厨房里除了沸水的翻滚声，一时间没人说话。

李大厨盯着冬瓜看了一眼，又看了看旁边的那锅高汤。

他在灶台上干了半辈子，自然不会凭一个小厨娘的三言两语就坏了规矩。

他拿起铁勺敲了敲案板边缘：“既然你开了口，挑两块切好的，按你的法子先蒸出来我瞧瞧，若是坏了事，今日这案板你也不用站了。”

“是。”云瑶屈膝应下。

她挑出两块冬瓜，拿起尖细的小刀。

手腕翻转间，刀锋在背面轻轻划过。

每一刀下去，既划开了冬瓜的肌理，又保证了正面的完整如初。

接着淋上鸡油，送入旁边的小蒸笼。

不多时，云瑶垫着湿布将两块试做的冬瓜端了出来。

原本生硬的冬瓜块已变得半透明，表面泛着油光，因为提前划了花刀，瓜肉微微膨胀，却完整地保持着四方四正的形状，没有一丝溃烂。

李大厨仔细端详了片刻，点了点头：“行，剩下的全按这个法子备。”

得了准信，云瑶手脚麻利地将剩下的冬瓜如法炮制，统统送上了大蒸笼。

眼看着时辰将至，底下的柴火劈啪爆了一下，火势突然蹿高。

云瑶紧盯着笼屉，瞧见边缘几块冬瓜隐隐有些过软发亮。

她眼明手快，赶紧用厚湿布垫着，将笼屉盖子稍稍错开半寸透气，又抽了底下半根柴，压了压火势，这才险险保住了瓜肉没散。

“撤笼！”

云瑶将蒸盘端了出来。

李大厨那边的小砂锅里，已经撇净了浮沫的清澈高汤正微微翻滚。

云瑶小心翼翼地用筷子，将蒸好的冬瓜块轻轻滑入砂锅中

小火慢煨下，高汤的鲜味顺着冬瓜背面的十字花刀渗进瓜肉里，而砂锅里的汤，依然清澈见底。

“起锅。”李大厨看准了火候。

云瑶退后一步。李大厨亲自上手，将砂锅里的冬瓜一块块夹入青瓷汤碗中，最后注入清亮如金的汤汁。

“端走，上席！”李大厨擦了把汗，冲着传菜丫鬟喊道。

云瑶长长地舒了一口气，退回案板前，默默地拿起抹布清理着台面。

午时渐渐过去，大厨房里的忙碌告一段落。

云瑶端着一碗清汤面，坐在小灶的门槛上慢慢吃着。

大厨房的门帘被人挑开，柳嬷嬷走了进来，身后跟着提着空食盒的秋菊。

“今日的席面，老太太和贵客们用得顺心。”柳嬷嬷的目光落在正灶这边的李大厨身上。

秋菊笑着说道：“贵客多用了几口那道清汤玉瓜，又问了一句这冬瓜怎么做得这样清爽，老太太也说，这菜做得倒仔细。”

李大厨干咳了一声，搓了搓手，粗着嗓子开了口：“柳嬷嬷，这汤是我吊的，但这冬瓜做的法子，是云瑶这丫头试出来的，这功劳我老李不占。”

小桃在一旁愣了一下，手里洗菜的动作停了停。