大梁城，承天殿。

殿高五丈，四角悬铜铃，风过时叮当作响。殿内通铺白石，石缝间嵌铜条，仿若仙宫，走过时脚步有金石声。今日殿中烛火全点，三千六百盏，把每一个角落照亮。正中央摆着一张大型方形白玉石桌，后方置四把大型白玉椅。

四大家族，族长坐在上面。

韩家：韩清山

身材瘦小，背微微佝偻，但站着的时候仍习惯性地把下巴抬高，像一头不服老的老狼。脸上皱纹极深

周家：周明远

中等身材，不胖不瘦，但皮肤已经明显松弛，下巴有两层赘肉，脖子上的皮像一只泄了气的皮囊。面容方正，年轻时应该很英俊

柳家：柳文昭

极瘦，瘦到像一具裹了皮的骨架。肩膀窄，腰背佝偻，站着的时候总要扶着桌沿或椅背。脸上几乎没有肉，颧骨像两把刀一样支出来，脸颊深陷，太阳穴也凹下去。

陈家：陈砚秋

青瑶外婆，身材矮小，不超过五尺，但腰背挺得笔直，像一棵被风吹不倒的老松。脸上皱纹密而深，从额头到下颌，如刀刻斧凿。皮肤暗黄，布满老年斑，但两颊还残留着年轻时的一点红润底子，像深秋的枯叶上最后一抹颜色。

这四把椅边上，有把木椅青瑶坐在陈老太边上，白，脸更白了，她低着头，看得出她不想来。

五十五把椅子整齐排开，每把椅子背后立一面旗——各城的旗，颜色不同，图案各异，有的绣着猛兽，有的绣着刀剑，有的只是一块素布，写着一个字。

玉石桌对面是一排整齐的木桌木椅，55对，位置角度无可挑剔。每人的桌椅亮得连油都挂不住。

五十五座城的城主，到齐了。

有人穿着崭新的锦袍，腰间挂着玉佩；有人穿着一件打满补丁的旧皮甲，独自一人扛着旗走进来，旗杆往地上一杵，坐在最后一排。有老人，有女人，有三十出头的中年人，也有满脸络腮胡的壮汉。他们从南到北，从东到西，从兽人眼皮底下的边城到死亡军团够不着的内陆大城，骑马、步行、搭顺路的货车，走了几天几夜，一个不落地到了。吴永安排在角落靠墙的位置。他不在意。

周明远坐在主位石桌旁，是石桌正后方高处的一把椅子上，那是仲裁席。他面前摊着一张名单，五十五个名字，墨迹干了

他站起来，殿里安静了。

“今日，人族大会，只有一个议程。”他的声音不大，但殿内每个角落都听得清清楚楚。“五十五城，一城一票，选出人族共主。”他停了下。

“由于，周家和柳家放弃推出备举人。共主将在韩家和陈家中选出。”

他环视一圈，接着说:

“按规矩，先由各家推举候选人。候选人上台演说，阐述政见。演说毕，各城城主投票。得票过半者当选。若无过半，取前三再投，直至有人过半。”

他把名单放在桌上，坐下了。

殿里响起低低的议论声，像蜂群在远处嗡鸣。周明远没有敲桌子制止，他知道这是该有的声音。他等了一会儿，等那些声音自己落下去，才开口。

“先请韩家推出候选人。”

韩家家主韩清山站起来。他六十来岁，满脸沟壑，穿着一件深灰色的长袍，没有纹饰，腰间只系一根素色革带。他的动作很慢，像每一寸骨头都在疼。他扶着桌沿站定，声音沙哑。

“韩家推韩敏。”

旁听席有人低声说了一句“韩敏是谁”。旁边的人摇了摇头。

韩敏从韩清山身后站起来。吴永见过。

他没有立刻开口。他站在那里，目光从左边扫到右边，从南边的城主扫到北边的城主，把每一张脸都看了一眼。然后他开口了。

“我叫韩敏。韩家的人。很多人不认识我。”

他的声音不大，但很稳，像一杯放在桌上纹丝不动的茶。

“韩家的事，以前是我伯父韩崇山管，我只是一个跑腿的。”

有人笑了一声。很短，像被风吹灭的火柴。

韩敏没有笑。

“我来，不是为了争一个名头。我来，是因为有人死了。”

殿里安静了。笑声没了。

“我伯父韩崇山，死了。”

韩敏从袖子里抽出一张纸，展开，平放在石桌上。

“死在南城的一条巷子里。晚上出去，早上被人发现躺在路上，身上没有伤口，没有血迹，但人已经凉了。报了案，衙门查了，什么都没查到。最后不了了之。”

他抬起头，继续说。

“韩家不是第一个。我想应该也不是最后一个。“

他的声音开始提高了，而且硬。

“所以我来了。我不是来当共主的。我是来替那些死了的人，要一个说法。”

他顿了一下，慢慢地，沉沉地说出：”另外，我还得到消息，陈家在拿活人做实验。南区在到处抓人，陈家主能不能解释一下。”

他退了一步，朝四面拱手，然后走回韩家的席位，坐下来。

殿里沉默了几秒，没人鼓掌。大家看着台上，陈老太的表情，没变，板着。

陈家家主陈鹤亭站起来。他五十上下，面白无须，穿一件靛蓝色的锦袍，领口和袖口绣着银线，腰间系着一条镶玉的革带。他站起来的时候，动作很轻，像一片叶子从树上飘下来。他走到石桌中央，先朝周明远拱手，再朝四面的城主们拱手，然后开口。

“他是新圣女的亲舅舅。”有人底下轻轻说