秦破军抱拳：“破军领命！一个月后，给世子一支五千精锐！”

“世子，还有一事容禀！”陆青书道，“天启镇方面亦有动向。”

“说。”

陆青书推了推眼镜：“姬文渊镇主上月曾上表，提及其女瑶光郡主今春及笄，言语间似在试探朝廷对藩镇联姻的态度。此虽为家事，却也是政治信号。”

萧烬听了，这才想起父亲曾与天启镇联姻之事：“此事我知道了。”

议事结束。众人陆续离开。

书房里又剩下萧烬和凌雪。

萧烬刚端起茶杯，书房门又被敲响。

“进。”

刘琮一身绯红官袍，脸上堆着笑，带着两个小太监走了进来。

“哎呀呀，世子昨夜真是神勇，大破敌军，保我寒渊安宁，本监军定要上奏朝廷，为世子请功！”

刘琮声音又尖又亮，仿佛昨夜他亲临战阵一般。

萧烬放下茶杯，神色平淡：

“监军过誉了。全赖将士用命，萧烬不过尽本分。监军坐镇中枢，调度有方，才是首功。”

这话说得滴水不漏。

刘琮眼中闪过一丝得意，他要的就是这个“首功”的名头。

“世子客气了。”刘琮走到书案前，状似随意地翻看战报，

“这斩获……两千四百余级？会不会……太多了些？传出去，恐有人说我寒渊虚报战功啊。”

“监军的意思是？”

“本监军以为，战报嘛，要务实。”刘琮压低声音，

“就报‘击溃烈阳流寇千余，斩首三百’，如何？既能显我军威，又不至于招人眼红。朝廷那边，本监军自会陈明利害，为世子争取最大封赏。”

萧烬心中冷笑。

刘琮这是要一手抹杀真实战果，既贪大功，又怕朝廷深究“烈阳大军为何能悄无声息兵临城下”的失职之罪。

“就依监军。”萧烬点头，“具体如何措辞，有劳监军费心。”

“好说，好说！”刘琮心满意足，又闲谈几句，这才离去。

凌雪从阴影中现身：“他在掩盖烈阳真实兵力。”

“让他掩盖。”萧烬冷声道，“真的假不了。这份战报，正好看清他在京里走的是谁的门路。陆青书会盯着的。”

萧烬坐回书案后，看着桌上那份名单，眼神深沉。

“凌雪。”

“在。”

“你说，我是不是太心软了？”萧烬轻声问，“那十七个内应，我只杀了五个，放了三个，剩下的都送去挖矿。如果换做父亲，会怎么做？”

凌雪沉默了片刻。

“老镇主会全杀了。”她说得很平静，“挂在城门口，曝尸三日，以儆效尤。”

“是啊。”萧烬苦笑，“父亲常说，乱世用重典。对敌人仁慈，就是对自己残忍。”

“但世子不是老镇主。”凌雪说，“世子有世子的做法。”

“那三个放回去的，会成为烈阳镇的钉子，让慕容晟疑神疑鬼，自乱阵脚。”

她似乎尽量在为萧烬找理由，

“送去挖矿的，还能为寒渊出力。这比全杀了，更有用。”

萧烬抬头看她。

凌雪站在光影交界处，半边脸在光里，半边脸在暗处。

她左眼角下的泪痣，在晨光中泛着微光。

“凌雪。”萧烬忽然说，“谢谢你。”

凌雪低下头：“属下分内之事。”

“不，不只是这个。”萧烬说，“谢谢你一直在我身边。”

凌雪没有回答。

但萧烬看到，她握剑的手，紧了紧。