爬出“枯井”时，已是深夜。

陈烬拖着一身的疲惫与伤痕，深一脚浅一脚地，往壁垒的方向走。

脸颊上那道被凶祟划开的伤口，血已经凝住，可一牵动，便是一阵钻心的疼。

他却顾不上这点疼。

怀里，那枚暗红色的心核，还残留着一丝温热；而贴身藏着的那两片残神格，却冰凉刺骨，像是两块，永远焐不热的寒铁。

一闭眼，井底那混乱而宏大的画面，便又一次，在他脑海里翻涌——

无数座黑石高台，无数个审判众神的身影，那只俯瞰一切的、亘古的巨眼，还有那句苍凉的低语：“定序官归来之日，便是旧序崩解、新序当立之时。”

陈烬深吸一口冰冷的夜气，将这些念头，强行压下。

他不是不想，弄清那一切的真相。

定序官、上一纪元、那只亘古的巨眼……每一个，都像是一团缠绕在他命运之上的、化不开的迷雾。

可那些，太远了。远得，像是另一个，与他这个底层清坟人毫不相干的世界。

这些深不见底的秘辛，太大，太远。

眼下，他只有一件事，比命还重——阿萝。

回到壁垒，已是后半夜。

陈烬没有先回家，而是循着约定，先去寻了老胡。

那独眼老头，正缩在赏金堂外一处背风的角落里打盹，见到浑身是血、却活着回来的陈烬，那只独眼，险些瞪了出来。

“你……你小子，竟真活着回来了？”

他的声音里，是藏不住的震惊。

前头两拨人，都死在了“枯井”里。他把这单子转给陈烬时，本就没指望，这个序列垫底的清坟人，能再走出来。

陈烬没有多话，只是从怀里，取出那枚心核，递了过去。

老胡颤着手接过，验看了片刻，那张布满刀疤的老脸上，神情变幻不定，最终，化作一声长长的感叹。

“成了。”他咽了口唾沫，“小子，你行啊。”

他活了大半辈子，在这赏金堂外，送走过一拨又一拨有去无回的清坟人。像陈烬这样，接了死单还能囫囵着走回来的，他还是头一回见。

“小子，”老胡压低声音，那只独眼里，闪过一丝精光，“你这本事……可不像个，序列垫底的清坟人。”

陈烬只是淡淡看了他一眼，没有解释。有些事，知道的人越少，越安全。

他不敢再小觑陈烬，依着约定，痛快地，点出了三百枚上品兽核，一枚不少。

沉甸甸的兽核袋，落在掌心。

这是陈烬长这么大，第一次握着这么多钱。三百枚上品兽核——足够他们一家，在这底层，衣食无忧地过上好几年。

可这笔钱，买不回阿萝的命。它甚至连那道救命的门槛，都够不着。

陈烬却没有半分喜悦。

三百枚。

这在底层人眼里，已是一笔，足以让人红了眼的巨款。

可一想到那一千枚的诊金，想到孙郎中那句“用不了半年”，这三百枚兽核的分量，便又轻得，像一片，随时会被风吹走的枯叶。

一趟“枯井”，他赌上了性命，换来的，不过是阿萝那条活路的，三成。

剩下的七成，他还要，再去拿命，一趟一趟地填。

可阿萝的病，等得起这么多趟吗？

陈烬攥紧了那袋兽核，指节泛出青白。

离开赏金堂，他没有立刻回家。

而是绕到壁垒墙根下，一处无人的水渠边，脱下那身浸透了血与腐臭的衣裳，就着刺骨的凉水，一遍又一遍，疯了似的搓洗着自己的身子。

他想洗掉。

洗掉这一身，吞噬凶祟后，更加浓重的神性污染。

他怕。

怕自己身上这股气息，回去之后，又熏着了阿萝，又害她发起病来。

可那污染，早已深入血肉，融进了他的骨髓。

任他把皮肤搓得通红，搓出血来，那股冰冷的、属于神祟的气息，依旧一丝不减。

陈烬怔怔地看着水里自己模糊的倒影，第一次，如此清晰地尝到了这股力量的苦涩。

它让他变强，让他能护住这个家。

可它本身，却又成了他无法靠近这个家的一道高墙。

这世上最残忍的事，莫过于此——你为了守护一样东西，拼了命变强；可到头来，却发现，正是这份强大，把你和你想守护的东西，隔开了。

刺骨的渠水，激得他浑身发抖，可陈烬恍若未觉。他一遍遍地搓着，从手臂，到脖颈，到脸，仿佛只要搓得够狠，就能把那股深入骨髓的污浊，连同这一身的力量，一起搓干净。

他把脸，深深埋进冰冷的水里，任由那寒意，刺得他生疼。

他不敢哭。一个要扛起整个家的男人，没有哭的资格。

这一夜，他下了枯井，斗了凶祟，又在冰冷的渠水里泡了大半宿。身上的伤，火辣辣地疼；骨头缝里，透着一股挥之不去的疲惫。

可一想到家里的阿萝，他那灌了铅似的脚步，便又快了几分。

天蒙蒙亮时，陈烬才终于回到了棚户区。

还没走近，他便看见，自家窝棚前那盏油灯，竟一夜未熄。

灯下，陈伯佝偻着背，守在门口，显然是一宿没睡，在等他。

“烬娃！”

见到他，老人踉跄着迎上来，浑浊的眼里，又是心疼，又是后怕，“你这孩子……可算回来了……你这脸，是怎么了？”

“没事，刮破了点皮。”陈烬扯了扯嘴角，挤出一丝笑，“爷爷，阿萝呢？”

提起阿萝，陈伯的脸，瞬间垮了下来。

“这两天……又重了。”老人的声音，发着抖，“烧得厉害，迷迷糊糊的，一直在喊你……喊‘哥’……”