听了朱氏的话，秦安达去找了国公爷，不知说了什么，国公爷便让朱氏离开了他的院子。

但秦安达也没让朱氏回自己的书房院。

她是跟过国公爷的人，秦安达心里多少有些膈应，便另指了个院子，把人安顿了进去，安排了两个下人照顾她。

那小院不大，既不像主子住的地方，也不像下人待的偏房。

府里的人见了朱氏，眼神都带着说不清的打量。

朱氏心里委屈，却也憋着一口气——

等着吧，等我外孙女真正富贵起来，你们都高攀不起。

过了些日子，秦安达来了，脸色发白，脚步不稳。

他说了一个朱氏怎么也不敢信的消息。

三皇子行刺太子，事败被擒，贬为庶人，软禁起来。府里的妻妾，若娘家愿意，可以接走。

朱氏声音发颤：“五皇子府呢？”

秦安达瘫在椅子上：“禁足在府里。还不知道最后怎样。”

他这人一辈子碌碌无为，虽也曾幻想过当皇亲国戚，却也不是非当不可。若能维持原来的日子，也挺好，只求别被五皇子连累了。

两人心惊胆战地过了几个月。

消息终于传出来——秦秋意生了个儿子。因着这个孙子，也因着五皇子事先不知情，皇上到底网开一面，保留了皇子身份，只贬到北边贫瘠的封地去，无召不得回京。

朱氏赶到城门口时，秦秋意一行正出城，不复往日光鲜，形容憔悴，就这样离开了京城。

事情尘埃落定，定国公府没受牵连。

秦安达死灰复燃，又纳了几房姨娘，日日笙歌，在后宅厮混。

朱氏一个人冷冷清清地住在小院。秦安达久不来看她，她便去找他，只见他左右坐着新人，好不快活，似乎亲生女儿的事情对他一点影响都没有。

朱氏气得掉头就走。

因秦秋意的离开，她想起了在庙里苦修的女儿梅姨娘，想去看望。可还没来得及去看望，梅姨娘病逝的消息便传了过来。

原来秦朗晖心里感念梅姨娘，感恩她走时给自己塞了不少细软金银。

在得知姐姐随五皇子远赴北方，便想着去告诉梅姨娘一声。哪知庙里清苦，条件差，梅姨娘早就疾病缠身，听说女儿落得如此下场，从此再不得见，一时伤心过度，一口气上不来，便去了。

朱氏伤心不已，换了身素衣去找秦安达，想告诉他这件事，俩人一起商议如何好好安葬梅姨娘。

她本以为会看到一个后悔伤感的秦安达，毕竟梅姨娘怎么说都为秦安达生了两个孩子，俩人相伴了十几年。

可秦安达神情恍惚，问道：“梅姨娘？谁？”

他几乎日日喝酒，完全清醒的时候不多，只记得现在后院里好几个姨娘，没一个姓梅的。

朱氏气得上前一推：“秦安达！”

秦安达当时正站在小楼的护栏旁，这一推，翻了下去。

等人救起来，大夫说腿断了。治好后，会瘸。

国公爷大怒，命人将朱氏关在小院里，不许出来。

这些乱七八糟的事，一点也没影响彭雪的日子。

她每日不是看书，便是给自己找乐子，或时不时进宫看看太后，或到书院探望儿子。日子平静充实，也逍遥。

大半年后，秦易明中了秀才。

彭雪与定国公相商，要求改立秦易明为定国公府继承人。

国公爷看着意气风发、已然成材的嫡孙，又想起已然废掉的那个儿子，叹了口气，同意了。

遂进宫求见皇上，奏请立嫡长孙继承爵位。皇上允准，命吏部核准备案。

尘埃落定。

秦安达却接受不了。

腿瘸之后，他辞了官职，日日宅在家里，不事生产，只与姨娘厮混。

可说到底，好歹还担着世子的名头，面子上过得去。若连世子都没了，自己彻底变成白身，日后只能靠府里的月例过活，看彭雪的脸色过日子。

于是他心里越发郁结，日子越过越颓废。

今日定国公府摆宴，庆祝秦易明喜中秀才，门前车水马龙，贺客如云。

与这热闹喜庆格格不入的，只有两个人——朱氏，和秦安达。

秦安达躲在自己院子里喝酒。

朱氏在屋里，听着外头的喜乐，问丫鬟什么声音。

丫鬟说今日摆宴，庆祝大公子高中秀才。

朱氏听了听，对丫鬟说：“你也去热闹热闹吧，沾沾喜气。我身子乏了，要歇了。”

