沉重的脚步声在地宫中回荡。

每一步落下，地面都在震颤。石柱上的灰尘簌簌落下，穹顶隐隐有碎石崩落。

三丈高的异族骸骨已经走下了最后一级石阶。

它站在地宫入口处，三根弯曲的利角几乎触及穹顶。

空洞的眼眶中，两团惨白的火焰跳动，死死盯着林牧手中的玉简。

——不，不是玉简。

是玉简上那三个字。

《青帝经》。

骸骨迈步。

一步。

十丈。

它已站在地宫中央，距离石台不过二十丈。

“林师兄……”赵铁柱声音发颤，却还是举起了满是裂纹的盾牌，“俺……俺顶前面……”

张雨涵咬牙站起身，剑尖拄地，勉强稳住身形。

她左肩的死气已经蔓延到脸颊，半边身子几乎麻木，却依旧站在林牧身前。

苏婉扶着摇摇欲坠的灵小蕊，丹炉上那三道裂纹已扩大到指宽，炉中火焰明灭不定，随时可能彻底熄灭。

她的丹药早已耗尽，此刻连站都站不稳。

灵小蕊脸色惨白如纸，乙木灵气几乎见底。

她勉强睁开眼，看着那尊恐怖的骸骨，嘴唇颤抖，却说不出话。

铃铛站在最后，小脸煞白，掌心的净火微弱如豆。

她盯着那尊骸骨，眼中满是恐惧——

等等。

林牧注意到了。

铃铛眼中的恐惧，不是绝望，而是……慌乱？

她在慌什么？

林牧心念电转。

铃铛是李慕平长老的独女。黑岩洞窟那次，她为护众人硬抗金丹一击，重伤昏迷。

李长老怎么可能在那种事后，还不给她任何保命底牌？

还有青姻。

青姻是铃铛母亲家族派来的护卫，深不可测。

她虽然留在洞府没有跟来，但以她对铃铛的重视程度，怎么可能真的放心让她独自进入这种危险秘境？

除非——

除非铃铛身上，一直都有底牌。

只是这丫头，自己忘了？

“铃铛！”林牧突然开口。

铃铛一愣：“林牧哥哥？”

“李长老给你的保命之物呢？”林牧盯着她，“还有青姻前辈，有没有给你什么东西？”

铃铛眨了眨眼，小脸上浮现出茫然：“啊……爹爹给的东西……”

她低头，在身上翻找。

储物袋？没有。

腰间？没有。

袖子里？

她突然愣住。

“我……我好像……”她声音越来越小，“放在另一件衣服的内袋里了……出门前换衣服，忘了拿出来……”

林牧：“……”

张雨涵：“……”

赵铁柱憨憨地问：“啥东西啊？”

铃铛小脸涨得通红，急得快哭出来：“是一枚玉佩！

爹爹说捏碎可以挡住金丹后期全力一击，还能传送到百丈之外……”

她说着，眼眶已经红了：“我……我真的忘了……”

那尊异族骸骨又迈了一步。

十丈。

它居高临下地俯视着石台上的六人，惨白的火焰在眼眶中跳动。

它缓缓抬起一只骨手，那骨手上缠绕着幽蓝色的光芒，指向林牧手中的玉简。

不是攻击。

是索取。

它在等林牧交出玉简。

林牧握紧玉简，目光与那两团惨白的火焰对视。

三息。

五息。

十息。

骸骨等得不耐烦了。

它张开巨口——那张没有血肉的骨口中，无数细密的獠牙层层叠叠。

一道刺耳的嘶鸣从它喉咙深处爆发而出！

那声音不是普通的嘶吼，而是直接冲击神魂的音波！

林牧只觉识海剧震，仿佛被重锤狠狠砸中！

他闷哼一声，嘴角溢血，整个人踉跄后退。

张雨涵、赵铁柱、苏婉、灵小蕊更是直接瘫软在地，七窍渗血，意识模糊。

唯有铃铛——

她身上，突然爆发出一道璀璨的金光！

那光芒从她胸口亮起，瞬间形成一个淡金色的光罩，将她整个人笼罩其中。

那刺耳的嘶鸣撞击在光罩上，竟被完全隔绝在外。

铃铛愣住了。

她低头，从衣领里拉出一根细细的红绳。

红绳末端，系着一枚指甲盖大小的玉佩——那玉佩不知何时贴在了她的胸口皮肤上，被她自己都忘了。

“这……”她喃喃，“我明明放在那件衣服里的……”

