江都城的南边，菜市口。

这里平日里是整座城池最喧嚣的所在。天还没亮，卖菜贩夫的叫卖声、屠户剁肉的闷响、鸡鸣狗吠与孩童的哭闹声便能混成一股热浪，熏得人睁不开眼。那是活人的味道，是市井的烟火气。

但今日不同。

寅时未过，夜色如墨，菜市口却已被肃杀之气彻底笼罩。

禁军如黑色的铁壁，将整个菜市口围得水泄不通。长枪如林，森冷的枪尖在火把的映照下泛着寒光，旌旗在夜风中猎猎作响，发出令人心悸的撕裂声。警戒线外，数百名百姓被拦在百步之外，他们踮着脚尖，伸长脖子，眼中既有恐惧又有好奇，窃窃私语声如同潮水般在黑暗中涌动，却无人敢越过雷池半步。

菜市口中央，一座刑台拔地而起。

刑台一丈见方，三尺来高，通体由粗糙的松木铺就。木板缝隙里，还能隐约看到早已干涸发黑的陈年血迹，那是岁月的沉淀，也是死亡的预告。刑台两侧，四名刽子手赤着上身，肌肉如花岗岩般隆起，腰间系着鲜艳的红布，双手抱胸，面无表情地伫立着，宛如四尊来自地狱的雕塑。在他们身旁，八名刀斧手手持鬼头大刀，刀刃在晨曦微露的天光中闪烁着令人心悸的寒芒，刀柄上的红布随风轻舞，像极了索命的符咒。

苏威的管家被五花大绑，跪在刑台正中央。

他早已没了平日里在苏府作威作福的体面。头发散乱如枯草，脸上涕泪横流，糊成一片。那身绸缎衣裳在昨夜的严刑拷打下被撕扯得支离破碎，露出的肌肤上青一块紫一块，鞭痕交错，有的伤口已经化脓。他的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“荷荷”的风箱声，似乎想求饶，又似乎想喊冤，却连一个完整的音节都拼凑不出来。

恐惧像无数只蚂蚁，啃噬着他的骨髓。他的身体筛糠般抖个不停，粗糙的麻绳深深勒进肉里，磨破了皮肉，渗出的鲜血染红了绳索，顺着指尖滴落在刑台上，发出轻微的“啪嗒”声。

刑台后方的高台上，宇文成都负手而立。

他今日未着金甲，只穿了一身玄色便服，腰间束着一条暗纹革带，勾勒出挺拔如松的身姿。一头墨发仅用一根黑色发带随意束在脑后，几缕碎发垂在额前，却遮不住那双如鹰隼般锐利的眼眸。他整个人就像一柄刚刚出鞘的绝世凶兵，冷冽、锋利，不带一丝温度，仅仅是站在那里，便让周围的空气都仿佛凝固了。

高台两侧，文武百官列队而立，黑压压的一片。

苏威站在最前方。这位平日里养尊处优的老臣，此刻脸色白得像一张刚糊窗户的宣纸，嘴唇紫得发黑。他那身代表着朝廷体面的官袍穿得歪歪斜斜，腰带系得松松垮垮，仿佛随时都会滑落。虽然头发梳得一丝不苟，但额前几缕花白的发丝还是从冠帽中钻了出来，在晨风中瑟瑟发抖，如同他此刻摇摇欲坠的官运。

裴世矩站在苏威身旁，头垂得极低，目光死死盯着自己的脚尖，仿佛那上面开了花。他手中的象牙笏板被攥得紧紧的，指节因用力过度而惨白。封德彝则站在裴世矩身侧，脸上平日里那副圆滑世故的笑容早已消失不见，取而代之的是一种罕见的凝重。他手中的账本被汗水浸湿，边角被他无意识地攥得变了形。

在文官的另一侧，李靖、李淳风、张仲坚、聂隐娘、王庸五人傲然而立。

李靖腰杆挺直如枪，面无表情，目光深邃如海；李淳风手持拂尘，纹丝不动，目光清澈如水，仿佛眼前即将发生的杀戮不过是过眼云烟；张仲坚双手抱胸，满脸虬髯浓密，看不清神情，只有一股狂野之气扑面而来；聂隐娘一身黑衣，仿佛一道随时会融入阴影的幽灵；王庸手按刀柄，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周，不放过任何一个角落。

东方既白，第一缕晨光刺破云层。

“时辰到——！”

监斩官一声尖锐的长啸划破长空。

宇文成都上前一步，皮靴踏在木板上，发出沉闷的声响。他的目光从左侧缓缓扫到右侧，又从右侧扫回左侧。那目光如同一把寒光凛凛的刮骨钢刀，一寸寸刮过在场每一个人的脸庞，将他们的恐惧、侥幸、冷漠尽收眼底。

全场死寂，连风声似乎都在这一刻停滞了。

“此人，乃苏威府中管家。”

宇文成都终于开口了，声音不大，却中气十足，每一个字都像是裹挟着雷霆之力，清晰地钉进在场每个人的耳膜里。

“他身为主家奴仆，不思报恩，反倒暗中勾结瓦岗李密，出卖江都城防图及粮草调度情报。按大律，通敌叛国者，当——斩！”

最后一个“斩”字吐出，如同惊雷落地。

文武百官的脸色齐齐一变。人群中有人倒吸一口凉气，有人下意识地攥紧了手中的笏板，还有人不受控制地后退了半步，靴底摩擦地面发出刺耳的声响。

苏威的脸瞬间褪去了最后一点血色，白得像死人。他的嘴唇剧烈哆嗦着，双手在宽大的袖袍中颤抖不已，双腿发软，若非身旁的裴世矩暗中托了一把，他恐怕已经瘫倒在地。

宇文成都的目光越过众人，精准地落在了苏威身上。

那目光只停留了一瞬，轻描淡写，如同蜻蜓点水。但对于苏威来说，那一瞬却漫长得如同一个世纪。他感觉自己的心脏被一只无形的大手狠狠攥住，捏碎，连呼吸都变得奢侈。

“杀！”

宇文成都的声音再次响起，冷硬如铁，劈开了晨雾，也劈断了苏威最后的幻想。

刽子手闻言，猛地灌了一口烈酒，喷在鬼头刀上。他大喝一声，双臂肌肉暴起，鬼头刀在空中划出一道凄厉的弧线，带着呼啸的风声，在管家惊恐欲绝的目光中轰然落下。

“噗——！”

刀锋切入脖颈的声音沉闷而滞涩。

鲜血如喷泉般涌出，瞬间染红了刽子手的前胸。那颗头颅滚落在地，骨碌碌转了几圈，最终停在刑台边缘，双眼圆睁，瞳孔涣散，嘴巴大张着，似乎还在呼喊着那句没来得及说出口的“冤枉”。

无头尸身喷出的鲜血溅了刽子手一身，在晨光中划出一道刺目的弧线，落在青石板地上，汇成一小滩触目惊心的血泊，并缓缓向四周扩散，渗入石缝之中。

“啊——！”

警戒线外的人群中爆发出惊恐的尖叫声。胆小的妇人捂住眼睛，有人转过身去不敢再看，更有人被那浓烈的血腥气刺激得当场干呕起来。

高台上，宇文成都纹丝不动。