的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳。袖中匕首瞬间滑出寸许，冰冷的寒光在昏暗中一闪而逝！赵世铭！这狗贼竟动用了京城巡防的兵丁！一个吏部侍郎，查个戏班，何至于此？！除非……除非他嗅到了危险！嗅到了她柳含烟的气息！巨大的危机感如同冰水浇头，瞬间冻结了她胸腔里的恨火！

庆叔沉重地点头，浑浊的眼里满是忧虑：“就在广和楼后巷的暗沟边上捡到的。看磨损痕迹，像是无意掉落，但掉的地方……太巧了。”他顿了顿，声音更低，“我留心看了，这几天，咱们驻地外头，生面孔多了。巷子口卖炊饼的老王头，换了个眼生的后生。斜对过那家原本空着的破院，窗缝里……像是有人影晃过。还有……”他枯瘦的手指指向残音班那扇歪斜的、糊着破纸的窗户，“昨天后半夜，风大，吹开了破纸一角……我瞧见外头墙根下，有半截没踩灭的烟锅子火星……一闪就没了。”

每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在柳含烟心头。五城兵马司的腰牌！监视的眼线！赵世铭不仅动用了官面力量，更是布下了天罗地网！这绝不是寻常的查探，这是捕杀的前奏！她的身份……小蝶的存在……残音班……都已在对方鹰视狼顾之下！一股寒意，顺着脊椎急速攀升。

“还有这个。”庆叔又从怀里掏出一张折叠得方方正正、带着污渍的桑皮纸，展开。纸上墨迹浓淡不均，显然是匆忙写就，字迹却带着一种刻意的扭曲，透着一股子阴冷。

残音班主：玄铁覆面，哑嗓如刀，行踪诡秘。查！

旦角小蝶，眉眼酷似当年金陵柳氏，疑为替身。查！

其班底来历不明，尤以老仆为甚。查！

赵侍郎谕：掘地三尺，勿论生死，务求根底尽现！

没有落款，但那字里行间透出的阴鸷、狠辣与必杀之意，扑面而来！尤其那句“眉眼酷似当年金陵柳氏”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在柳含烟早已焦黑的灵魂上！赵世铭！他果然认出来了！他不仅认出了小蝶身上的影子，更是直接点破了那影子的源头——金陵柳氏！他怕了！怕得要死！所以才如此疯狂地要挖地三尺！