族老到了三位，先叫人扶椅子。

其中一人膝病发作，进门便说路上折腾得厉害。

李照雪让开通道，等椅子摆好才进去，她没有替他捧茶，也没有站在门口责问他怎么不在家养病。

今日要说的事，坐着一样说得清。

秦主事把有关钱款的复核结果摆在前面，李家随行的执事立即认了，说经手的几个管事贪心，族里已经准备撤换。

往后谁再敢冒领遗属抚恤，决不姑息。

“那几个人当年在刑堂吗？”李照雪问。

执事正在倒茶，壶嘴悬在杯上，水多落了几滴。

“现在核的是旧款，堂里的事，当时宗门已有裁断。”

许执事将宗门留存的案页翻开，原先指控她偷听潮剑的名目已经撤除，毁脉另查，并无一纸裁断说李鹤庭可以当众动手。

族中撤不撤管事，也代替不了当日在场的人各自陈述。

李照雪把自己画的座次图展开，只露出上半张。

“二位坐在左边，靠内的是您，对不对？”

白眉族老看了她一眼，说刑堂坐次本有规矩，何必拿孩子随手画的东西问长辈。

李照雪没有争画得准不准，请他用手指出自己当日的座位，再由文吏记下。她画错的位置，可以当场改。

他沉默了一阵，终于指向左列第二张椅子，另一个族老立刻说自己记不清细处，过去有些日子了。

李照雪便问他进门时是否从那扇靠廊的门入内，当日是否喝过一碗热茶，茶盏是谁递的。

对方先嫌这些琐碎，答了几句，才察觉自己已把离她多近说清了。

他当日就坐在能听见她说话的地方。

“我求验剑的时候，您听见没有？”

没人去碰茶杯，秦主事示意文吏停笔，等白眉族老自己答，不准随行执事替人说。

白眉族老拂了拂袖口：“你那时哭闹。堂上人多，大家劝的也是让你先认错，再慢慢查明。”

李照雪指尖压在座次图下边，那里原本画着自己跪的位置。

她没有低头去看，只问：“我请求验剑，这一句，你听见了。”

“听见过。”

文吏落笔，随行执事刚要开口，许执事便将墨碟往旁挪开，提醒这位族老先看清记下的句子。

若不实，当场改。

他看了许久，没有改那个听见。

李照雪又问：“李鹤庭动手之前，有没有验？”

“没有。”

“有人拿出我碰过剑身的证物吗？”

白眉族老嘴唇动了一下，这回先看了眼另外两人，坐在最外头的瘦高老人却将脸偏向窗边。

他只得答，当日拿来的，是剑鞘和取剑的说法，没有别的。

“李鹤庭怎么动的手？”

“那时乱，我……”

李照雪将自己的袖口往上拉，露出的腕侧已经养出新肉，旧伤痕仍比旁边颜色深。

那只手握剑几个月，有了薄茧，也能提得动水，可掌心翻到某个角度，筋脉仍会轻微牵扯。

“乱到看不见，还是看见了，不想说？”

她问完便等着，没往前逼，也没替老人说出她想要的那一句。

廊外有送水的人经过，瓷盘碰到门框，响了一声。

白眉族老的手随之颤了一下。

最外头的瘦高老人先开了口。

“我看见他按住了你的肩，右手下去之后，你就趴在地上。”

他说得很慢，眼睛一直看窗棂，没有看李照雪。

文吏请他说明自己看见的是右手落下，还是看清玄息进入何处。

他顿了顿，承认只看清前者，不知具体用法。

李照雪道：“写前者。”

随行执事急着接话，说既然没人能看清玄息，未必就是故意毁脉，也许大长老只是要拦她，手上稍重。