例如上文所引大荒北经中黄帝战蚩尤的记载，剔除其神话色彩，我们可以从中看到一场古代部落之间的残酷战争，但却极无荒谬，很难看清其中的真伪。又如大荒西经、海内经中记载了一个黄帝的谱系：黄帝妻嫘祖，生昌意。昌意降处若水，生韩流。韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。海内经颛顼生老童，老童生重乃黎。帝令重献上天，令黎邛印下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。大荒西经这个谱系具有传奇色彩，具有神谱的性质，但是，它与大戴礼记帝系篇、史记五帝本纪、皇甫谧帝王世纪基本相同。史记等书在描述三皇五帝时，就是根据山海经来的，山海经在前，史记等在后，所以大戴礼记帝系篇、史记五帝本纪、皇甫谧帝王世纪等不能作为山海经非神谱的证据。所以大荒西经的谱系为神话谱系，不足为信，但依然可以考察古人的宗族信仰。

科学

山海经又是一部科技史，它既记载了古代科学家们的创造发明，也有他们的科学实践活动，还反映了当时的科学思想以及已经达到的科学技术水平。例如，关于农业生产，大荒海内经载：“后稷是始播百谷”，“叔均是始作牛耕”。大荒北经载：“叔均乃为田祖。”关于手工业，大荒海内经载：“义均是始为巧亻垂，是始作下民百巧。”关于天文、历法，大荒海内经载：“噎鸣生岁有十二。”大荒西经载：“帝令重献上天，令黎邛下地。下地是生噎处于西极，以行日月星辰之次。”诸如此类的记载不胜枚举。有一些自然现象的记载尤其珍贵，这在其他书中是看不到的，如海外北经载：“钟山之神，名曰烛阴。视为昼，暝为夜;吹为冬，呼为夏;不饮、不食、不息、息为风。身长千里。在无上启下月之东。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下。”

山海经中还有关于先民科技成果的记载。山海经大量记载了中国先秦时代数千农耕文化的科技生产成果。它还记载了农业生产情况：“西南黑水之间，有都广之野。后稷葬焉，爱有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生，冬夏播琴。鸾鸟自歌，凤鸟自舞。灵寿华实，草木所聚。”从这些原始的农耕文化中我们可以看到当时人们的科技生产水平和科技生产的成果。在山海经中还有许多关于水利、车船制造、耕牛使用、乐舞产生及投壶游戏的记载。

当代许多学者均认为，山海经在这里记载的是北极地带半年为昼，半年为夜的极地现象，只不过是古人无法解释这种现象，于是就用神话来解释。这种记载无疑是宝贵的科学资料。类似的例子还有不少。

文学

山海经的文学价值是丰富多样的，可以从多方面进行探究。至少可以从神话思维即原始思维对浪漫主义文学创作传统的影响、原始逻辑的表述方式、人文关怀中丰富的情感体验和实用主义的审美判断等视角对山海经的文学价值予以解读和探究。山海经中包含着丰富的神话思维，它对浪漫主义文学创作传统有巨大而深远的影响。深入地研究神话思维并揭示这种影响，不仅有利于从源头上来探讨浪漫主义文学创作传统形成的深层次影响因素，而且对于弄清各种文学现象形成和发展的规律都有很大帮助。