周建民也走了过来。

看着雪里的狼，脸上那股紧绷终于松了些。

“长青，这一枪真行。”

“不打不行。”

周长青把枪重新合好，却没把第二发退出。

现在可不是放松的时候。

他抬头往牲口棚东侧看。

“外面刚才谁看见狼了？”

一个叫张来顺的年轻人举手。

“我看见两个影子。”

“就在那边林子口。”

“确定两个？”

“风雪大，我不敢说死。”

张来顺咽了口唾沫，“但肯定不止这一只。”

周长青没说话。

秦老头已经举着火把走到东侧栅栏附近。

周长青跟过去。

雪地上的脚印很乱。

牲口棚里这头狼的印子最好认。

从栅栏处进来，直奔羊群。

可栅栏外面，还有别的。

一道。

两道。

再往远处，脚印被新雪盖得厉害，但还能看到几处浅浅的坑。

秦老头蹲下看了一会儿。

“至少三头。”

周建民刚缓下来的脸，又紧了。

“算上死的？”

“算。”

秦老头往更远处看，“只少不多。”

刘二狗小声道：“那剩下的跑了吧？”

周长青抬头看他。

“今天跑，明天呢？”

刘二狗笑不出来了。

刚死掉的鸡还没过一天。

现在又死了一只羊。

狼群已经知道靠山屯有吃的。

这才是最麻烦的地方。

“先别管狼了。”

周长青转身，“看看羊。”

那只被咬伤的羊躺在地上。

周建民过去检查一遍，脸一下黑了。

脖子让咬开一大片。

血流了不少。

就算不立刻死，也难救回来。

“杀了吧。”

秦老头只看一眼。

“别让它继续受罪。”

周建民咬了咬牙，点头。

一头羊没了。

好在牛没出事。

棚里的其他牲口也没让狼冲散。

如果今天没有人巡夜，等狼真正钻进羊群，损失绝不是这一只。

周建民显然也想到这一层。

他站起来，朝外头的人喊：

“今晚谁都别回去睡死！”

“巡夜改两班。”

“牲口棚加人！”

“火堆都续上！”

没有人再抱怨。

刚才那头狼还在雪地里躺着。

比周建民说什么都管用。

众人开始忙。

有人去处理羊。

有人重新加固东侧栅栏。

周长青则沿着栅栏外的狼印往前走了一段。

秦老头跟在身后。

“别追远。”

“我知道。”

周长青蹲在雪里。

前面几处脚印很新。

狼群刚走不久。

而且撤得不算特别慌。

这说明它们不是被这一枪彻底吓跑。

更多像是发现事情不对，先退到了安全距离。

“聪明着呢。”

秦老头显然也看出来了。

“这帮畜生尝到甜头了。”

周长青扒开一层薄雪。

底下又露出一道更大的狼印。

比刚才死的那只还宽一点。

他眉头慢慢皱起来。

秦老头也蹲下。

只看了一眼便低声道：

“这不是刚才那只。”

“嗯。”

“大的？”

“至少比死的这头大。”

周长青朝漆黑的林子望去。

狼群有头狼。

如果那头真正带群的狼还在，今天杀一只并不能解决问题。

甚至可能让它们更谨慎。

下一次再来，不一定还这么容易让人发现。

两人回到牲口棚时，周福山正在等。

看见儿子安然无恙，老头明显松了一口气。

可嘴上第一句还是骂。

“你刚才就不知道往后退两步？”

“退了角度不好。”

“角度重要还是命重要？”

“爹，这不是打着了吗？”

“你还挺有理？”

周长河在旁边忍着笑。

周福山扭头瞪他。

“你笑啥？”

“没有。”

“去搬木头！”

周长河立马跑了。

周长青也忍不住笑。

刚才那股紧张，到这会儿才真正散掉一点。

周建民走过来。

“长青，这头狼咋处理？”

周长青看了眼地上的狼。

皮是好东西。

狼肉有人吃，也有人嫌。

真正值钱的还是皮。

“先放大队。”

“等天亮再说。”

周建民点点头。

“这狼是你打的。”

“皮归你，队里不占。”

这话一出，旁边几个人都有些羡慕。

这么完整一张冬狼皮，拿出去可不是几块钱的小东西。

尤其现在毛正厚。

刘二狗眼睛都亮了。

“长青，你这又挣一笔啊。”

周长青却没急着高兴。

钱当然好。

可他低头看了一眼枪。

还剩两发。

其中一发已经上膛。

真正能自由用的，只剩最后一发。

而外面的狼，不止两头。

“秦大爷。”

他转头。

“嗯？”

“明天雪要是小一点，我想去看看狼从哪下来的。”

秦老头皱眉。

“你还想追？”

“不是追。”

周长青摇头。

“得知道这是过路的狼，还是已经把咱们这片当猎场了。”

秦老头沉默了一会儿。

“我跟你去。”

周福山刚想开口骂。

远处林子里忽然又传来一声狼嚎。

“嗷——”

这一次比早上的更近。

牲口棚里的牛顿时躁动起来。

紧接着，另一个方向又响了一声。

像是在回应。

然后是第三声。

很远。

但确确实实存在。

刚才还因为打死一头狼而有些兴奋的人，全都安静下来。

周长青脸上的笑也消失了。

他终于确定。

今晚来的，根本不是几头饿急眼的散狼。

这附近有一个完整的狼群。

而且数量——

恐怕比他们刚才想的还多。