“送进去的是谁？”
“不知道。”他答得干脆，“我们递出去的，从来只到墙根。墙根那一头的事，不归我们管，也从不过问。这是顾老在的时候定的规矩。”
顾老。她听见这两个字，手指在案上轻轻按了一下。她问：“顾老走的这几年，规矩还在？”
“还在。”那人说，“人换了一茬，规矩没断。我们只认老地方、老时辰，东西放下就走，回回头都不许。”
“老时辰是什么时候？”
“逢三逢八，戌时前后。”
她心里那本账，无声地翻过一页：逢三逢八，西角门，戌时——跟禄喜那晚递篓子，是同一条路。她压下心口那点发紧，把话头收住，又问：“那找人誊抄、借旧档，这些又是谁打点办的？”
“也是墙根那头递出来的主意。”那人说，“我们只管出人，出钱。誊抄的人是城东代写的，旧档是花银子托人从库里借的，借出来什么样，还回去什么样——租书铺子还书还有日子，我们借卷宗，比租书还规矩。”
“规矩？”她把这两个字在嘴里又过了一遍，冷笑了一声，“你们借废后案的旧档，拿回来揭页影抄，抄完再照原样搁回去，这也叫规矩？”
那人低着的头抬了一下，又低下去：“我们……没揭过页。”
“没揭过？那影抄的印子哪来的？”
“我们不知道。”那人说，“旧档借回来，头一道手是誊抄的先生过，先生誊完，我们再经一道手送回去。中间有没有人揭页，我们真不知道。”
她盯着他看了半晌，没再逼。这话听着像实话——底下跑腿的，确实经手不到中间那一层。可正因为实话，才更叫她心里发沉：借旧档、影抄、誊新字、递折子，桩桩件件都有人做，可做到哪一层、谁在中间伸手，这一帮宫外旧人，一个也说不清。
她转头看新帝。新帝一直在听，听完，问：“姑姑，他说的，对得上吗？”
“对得上。”她说，“奴婢核过的那几桩，跟他招的，是一路的。递折子的、跑腿的、出钱的，都对得上。”
“那这案子，能结了吗？”
她想了想，答得慢：“凡间这一头的账，能结。”
新帝没有再多问，目光在她脸上停了一停。刑部的人把姓廖的带下去，供状画押，案子收拢。她退出御书房的时候，天已经泛白，雪停了，廊下积着薄薄一层。她站在廊下，按了按怀里的手账，心想，这一页，到了落笔的时候了。
结案的文书第二天就发下来了：残党余党认罪伏法，折子里的指控查无实据。短短两行字，把几个月的事收得干干净净。账房里都在传，说这桩案终于了了，寿康宫那位贵人算是躲过一劫，往后不必再提着心了。有人凑过来说，姑姑这几个月没白忙，回头要好生歇歇。她应了一声，没多话。
她没歇。夜里，她闩好门，把灯拨亮，把手账摊开。那五张纸还压在抽屉里，她一张一张抽出来，借着灯又看了一遍：拓下来的残纸，花名册上裁出的那行，引荐状摘来的几句，出宫那几日泔水车边递东西的名单，系统里抄出的那页记录。七件巧合，凡间这头能对上的，这会儿都对上了——递折子的认了罪，画了押，案卷归档，日后谁翻，翻出来的都是这几个旧党余部。
她心里又用老法子核了一回：拿供状当一本新账，跟手账上那七笔并着对，能销的，一笔一笔划过去。递折子的，供状上有；誊抄的，供状上有；出钱的、跑腿的，都在。可剩下的几笔，画不了押——系统里那两笔，姓廖的从头到尾没沾过；废后案旧档借出来那回的“御前”落款，也跟他们这一茬人对不上号。
可还有两件，供状上一个字都没有。技术支持部调过淑妃案残页，日子记得清清楚楚，冬月初五，事由栏那格填得规规矩矩；系统里那一笔接触记录，落款的单位仍是技术支持部，坐标指的还是那个世界，日期冬月十八，逐项对过去，一个数不差。这两件，跟姓廖那一帮人挨不上边——宫外住的旧人，进不了档案库那头，摸不到管理局的账。她查了几个月，凡间查得出的痕迹，桩桩件件都有人认领；唯有这两笔，从开头就不在这帮人手里。
她提笔，在空白的一页上写：御前情报源。
五个字，写完了，笔尖停在半空。她在底下又添了两个小字：待查。
墨洇开一点点。她盯住那行字，看了又看，才合上手账，顺进抽屉最里头，和乌木牌摞在一处。零七趴在她领口，一直闷着声，这会儿才小声问：“沈姐，这页，不写进结案卷里？”
“结案卷上写的，是能给人看的账。”她说，“这本，是我自己看的。”
零七一声不吭，光球缩了缩，贴着她领子不动了。
“你怕这页？”她问。
半晌，零七才闷声说：“沈姐，我不怕这页。我怕的是，这页上那五个字，哪天叫人看见了。”
她没答。她伸手把抽屉又拉开，看了看那几行字——御前情报源，待查。墨是新的，压着乌木牌，安安静静。她看了好一会儿，说：“看见就看见。账写出来，就是给人看的。怕的不是人看，是账上写得对不对。”
零七缩回领口，再没吱声。
她吹了灯，躺下来。屋里黑透了，只有窗外风一下一下地撞着窗棂。她闭着眼，把整条线又捋了一遍：残党认了罪，凡间平了；可御前的消息是从哪儿漏出来的，没人认，也没人查得出。供状上画的押是真的，她查了几个月，画押的那一页账她认得；那笔没画押的账，如今还挂在她手账上，白纸黑字，等着有人来认。
“第二回”到底会不会来，她不知道。可这页账，她先记下了。挂着的账，早晚有人来结。