不，不止如此……少年顿了顿，还有中忍考试决赛上发生的事。

在那之后，她仍然选择回到木叶。

……他还真是输给她了。

“啊，对对，是这样。”竹奈手忙脚乱地解释起来，“我就是想说，争斗和受伤是躲不掉的，平民也是一样。就是说……那个，大家不会因为你担任忍者而送命，也不会因为你不当忍者而安全，所以……”

磕磕巴巴解释了一阵之后，她停了下来。

“……其实你都知道了对吧，也不用我再说出来。”竹奈鼓着腮帮子嘟囔道，一点也看不出刚才推门而出的气势。

真是的，为什么这个时候她就说不出“我们并未生于真正的和平”这样帅气的话了。

她又瞥了一眼少年：“话说回来，你说输给我了，是指什么方面？”

鹿丸的心里突然一松，稍稍坐直了身子。

“很多方面。”比如无比的勇气，比如坚定的信念，“比如说话绕圈子的本事。”

“……喂！”女孩的拳头蠢蠢欲动。

鹿丸看着她愤愤不平的样子，默默叹了口气。

怎么会有这样的人啊。明明有其他更方便的办法，却偏偏挑了最麻烦的一个。轻描淡写地说出那样的经历，只是为了让他想通一个他不愿正视的道理。

……啊，不过效果很好是真的。

“竹奈。”他问她的同时也在问自己，“为什么回来？”

女孩的怒气一秒消散，她郑重地回答道：“我可以和爸爸妈妈躲得远远的，也许一辈子都不会再受到争斗的波及。但是，一旦遇上了，就毫无反抗的能力。”

“我不想赌，所以我来到木叶，来获取实现愿望的力量。我很清楚我的愿望不是远离忍者，而是保护我所重视的人。”她直视着对方的双眼，“那么你呢，鹿丸，你明白你真正的愿望是什么了吗？”

“是同伴的安全，还是……”她抬手指向少年心脏的位置，“这里的安全？”

那双澄清的蓝色瞳孔，几乎带着蛊惑性的亮光，让鹿丸的答案呼之欲出。

但在他开口之前，手术室的大门又一次被推开，甚至发出了比之前更巨大的声响。

走廊上的几人同时意识到了什么，纷纷转头看去。

“他们都度过了危险期……手术，成功了！”静音的脸上满是带着倦意的振奋。

竹奈的眉梢一扬，整个人跳了起来。过大的动作幅度，让她的眼前浮现出点点雪花。

“鹿丸你听到了吗？丁次和宁次都没事啦。”晕乎乎的竹奈忙着扬起嘴角，视线还来不及从静音身上收回。

在她看不到的角度，少年深深地躬起背，几乎是颤抖地放松了肩膀。

“下次一定……”

没有人听到，他却向自己立下了誓言。

静音稍稍收敛笑意，看着晕头转向的女孩，正色道：“奈奈，纲手大人有紧要的事情找你。”

“……咦？”

……

带回佐助的任务暂告一段落，虽然以失败结尾，但也让每个参与者收获了不同的东西。

等到竹奈与手鞠都离开了，在拐角待了许久的鹿久才踱着步子走出来。

“我以为你不会这么快想通的，臭小子。”他难得伸手揉了揉鹿丸的发顶，嘴角噙着一抹笑，“被女孩子开导了啊。看来你离真正的男子汉，还有很长一段路要走呢。”

与鹿久预料中的不同，狼狈的少年没有拍开他的手，或者丢下一句“麻烦死了”。只是抬起手臂，用力擦了擦眼角。

“是木叶的忍者吗？三年前的那件事。”鹿丸抬起头，声音沙哑，却比任何时候都冷静。

他完全舒展开的眉眼自然上挑，竟然隐隐透出锋利的意味。

奈良鹿久很了解自家儿子，包括他的才能和散漫。但这却是他第一次，看到这个孩子露出这样的眼神。

……终于有点忍者的样子了。

鹿久感叹着，不加思考地回答道：“不，是途经火之国的泷忍。”

“啊，果然。”鹿丸摆出平日散漫的样子，只是眼底多了一点光，“老爸你很清楚事件的经过，至少比竹奈她自己清楚。那么那个叛忍的身份，你知道吗？”

鹿久暗道不好，警惕地盯着自家儿子：“你追究这件事干什么？”

“没什么，只是我答应过帮某个人找答案。”少年耸了耸肩，“记忆模糊到这种程度，就有点可疑了。而老爸你现在的反应告诉我……”

“我很可能，找到了点线索。”