第三天傍晚，那昏睡了许久的孩子眼皮终于颤了颤，缓缓睁开一条缝，干裂的嘴唇翕动，发出微弱却清晰的声音：“饿……”

一直守在炕边的张叔张婶先是一愣，随即猛地扑到床边，看着孩子失神的眼睛终于有了焦点，那声“饿”如同天籁。巨大的狂喜瞬间淹没了老两口，张婶“哇”地一声哭出来，张叔也红了眼眶，两人对着窗外的天地和供桌上的祖宗牌位，“噗通”跪下，咚咚咚磕了好几个响头，嘴里不住地念叨着“老天爷开眼”、“祖宗保佑”。

狂喜过后，两人不约而同地想起了井生。张婶拍着大腿：“天爷！多亏了那孩子！要不是他……”张叔也重重地点头，想起井生那日笃定又焦急的模样，心里那份感激简直要满溢出来，却不知该如何表达。老两口在炕边一合计，张婶立刻翻出家里积攒了许久、准备换油盐的鸡蛋，仔细挑了最大最光鲜的，装了满满半篮子。天刚擦黑，两人便提着篮子，深一脚浅一脚地摸到了村外那间荒废的破庙。

破庙里光线昏暗，井生正蜷在草堆上。张婶一眼看到他，眼泪又涌了出来，几步上前紧紧抓住井生枯瘦的手：“井生啊！我的好孩子！这次真是多亏了你！你是我们全家的大恩人！救命的大恩人啊！”她声音哽咽，满是后怕与感激，“你说你这孩子，心怎么就这么细呢？你怎么就知道那药错了？要是晚一步……”她说不下去了。

井生脸上发烫，局促地低着头，手指无意识地绞着破旧的衣角，声音细如蚊蚋：“就、就是前两天去您家……想看看娃娃好点没，偶然……偶然瞥见药渣子的……正好，正好以前在镇上郎中家帮工，认得一点……那药性，太烈了，不对娃娃的症……”他语无伦次，不敢看张婶的眼睛。那惊心动魄的真相——井水映出的可怕未来——死死压在舌根下，那事实在太过惊世骇俗，说出来谁信？只怕反被当成妖怪。

张叔在一旁，不由分说把沉甸甸的鸡蛋篮子硬塞进井生手里：“好孩子，别推辞！这点东西不算啥！你的情谊，我们老张家记一辈子！以后有啥事，只管开口！千万别跟我们客气！”他语气斩钉截铁，带着庄稼汉的朴实与厚重。

送走了千恩万谢、一步三回头的张叔张婶，破庙重归寂静。井生独自站在冰冷的地面上，手里提着那半篮子鸡蛋，沉甸甸的。他能清晰地感受到竹篮缝隙里透出的、属于母鸡身体的温热，一下一下，微弱却真实地熨帖着他冰凉的掌心。肚子里因为长久饥饿而泛起的酸水，此刻被一种更滚烫、更陌生的情绪死死压了下去，翻涌着，灼烧着他的五脏六腑。

他慢慢抬起头，目光穿透破庙的残垣断壁，仿佛落在那口寂静的、藏在角落的古井上。

这井……这独一无二的老井……

或许，真的能让他活下去，不再是挣扎在饿死边缘、朝不保夕的那种活法。一种前所未有的、混杂着希望与贪婪的野心，如同春日雨后疯长的野草，在他贫瘠的心底悄然萌发，再也无法遏制。

从那天起，井生开始更加隐秘也更加大胆地试验和运用井水的能力。他像守护着性命一样守护着这个秘密。