朱氏瞧着册子上的名贵物品、商铺、庄子名字，满心羡慕嫉妒，心想：这些东西要是我的就好了。

五皇子和秦秋意订婚后，京城里递给定国公府的拜帖多了起来。

秦秋意十六岁生辰临近，秦安达便让彭雪大肆操办，要把婚事的热度再推高一把。他正沉浸在同僚乃至陌生官员的恭维中，飘飘然。

三皇子对这门婚事也满意。五皇子和定国公府结亲的消息传开后，几个难搞的文官对他的态度都松动了几分。

彭雪让周嬷嬷、绿枝操办生辰宴的同时，顺手又给秦安达送了两个年轻美人。

美人各有千秋，但不是眼睛像朱氏，就是下巴像。

彭雪说得体面：“苏婉凝身子重，不方便伺候世子。”

秦安达乐开了怀。大多数男人都好这口。

以前被朱氏管得严，顶多出去逛逛花楼。

自打有了苏婉凝，跟朱氏闹开后，他也彻底放开了——还是这样好。

梅姨娘也乐见其成。

只要秦安达不来找她，也不和朱氏待在一起，她就舒心。

只有朱氏想不开，在失落里拔不出来，时不时跟秦安达闹一场。

秦安达虽不耐烦，但对朱氏这么多年的情义也不假。也没闹翻，只是能躲就躲。

***

生辰宴那日，五皇子和秦秋意路过一个抄手游廊里往宴会的花厅走去，忽然听见隔墙传来争执。

是秦安达和朱氏的声音。

秦安达压着怒气：“苏婉凝现在怀有身孕，你不要老是找她麻烦。”

朱氏冷笑：“她一个青楼出身的女子怀的孕，值得你如此上心？你敢说肚子里的孩子就一定是你？”

“你不要口无遮拦！”秦安达声音拔高，“今日是意儿的生辰日，你不要闹。”

“是我想闹吗？”朱氏声音尖了起来，“若不是苏婉凝找你告状，你现在会来找我？我都不明白，你到底喜欢她什么？”

“我就喜欢她真诚。”秦安达说，“她虽然出身青楼，我认识她的时候，她一开始就没有瞒。她待我真心实意。”

朱氏哼了一声：“你若不是定国公世子，她会真心实意？她主动告知身份，也不过是先下手为强，让你心生好感罢了。这些都是套路。”

秦安达怒甩衣袖：“总之今日你不要闹事。出了事，我不饶你！”

脚步声远去。

墙这边，五皇子脸色很难看。

秦安达的声音他认得。

朱氏的声音他不认识，可这女人说的话，像一根针扎进他心里——

她说的，不也是自己吗？

秦秋意主动坦白身世，说不定也是在扮演真诚，推卸责任。

——我已经告诉你真相了，今后出了什么事，你不能怪我哦。

若她真是真诚的，为什么不早说？偏偏在自己请贵妃帮忙求皇上赐婚之后才说？