丫鬟欢喜地一蹦三跳跑了。

朱氏独自一人，从简陋的室内，望到萧条的院中空地，回想起自己这一生——从乡下到国公府，与秦安达纠缠了半辈子。本以为能安富尊荣过完下半辈子，如今，却落得形单影只。

呆坐了一会儿。

朱氏收拾了一下，把一样东西放在怀里，离开了院子。

近来她安分，今日又是喜庆日子，守门的婆子也偷懒了，不知跑哪喝酒去了。

她轻轻松松到了秦安达的院子。

醉醺醺的秦安达见了她，笑了一声：“今日怎么过来了？不去凑热闹？那小子才是未来府里的继承人，这个府里所有人的主子。”

朱氏没理他，径直坐下，拿过杯子，倒满，举杯。

“今日月圆，算是团圆日，来看看您。”说完，仰头喝下。

秦安达也笑了：“好！说得好。他们聚他们的，我们喝我们的。我陪你，你陪我。”

朱氏说：“您说得对。我陪你，你陪我。”

晚些时候，下人进房收拾。

发现秦安达和朱氏趴在桌上一动不动………………

***

北方小城，朔风如刀。

这里的天永远是灰蒙蒙的，一年倒有半年飘着雪。

城破人稀，街上的狗都瘦。

五皇子府就坐落在城北最背风的位置——说是府邸，也不过是前朝废弃的一处行宫。

从京城到北境小城，无论是五皇子，还是秦秋意，都很难适应。

最初的三个月，秦秋意还守着规矩，面对五皇子时还算恭敬有加，口称“殿下”，行止有度。

这座小城只有几千户人家，能说得上话的不过寥寥数人，也没有太多的交往，日常最大的事情就是生存，这里太穷了，另外就是孤独寂寞缠绕。

时光流逝，秦秋意体会到这辈子都回不了京城时，心态就变了。

心态变了，对五皇子的态度就变了。

五皇子对这里一切永远不满意，永远在挑剔，似乎所有人做什么都是错的，包括秦秋意。

秦秋意一开始还忍让，心态变了之后，她也开始回嘴了，起初还压着声音，后来越来越大声，越来越不客气。

“你若是嫌这地方不好，大可以回京去求父皇！”那日她终于吼了出来，“何必在这里阴阳怪气地折磨人！”

五皇子的眼神骤然冷下去：“你以为我不想回去？”

“有本事你就去啊！”秦秋意红着眼睛，“你跟妾身说这些有什么用？是我让你来这儿的吗？是我让你——”

话没说完，秦秋意就受了五皇子一巴掌，秦秋意也不甘示弱，上前就和五皇子扭打起来。

你扇我五指，我刮你血痕。

她算是想明白了，他们现在这样的身份，这辈子都不可能分开，无论她如何对五皇子，她永远都是五皇子妃。

当初敕封封地的圣旨一出，那侧妃就要了和离书归娘家了。

只有她，深深地跟五皇子绑在了一起。

所以，她就放开了手脚跟五皇子对骂，对打。

有一夜，五皇子喝多了。

“我说，”五皇子摇晃着站起来，酒气扑面，“我不是贵妃亲生的。”

“我生母就是一个宫女，我跟你一样，身份低贱，无权无势……”

秦秋意：“……”

从那天起，秦秋意变得更加彻底了，对五皇子没有了任何尊重。

两个人开始了长达数年的相互折磨。

他们的日子，像两块粗糙的石头被关在一个盒子里，日复一日地互相摩擦、互相碰撞，磨出刺耳的声响，磨出四溅的火星，却永远不能分开的。

春夏秋冬，年复一年。

不知道什么时候开始，他们吵架的次数忽然少了。

就像两块石头磨了太久，棱角都磨圆了，再撞在一起也不会刺痛对方。

他们——这两个彼此厌恶又无法分离的人——继续在这座破败的府邸里，一天一天地老下去。

恨意已经消磨。

只剩下一种疲惫的、没有生命力的相伴。

这座城没有墙，但他们谁也出不去。

新皇登基后两年，彭雪收到新皇遣人传达的口信，秦秋意病逝，五皇子也病入膏肓。

彭雪让绿枝送走送信之人，便见秦易明牵着一个粉糯糯的小娃走了进来。

小娃娃小步小跑到彭雪面前，奶声奶气的喊道：“奶奶……”

彭雪：“乖，奶奶抱。”

秦易明：“娘，可有什么事？”他进来时看到宫里传信的太监离开。

彭雪笑道：“小事一桩，不用管。”

秦易明也不再追问，转而问道：“娘，您下个月的寿宴，我想………”

夕阳余晖，斜照进屋内的地砖上，满堂金色包裹着屋内三人，其乐融融.……………………………………………………………

彭雪恢复意识时，正身处一个包厢内，一个中年女子正对着她不满地说：“阿雪，我不是跟你说过添睿今天不想吃鱼吗，怎么你还点了，你都没把添睿的事放心上。”……………