顾洲远实在忍不住了，一脚踹在熊二屁股上，训斥道：“就你屁话多，给我滚去炊事班帮忙洗菜去！”

见顾洲远发怒，熊二赶忙顛顛跑了。

顾洲远转身朝著发愣的李铁柱道：“你也不用有什么心理负担，都是我治下的百姓，我自然是想大家都平平安安，闔家团圆。”

“此处不是久留之地，我们也要儘快赶到淮江，你跟你家翠兰，应该很快就能相见了。”

李铁柱连连点头，此刻顾洲远的话对他来说，就是圣旨，就是定心丸。

他不再彷徨，不再恐惧，心中只有一个念头——淮江郡城，秀兰在那里，家在那边。

顾洲远看了一眼天色，又看了看疲惫的队伍和同样需要休整的车辆，下令道：“原地休整半日，让大家生火做饭，把肚子填饱，也给车辆检查一下。”

“一个半时辰后，出发南下，目標淮江郡城。”

命令传达下去，原本因进入空城而有些不安的百姓们得知了缘由，又听说目的地是安全的淮江郡城，情绪也渐渐安定下来。

士兵们开始布置简单的警戒，火头军再次忙碌起来。

炊烟在空旷的灰土集上空裊裊升起，给这座死寂的小镇带来了一丝久违的生气。

简单休整过后，队伍继续开拔。

又走了几日，淮江郡城的城墙，终於在视野尽头浮现。

经歷了战火洗礼的城垣，比李铁柱记忆中残破了许多。

墙体外层有明显的火烧痕跡，几处垛口是新补的，顏色比周围的旧砖深上一截。

城外原本应该有的民居和集市，如今只剩下一片焦黑的废墟，空气里还残留著一丝若有若无的烟火气。

但当那面残破却依然倔强飘扬的“淮江”旗帜映入眼帘时，板车上所有的百姓都沸腾了。

“是淮江！淮江城到了！”

“到家了！我们到家了！”

“呜呜呜……”

哭声和笑声混在一起，许多年轻的妇人捂著脸，泪水从指缝间溢出。

那些沉默寡言的汉子们也绷不住了，有的仰头看天，有的低头抹泪，有的用力拍著身边同伴的肩膀，嘴里翻来覆去只会说一句话：“到了，到了。”

此时城头上哨兵，看到远处尘土飞扬，顿时紧张起来。

尖锐的竹哨声此起彼伏，原本靠在城垛上休息的士兵纷纷起身，弓箭手迅速就位，刀剑出鞘的鏗鏘声连成一片。

一名百夫长趴在垛口上，眯著眼睛往远处看，脸上满是不安。

“不会是胡人骑兵又杀了个回马枪吧？这帮狗日的才消停几日便又躁动起来了？！”

边上一个弓箭手道：“他们来了也攻不破咱的城门，当盾使的百姓都已经全入城了。”

“我也看不懂了，总之快去稟报郡守大人和韩校尉！”

城头上一阵忙乱。

有人飞奔下城楼，向郡守府报信。

更多的人则紧张地握著武器，盯著城外，手心全是汗。

就在这时，一个身影快步登上了城楼。来人穿著一身灰绿色的短打，身背一桿造型奇特的长銃，正是老枪。