鼋足下面卡着一小片碎贝，碎口朝上，恰好挤在趾根。

它每往前挪一步，便往肉里压一下。李照雪把净水沿甲边慢慢浇下，等泥沙冲开，那一点白才露得完整。

验考弟子蹲下看过，叫人拿来入场记录，上面只有胆怯两个字。

再没有别的，他伸手想把鼋翻过来，被李照雪轻轻挡住。

“它正缩足，硬翻会把碎口压进去，先让它往浅水里放。”

她用低盆盛一层水，将盆边垫斜，留出自己能看见趾根的位置，小鼋沾到水，绷紧的后足慢慢伸开。

她拿细木片从外侧挑住碎贝，顺着退出来，没有去撬完好的甲。

碎贝落进空碟，边缘沾着一点血。

李照雪请验考弟子认清原伤，伤处洗净，停了片刻再看，血没有继续渗，她才薄薄敷上考场给的常用伤药，把它放回平地，让它自己试着走。

这一次它肯伸足了。

场外有人问是不是耽误的工夫要补回去。

贺玄章却道辨伤本就在考项里，让值事弟子如实记，不另添时辰，也不能再将这只判作不肯听令。

李照雪抬眼看过沙漏，剩的工夫不算多。她把碟子留在案边，自己回到路口。

赤魁仍站在原处，几只已经过路的灵狐都在等候栏内。

只有一只雪貂攀到门沿，想从上方跳出，被挡目布遮住视线后，才重新缩回去。

她轻轻敲了两下食盆，最后两只也开始移动。

第一关结束时，她用去的工夫超过了一半。

护送路就在前面，最短的那条铺着碎石，石缝积水，走过去最快。

陆青禾站在界外也往那边看，随后望向才伤过足的小鼋。

李照雪没有选那条，她指向白线以内的另一侧，沿缓坡多绕一段，路面细软，不用爬石阶。

验考弟子说这边约多四十步，她应了一声，将最慢的鼋先送到坡口，再安排其余几只隔开跟上。

“你若来不及，照样算不过。”

“记时便是，我选这里。”

她没争加时，先把能摆的食盆分别送到两处转弯点，少量引路，不许途中喂撑。

赤魁负责外侧巡护，走到鼋旁便慢，到了灵狐想往草丛钻的位置，便先一步占住出口。

那只大狐又想去抢小狐嘴里的肉。

李照雪立即收住前面那只盆，先把小狐送过转弯，等两边看不见彼此，才让大狐接着走。

大狐没抢到，尾巴竖着停了一阵。

最后还是跟着竹钩指向的食口挪了过去，这几息耽误得她手心全是汗。

她没有用凤息去逼，怕得走快与愿意沿路走，是两回事。这一回压过去，下一道弯还可能更乱。

她将钩柄换到干燥的一截，自己先到前方清开碍脚的细枝。

终点的栏门已经打开，最后进来的是那只受伤的小鼋。

它过门槛时停了一下。李照雪没有催，垫上一片平木，让它自己挪过去。

身子全进栏内时，验考弟子抬手敲梆，示意护送结束。

沙漏里还剩薄薄一层沙。

她先没看成绩，按次清点灵兽，六只到齐，足伤那只没有新血。

雪貂爪尖也没折，赤魁喉咙干得轻喘。她将留着的半桶净水分好，自己才去擦额头的汗。

辨伤复核接着进行，药堂执事重新检查碎贝与趾根，确认取出方向没有扩大伤口。

又问她若取不出来会怎样，她答停止硬取、先保护伤处，再请能处理的人接手。

不能为赶考完就把脚拽开。执事抬头看她，笔在纸上落了一行。

“你怎么分辨，它是害怕，还是足上有伤？”

“怕的时候会缩，踩疼的时候会偏。它前足敢往前，后足每次到同一处便躲。我得先看看那里有什么。”

她把自己看见的说清，没有编一套早已识穿的判断，最初也以为它只是慢，看到水里那一点红才确定该验。