“另半块藏在李承泽那枚扳指中。”

话音落下，廊下静得出奇，檐角铁马被风吹得撞出一记脆响。

天将亮未亮，雾气浮在墙头，几盏熬过整夜的残灯挂于檐下，光晕将青砖映成土黄。

姜岁宁盯着褚君珩手里的半块令牌，脑中翻出这三年的琐碎。

李承泽那枚扳指，她见得太多，替他擦拭过，收进匣中过，也在他醉倒后摘下过。

那时只当玉面值钱，并未细看内圈那点杂色。

如今玄字落进眼底，扳指内圈的暗纹便有了出处。

褚君珩收拢令牌，扶着廊柱站直身子。

这回他未借旁人的力。

脊背挺得极直，只是面色熬得发白，唇边无半分血色。

侧过脸，他望着姜岁宁，隔了片刻才张口。

“随我回府，有些事不能再瞒你。”

姜岁宁没有接话。

她紧盯着他。

这是他头一回松口，承认有话需向她挑明。

回府途中，马车碾过石板路，车厢一颠一颠。

褚君珩靠着车壁闭目养神，一言不发。

姜岁宁也未催促。

越是咬着命门的事，越逼不得。

他想说，自然会说。

马车驶入王府，未去正院，直奔东屋。

那只从旧庄地窖挖出的铁箱便锁在此处。

张伯守在门边，见世子带着夫人过来，脚下迟疑了一瞬，随即便侧身让路，替他们合拢房门。

屋内唯余两人。

褚君珩从怀兜摸出一枚小铜钥匙，捅进锁孔。

锁簧发哑。

箱盖掀起，不见金银，只有一摞发黄的账册，几卷火漆信，外加一件旧布包着的物件。

“你先前只见着箱子，未见过箱中之物。”

他取出那摞账册，指腹在封皮上停了停。

“这只箱子是先父承安王在世时，替旧部收着的东西。”

姜岁宁立在箱前，双手未抬。

连日猜疑落到实处，她胸口发沉。

牵扯王府旧案，稍错一步便要填进性命。

褚君珩翻开最厚一本，指至中间。

“这是名录，记着二十年前被朝廷抹去的一批人。”

“他们曾替先帝押送军粮，走一条暗道，后来路断，那支队伍一夜之间失去踪迹。”

姜岁宁低头看去。

密密麻麻的姓名挤在纸上，多旁画着墨圈。

“画圈的人已经没命。”

他抬眼看她。

“这一本，九成都画了圈。”

屋里只余纸页翻动的沙沙声。

她伸手触了触脆纸边缘，出声询问：“那条粮道经过哪处？”

褚君珩从箱底摸出一卷舆图，在桌面铺开。

墨线自北境起笔，绕过数城，穿山过道，直拖至京郊。

顺着线看下去，姜岁宁视线下滑，落于京郊墨点时，指尖定在图上。

那个位置正是她买下的旧庄。

“这根本不可能。”

她嗓音变了调。

“庄子是我托牙行寻来的，地段普通，屋舍破落，怎么会落在粮道上？”

“铁箱才埋在你庄子地窖里。”

他指着图上墨点。

“二十年前此处是中转地，押粮队出事后，有人将紧要物件藏进废庄底下，一藏便是二十年。”

姜岁宁扶住桌沿，指肚压着木纹。

本只花八百两买座旧庄，她想修屋舍，开作坊，靠手艺做点安稳营生。

谁能想到底下压着一桩陈年旧案。

玄字营令牌，失踪的兵，断掉的粮道，还有这个整日躺在藤椅上装病的夫君。

从挖出铁箱起，这根线便将她缠得密不透风。

抬头她反问：“那些夜翻墙的人，酒楼前冒充税吏的人，还有死在酒楼的账房，全是冲着箱子来的？”

“没错。”

他未避视线。

“他们不知箱子已入王府，只当仍埋在庄子下头，便死盯着庄子，也盯着你，想从你的动静里探听箱子还在不在。”

姜岁宁长久未语。