第一头岩甲兽冲进豁口时，许砚刚把木盾架稳。

短角撞在盾心，旧木发出不堪重负的裂响。他没有正面顶死，右脚退入碎石缝，腰肩一转，将兽首带向旁边。岩甲兽擦过盾沿，重重撞上墙垛，背甲间腾起一片灰尘。

“第一息！”许岳山把铁探杆插进落石底部，肩膀压住杆尾，“别数快，呼吸乱了便守不住。”

许砚借墙垛挡住第二头兽，口中应道：“第二息。”

墙外还有十余双绿眼。岩甲兽习惯沿地脉洞群活动，背甲能挡矿镐，短角又专门掀翻障碍。正面打碎甲壳不是炼肉关能办到的事，他只能让每次冲撞偏离铁门和父亲。

第三头兽从同伴背上越过，落点恰好避开木盾。许砚抬膝顶住它下颌，左臂被背甲蹭得发麻，右拳顺势砸向前腿关节。

拳劲穿过皮肉便散了。

岩甲兽前腿一沉，很快又撑起身体。许砚回身躲开短角，鞋底碾过碎石，险些失去平衡。他立刻压低重心，用盾角撞向兽身侧面，将它推回豁口。

“第九息！”许砚顶住木盾，喊声穿过兽吼。

许岳山撬开第一块落石，右腿却因持续发力微微发颤。他没有停下，移动探杆去找第二处支点。锁链压在三块交叠石板下，强行搬动任何一块，都可能把绞盘再次砸倒。

许砚扫到那边的情况，心里迅速分出轻重。铁门必须关，父亲的腿又撑不了太久。若只守在墙口，百息之后也未必有力拉门。

“爹，换我清石，你来守两轮。”他用木盾逼退一头幼兽，后背贴上墙垛，“你的探杆比拳头管用，卡住前腿便好，不用与它们较力。”

“你不懂绞盘底下的承重。”许岳山抬眼判断兽群距离，语气急而不乱，“继续守。四十息时我换你。”

两头岩甲兽并排冲来，几乎堵满豁口。许砚没有足够空间卸力，只能后撤半步，木盾斜插地面，右掌抵住盾背。碰撞压得他肩头发沉，鞋底在尘土里推出两道长印。

“十七、十八……”他咬紧牙关，鞋底仍在尘土里后滑。

他数到十九时，右侧那头兽突然低头，短角从盾底挑入。木盾被掀开，另一头兽趁势撞向绞盘。

许岳山拔出探杆横扫，铁尖没有敲背甲，而是准确点在兽鼻前的软肉。岩甲兽受惊偏头，短角擦着绞盘飞过，撞碎了一块旧砖。

父亲也被冲力带得踉跄，木杖不在手边，伤腿险些跪下。许砚扑过去托住他的手臂，两人退到锁链旁，豁口前顿时空了。

许岳山额角青筋绷起，右脚一时无法踩实。许砚想把他扶回粮仓，被父亲用手肘挡开。

“别把我当药房里的病人。”他撑住墙垛，声音发沉，“我还能判断绞盘。你若把人拖走，铁门才真没人关。”

“我没想替你决定。”许砚把探杆捡回，塞到父亲手中，“但撑不住要提前说。我们是来救人，不是来凑第四个伤员。”

父亲瞪了他一眼，呼吸平稳些后点了点头。两人没有时间争更多，下一头兽已经越过断枪。

“二十四息。”许岳山借儿子的肩站稳，呼吸重了许多，“盾裂了，守法得换。”

粮仓里传出阿栓的喊声：“砚哥！后门能打开一点，小满说有条小路通墙上！”

许砚回头望向粮仓顶端。东墙内侧有一道窄窄的巡城梯，梯口被残梁遮住，从粮仓后门或许能绕上墙垛。站到高处，便能把兽群引离豁口，给父亲留出清石时间。

“你守豁口三十息。”他把剩下半面木盾交给父亲，提起矿灯奔向粮仓，“我带孩子上墙，从上面引兽。”