他伸手探入怀中，掏出来时，手里已经多了一样东西。

没有用布包裹，就那样直接托在掌心。

暗沉的玄铁在油灯下反射不出多少光亮，反而吸走了周围的光线，显得格外厚重阴郁。

那浮雕的狼头獠牙狰狞，眼窝处的暗红宝石在昏黄光线下，幽冷地闪亮着。

他站起身，将手中之物轻轻放在了木桌中央。

“咚。”

一声闷响，并不大，却让整个密室都为之一静。

好像有感应一般，就连在上面负责警戒的宋伯通，此刻打磨刀胚的声音都停了下来。

秦破军的眼睛瞬间瞪得滚圆，死死盯住那枚令牌，呼吸粗重起来。

他认得这上面的狼头，那是寒渊军的标志！他也认得那两个字——寒渊！

这是……调兵虎符？！

陆青书镜片后的瞳孔猛地收缩，手中的炭笔“啪”一声掉在羊皮手札上，滚落桌边。

他死死盯着那枚令牌，嘴唇微张，却发不出声音。

苏墨脸上的所有表情瞬间褪去，只剩下极致的凝重。

他身体微微前倾，目光如钩，牢牢锁住那枚虎符，指尖的玉扳指捏得死紧死紧。

密室里的空气仿佛凝固了，油灯的火苗都停止了跳动。

“这，是父亲留给我的。”

萧烬的声音打破了死寂，平静得像在陈述一件与己无关的事，

“凭此符，可调动隐藏于黑山深处的三万寒渊铁骑。”

三万铁骑！

秦破军的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响。

他想说什么，却激动得一个字也蹦不出来，只是死死盯着那枚虎符，眼睛里瞬间布满了血丝。

一时间，只感觉心内热血沸腾，他猛然脱下坎肩，扯开皮甲，好像全身热气无法消散般。

敞露出的右肩胛骨上有一处深刻的齿痕状狼牙伤疤，那是他在十二岁时，为救萧烬所留。

陆青书弯腰捡起掉落的炭笔，手指却在微微颤抖。

他强迫自己移开目光，看向萧烬。

世子……不仅深藏谋略，更手握如此底牌！

父亲瘫痪前，竟还留下了这样一支力量！

苏墨缓缓地、长长地吸了一口气，又缓缓吐出。

他松开捏着扳指的手指，指节因为用力而有些僵硬。

他抬头看向萧烬，目光复杂到了极点。

震惊、审视、权衡、乃至一丝不易察觉的敬畏，最后都沉淀为一种彻底的、沉重的了然。

原来如此。

怪不得他敢定下如此险峻的计划。

怪不得他敢拿出全部身家一搏。

怪不得他眼神深处，总有一抹冰封般的沉静。

他有退路吗？有。江南苏氏，富贵闲人。

但他选择了另一条路。一条手握利刃，却要踏着刀锋前行的路。

萧烬看向韩铁，微微颔首。

韩铁会意，向前一步，对四位年轻人沉声道：

“四位贤侄，既已到此，有些话须说在前头。如今寒渊局面，绝非仅是外敌逼迫。”

“侯爷倒下后，镇务堂已形同虚设。长史杜公病故后，政务无人总领。”

“六房之中，唯户房主事刘裕是老侯爷旧人，尚在勉力支撑，却已被刑房严峻等人排挤。”

“其余各房，非庸即蠹，或已与烈阳暗通款曲。”

“军中更是混乱。几位老资历校尉互不统属，潜龙谷的铁骑无虎符不得出。”

“城门防务，被塞进了不少可疑之人。像陈到那样的忠勇将领，反被排挤到西风隘。”

他看向萧烬，声音凝重：

“世子如今有虎符，有名分，所缺者，正是能将这套散了架的机器重新运转起来的人手、钱财和耳目。”

“这，便是今日请四位贤侄前来的本意。无论如何，我们并非无所倚仗！”

陆青书若有所思，苏墨拨算盘的手微微一顿，秦破军则握紧了拳头。

凌雪仍然沉默着，是泰山崩于前而面不改色的那种沉默。

昏黄的灯光将萧烬瘦削的身影投在石壁上，却仿佛带着山岳般的重量：

“一个月。”

“是生是死，是屈辱苟活，还是杀出一条血路。”

“就在诸位手中了。”