林牧看着那枚玉佩，忽然明白过来。

不是铃铛忘了。

是青姻。

那枚玉佩，从一开始就被青姻以某种手法藏在了铃铛身上，贴身佩戴，连铃铛自己都不知道。

只有在铃铛遇到致命危险时，它才会自动激活。

这是真正的保命底牌。

不留痕迹，不给她依赖的心理，却能在关键时刻保她一命。

那尊异族骸骨盯着那层金色光罩，惨白的火焰跳动了几下。

它抬起骨手，一拳砸下！

“砰——！”

巨响震天，金光剧烈震颤，却稳稳挡住了这一击。

骸骨被反震之力逼退半步，骨手上出现一道细微的裂纹。

金色光罩依旧完好。

铃铛站在光罩中，小脸上的慌乱渐渐褪去。

她看着瘫倒在地的众人，又看着那尊恐怖的骸骨，忽然深吸一口气。

“林牧哥哥！”她喊道，“这光罩能撑一炷香！你们快走！我挡住它！”

林牧没有动。

他盯着那枚玉简，又盯着那尊骸骨，脑中飞速运转。

这骸骨的目标是《青帝经》玉简。

它如此强大，却只是索取，没有立刻下杀手——为什么？

因为它不敢？

还是因为……

林牧的目光落向石棺中那具布满金色符文的骸骨。

那骸骨双手交叠，静静地躺在那里。

他生前，是什么身份？

与这尊异族骸骨，又是什么关系？

一个大胆的念头浮现。

他握紧玉简，缓缓开口：

“你要这个？”

骸骨的火焰跳动，死死盯着他。

林牧没有退缩。

他举起玉简，对准那尊异族骸骨——

然后，他将一丝坤元戊土真元，注入了玉简之中。

玉简亮了。

碧绿的光芒从玉简中爆发而出，瞬间照亮了整座地宫！

那光芒扫过异族骸骨，骸骨发出凄厉的嘶鸣，踉跄后退！

它骨架上那些幽蓝色的光芒，在碧光照射下剧烈消融！

光芒继续扩散。

扫过石棺。

扫过那十二尊石像。

扫过四周布满药王宗符文的墙壁。

整个地宫，活了。

那些古老的符文开始流转，一道道金色纹路从墙壁上延伸而出，在空中交织成一个巨大的法阵。

法阵中央，缓缓浮现出一道虚幻的身影——

那是一个身着青袍的老者。

白发白须，面容清癯。

他负手而立，俯瞰着下方的异族骸骨，眼中没有丝毫波澜。

“异族的余孽，”老者的声音在地宫中回荡，“竟胆敢闯本座安息之地？”

那尊异族骸骨如筛糠般浑身颤抖，惨白的火焰如狂魔般剧烈跳动。

它转身，拼命向出口逃窜，仿佛身后有洪水猛兽在追赶！

老者抬起手，轻轻一指，如仙人指路。

一道碧光如闪电从他指尖射出，不偏不倚正中那骸骨后背。

骸骨发出一声凄厉的嘶鸣，如夜枭长鸣，庞大的骨架轰然倒塌，如泰山崩于前，化作一地碎骨。

老者收回手，目光如鹰隼般缓缓落向石台上的六人，最后，如炬的目光落在林牧手中的玉简上。

“小辈，”他淡淡道，“你们，为何而来？”