石鞮是晌午过后才带人过来的，他把二十个鱼笼减到了十二个。

天没亮就下水起了笼子，裤腿又湿到了大腿根。

他把最后一篾筐活鱼往石板边一倒，擦了把汗，看了看那些剖鱼的女人，又看了看自己那十个兵。

“愣着干嘛？”他回头吼了一声，“没见人手不够？拿刀。”

石鞮没等他们回答，自己先蹲下来了。

他抓起一条鱼，按在石板上，一刀下去，从鱼肚子偏到了鱼尾巴，内脏倒是掏出来了，但鳃只剜掉了一半。

他把半拉鱼鳃揪出来，甩在地上，抬头看了看旁边的老妪。

老妪没看他，又剖完了一条。

石鞮没吭声，拿起第二条继续剖。

他身后那十个兵一个接一个蹲了下来。

太阳偏西的时候，女人们开始穿鱼。

剖好的鱼用柳条从鳃孔穿过去，从嘴里穿出来，一条柳条穿四五条，拎起来沉甸甸的一串。

然后踩着石头把柳条两头绑到架子上的横梁上。

第一批挂上去的鱼还在往下滴水，银白色的鱼身在斜阳底下泛着一层油光。

山谷里的风从北边灌进来，穿过一排排晾鱼架，鱼身轻轻晃荡，腥味被风吹散，混进溪水的清冷和云杉的松脂气里，变成了一种说不清是腥还是鲜的味道。

头曼从金帐出来，在晾鱼架前站了一会儿。

他伸手捏了捏一条鱼的脊背，鱼肉还是软的，但表面已经开始发干，手指按上去不那么滑了。

他松开手，看了看那一排晃荡的鱼，又看了看蹲在溪边还在剖鱼的石鞮，什么话都没说，转身走了。

三天后。

第一批风干鱼从架子上取了下来。

鱼肉紧实干硬，手指掰一下要用点力，断面一层一层地裂开，纹理分明。

古尔掰了一块放进嘴里嚼，嚼了十几下才咽下去，然后点了点头。

“能吃了。”

石鞮拿过一条，翻来覆去看了看。

这条鱼跟他记忆里的鱼长得不一样：眼睛塌了，皮缩了，鱼肉硬得像木头片。

他掰了一块塞进嘴里，费了好大劲才嚼碎。

费牙。

寡淡。

嚼到最后有一点点鱼肉本身的回甘。

“这玩意儿……”他把手里的风干鱼举到眼前，翻了个面，又翻回来，“能当干粮带着走？”

古尔正在往骨片上刻新的记录，头也没抬：“能。”

石鞮咧嘴笑了。

他捧着那条被自己掰得七零八落的风干鱼，站在晾鱼架下，山谷里的风穿过柳条架子吹在他脸上。

他想起戈壁里那个被太阳晒得发晕的黄昏，想起泥水从指缝间流下去的触感，想起那筐倒在溪水里的臭鱼。

然后他又嚼了一口鱼干。

这回他没嚼那么急，慢慢嚼，嚼到鱼肉的纹理在牙齿间一点点松开来。

总之，总算没给天狼神丢人。

第二天，队伍出发。