林屿在安灯堂住了七天。

这七天，他每天的日程只有一件事：看灯，抄录，修习观灯照人的入门功夫。陈九郎并不常教，偶尔过来看一眼，指出一两个细节上的错处，然后就走。多数时候是阿乐在旁边帮衬，端茶倒水、添油剪芯，顺带说一些安灯堂的掌故。

林屿像一块被扔进深海的干海绵，拼命吸水。

第八天傍晚，陈九郎忽然叫住他。

“今晚跟我出去一趟。”

林屿放下手里的笔。

“去哪儿？”

“老街有户人家闹邪，孩子夜夜哭闹，说是被什么东西缠上了。”陈九郎从墙上取下一盏旧灯，用软布擦了擦，递给林屿，“你跟着看，不要出声。”

林屿接过灯。

那盏灯很旧了，铜灯身，灯罩上用朱砂画着细密的符文，拿在手里比想象中沉得多，像装了半盏水银。

“先生以前出这种活，都不带我的。”阿乐小声嘀咕，语气里带着点羡慕。

陈九郎头也不回：“你灯油还没调好，带你去也是添乱。”

阿乐吐了吐舌头，朝林屿挤挤眼。

林屿没说话，把灯抱好，跟着陈九郎出了门。

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老街的夜比林屿想象中更黑。

没有路灯，只有沿街铺面门前偶尔挂着一两盏灯笼，蜡纸蒙着，光晕昏黄，像浮在黑暗里的一个个模糊的橘点。青石板路凹凸不平，走起来鞋底磕出清脆的响。

林屿走在陈九郎身后半步，怀里那盏旧灯随着步伐轻轻摇晃。

他们拐进一条窄巷，停在一户人家门前。

门是旧木门，漆皮剥落，门楣上挂着一面蒙尘的八卦镜。陈九郎看了一眼那面镜子，眉头微皱。

“谁让你挂的？”

开门的是个三十来岁的妇人，眼眶深陷，脸色蜡黄，像半个月没睡过觉。她身后抱着个襁褓婴儿的，应该是她的婆婆，同样满脸憔悴。

“是街口那个王仙姑，她说家里有阴邪，让挂镜挡煞。”妇人声音发颤，“挂了之后更厉害了，孩子白天好好的，一到子时就哭，哭得跟被人掐一样。”

陈九郎没说话，抬脚进了门。

林屿跟进去。

一进堂屋，他就觉得浑身发冷。

那种冷不是气温低，而是从骨头缝里往外渗的阴凉。他下意识往四周看去，堂屋不大，正中一张八仙桌，桌上摆着几个发硬的馒头，角落里堆着杂物。看着一切都正常。

但他知道不正常。

他低头看向怀里的旧灯。

灯没点。

但灯罩上的朱砂符文，正在一点一点地变暗。

“先生……”他低声开口。

陈九郎抬手制止他，目光定在屋梁上方。

林屿顺着他的视线看过去。

屋梁上什么都没有。或者说，他的肉眼什么都没看到。但他想起陈九郎教他的，观灯如观人，看灯看久了，眼睛自然会看见该看的东西。

他深吸一口气，把注意力集中在怀里的灯上。

那盏灯明明灭灭，像在呼吸。他盯着灯身看了大约十几个呼吸的工夫，再抬头时，世界变了。

堂屋还是那间堂屋，但空气中多了一层灰蒙蒙的雾气，极淡，像在屋里蒙了一张脏纱。

那雾气的源头，在屋梁之上。

林屿看见梁上蹲着一个东西。

那东西没有实体，是一团暗红色的影子，大约有猫那么大，四肢细长，正扒在梁上，头朝下，一双空洞的眼眶正对着下面婴儿的摇篮。

林屿的心脏猛地一缩，但他忍住了没出声。

陈九郎侧过头看了他一眼，眼神里带着一丝不易察觉的赞许。

“看见了？”

“看见了。”林屿的声音发干。

“是什么？”

“红色的……影子，在梁上。”

陈九郎点点头，从袖中取出一根银针，针尖极细，在烛火上燎了燎。

“这是‘夜啼煞’，不是鬼，是怨气凝成的煞。”他走到婴儿摇篮边，那孩子正睡着，小脸蜡黄，眉心有一道若隐若现的青痕，“这家孩子八字弱，出生那晚正好撞上路边的野猫死尸。猫有灵性，横死之后怨气不散，跟着回了家。”

妇人一听，腿都软了：“那、那怎么办？”

陈九郎没理她，转身对林屿说：“灯点着。”

林屿掏出火折子，吹了吹，把怀里的旧灯点燃。

灯焰亮起的瞬间，梁上那团暗红色的影子猛地一缩，像被烫了一下，发出一种极细微的、类似婴儿啼哭的声音。

林屿起了一身鸡皮疙瘩。

“把灯举高。”陈九郎说。

林屿照做。

那盏灯的灯火并不大，但在这屋里却像突然照进了正午的阳光。堂屋里的灰雾迅速变淡，梁上的影子开始剧烈挣扎，它想跑，但陈九郎已经堵住了它的路。

“念《安灯咒》。”陈九郎忽然说。

林屿一愣。他抄了七天《安灯录》，前面的咒文已经能背，但从未在实战中念过。

“我——”

“念。”

林屿把心一横，开口念了起来。

他的声音不大，在深夜的堂屋里回荡，每一个字都带着初学者的生涩。但奇妙的是，他念咒的同时，怀里那盏灯的火焰开始变大，从拇指大小变成了拳头大小，焰色也从昏黄变成了明亮的金黄。

梁上的煞物发出一声尖啸，像猫被人踩了尾巴。

陈九郎眼疾手快，手中银针“唰”地刺入那团红影中央。

红影剧烈扭动，迅速缩小，最后缩成一颗暗红色的珠子，“啪”地掉在地上。陈九郎一脚踩住，用黄纸包了起来。

整个过程不过几个呼吸的工夫。

林屿念完咒，才发现自己出了一身冷汗。

“这就是夜啼煞。”陈九郎把黄纸包收进袖中，转头对那目瞪口呆的妇人说，“孩子没事了。明天天亮之前，把门口那面八卦镜摘了。那面镜子被人开成了‘反煞镜’，不挡煞，反而把外面的阴气全引到屋里来了。”

妇人“扑通”一声跪下，连声道谢。

陈九郎摆摆手，带着林屿出了门。

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回程的路上，林屿一句话都没说。

他的脑子里反复回放着刚才的画面——梁上那团红影，银针刺入时的触感，还有那盏旧灯在手中发烫的灼热。这是他第一次亲眼看见、亲手参与一场真正的净煞。

“怕了？”陈九郎走在前面，夜风掀起他的道袍下摆。

“没有。”林屿说。

“说实话。”

“有点。”林屿顿了顿，“但不是怕那个东西。是怕自己刚才做得不够好。”

陈九郎笑了一声。

“第一次念咒，能把‘安灯咒’念到那盏灯听你的，已经不错了。我当年跟你这么大的时候，还被一条菜花蛇追着跑呢。”

林屿愣了愣。

他还是第一次听陈九郎说自己的事。

“先生，那户人家……为什么之前请的王仙姑只会把事弄得更糟？”