变数是在第三十九天的早晨来的。

那天沈楠照常去井台挑水。巷口的雾还没散透，灰蒙蒙的水汽贴着地面浮着，把远处的人和物都裹成模糊的轮廓。他弯腰把水桶沉进井里的时候，听见巷口有人在说话。声音不大，被雾气裹着传过来像是隔了一层棉布，但里面的几个词像钩子一样扎进他的耳朵里——。

他的手在井绳上停住了。水桶沉到水面发出一声闷响，他握着井绳没有往上提，保持着那个弯腰的姿势，侧着头，把耳朵朝向巷口的方向。雾太厚了，看不清巷口是谁在说话，但那个声音的轮廓像是陌生人的。

沈楠慢慢把水桶提上来，搁在井台上，没有急着挑走。他蹲在井台边，借着井台的遮挡往巷口方向看了一眼。雾气在巷口处稀薄了一些，他看见两个穿深灰色短褐的男人背对着他站着。他们的衣服面料跟本地人穿的粗布不同，更厚实，肩部和肘部有磨得发亮的暗痕——那是长时间穿皮甲留下的压痕。其中一个人手里攥着一卷什么东西，展开了一点，又在雾气里合上了。

沈楠挑起水桶往回走了。步速正常，没有跑，没有回头。他把水倒进水缸里，然后蹲在灶台边把火生起来，跟往常一样淘米下锅。但他生火的手比平时更稳，他逼自己的手不要抖。

老陈来了之后跟往常一样系上围裙拿起刀开始切菜。他切了大约半刻钟，忽然停了一下，问了一句：你今天脸色不太对。

沈楠摇了摇头，继续蹲在墙角剥蒜。但他的呼吸比平时浅，胸腔的起伏被压得很平，像是刻意不让对方看到。老陈没有再追问，但他在灶台边做菜的时候比平时多看了沈楠几眼。

中午的时候，光头去巷口买酒回来，脸色不太好看。他把酒坛放在案板上，蹲在灶台边低声说了一句：巷口贴了新的告示。画像换了一版，比上次画得清楚多了。

沈楠的手指在蒜瓣上停了一下。老陈的手也停了一下。但他只是把那根切了一半的葱放下来，在围裙上擦了擦手，说了一句：我去看看。然后走出了厨房。

沈楠蹲在原地没有动。他听见老陈的脚步声穿过天井，在巷口处停住了。过了大约一炷香的工夫，老陈的脚步声重新响起来，走回了厨房。他进门的时候脸上没什么表情，只是走到灶台边，把那根切了一半的葱拿起来继续切。但他落刀的位置跟之前的切口差了半寸，沈楠注意到了。

新画像。老陈说。

沈楠抬起头。老陈没有看他，刀落下去的速度比之前慢了一些，刃口切入葱白的时候带着轻微的阻力，葱汁从断面渗出来洇在案板上：画得比上一版像。头发，脸型，连你身上那件旧褂子都画上去了。

他没有往下说。但沈楠听懂了——大秦的追查网正在收缩。之前的老画像在边界村和黑石城之间的区域流传，密探靠那些画像在各处搜捕像的人。但现在画像更新了，更精准了，说明有人见过更接近他现在样貌的目击者，或者有人根据上次追捕的反馈修正了画像。不管是哪一种可能，都意味着密探的脚已经踩到了黑石城的街道上。

当天下午，沈楠注意到巷口卖烤饼的那个摊贩换了一个不认识的人。以前那个胖乎乎的哑巴女人不见了，取而代之的是一个三十来岁的男人，瘦长脸，不爱说话，有人买饼的时候也不多收钱，但目光一直往巷子深处打量。沈楠从厨房门口往外看了几眼，注意到这个男人蹲在摊子后面的时候，视线总是朝着老陈厨房的方向。

傍晚收工之后老陈没有走。他坐在厨房门槛上，把烟杆点上了，抽了一锅。沈楠蹲在他旁边，手里攥着一根草茎，在门槛边沿无意识地划拉着。厨房里很安静，灶膛里的火已经灭了，余烬在铁皮下面发着暗红色的光，把两个人的轮廓勾出浅浅的边。