虎符紧贴胸口，那份沉甸甸的冰冷逐渐被体温焐热，烧灼着萧烬的神经，也驱散了身体些许的疲惫。

回到书房，他并未立刻召见任何人，而是独自站在窗前，望着庭院中疏朗却萧瑟的冬景。

手指不经意间摩挲着怀中那枚狼头虎符狰狞的纹路。

父亲以残存意志守护的这张底牌，是希望，也是千钧重担。

三万铁骑，若真能唤醒并掌控，无疑是一柄足以刺破北境阴霾的利剑。

但如何唤醒？藏在何处？粮饷何来？统帅是何人？

更重要的是，在府内眼线未清、烈阳密探环伺之下，如何隐秘地完成这一切？

他需要一个团队，不是零散的帮手，分工明确，各有所长，最重要的是，能绝对信任。

韩铁忠诚可靠，经验丰富，是连接旧部的关键纽带，但仅靠他一人远远不够。

就在他凝神思索之际，门外传来韩铁刻意放重、却又带着某种节奏的脚步声。

这是他们约定的暗号，表示有要事禀报但情况可控。

“进来。”

韩铁推门而入，反手将门关严。

他脸上带着一抹倦色，但眼神却明亮锐利如刀锋。

萧烬直接问道，“韩叔，萧燃安置好了？”

“是，在老奴住处旁寻了间僻静厢房，已安排了可靠饭食，也按您的吩咐，找了几本基础的《工器图说》和《营造法式》给他。”

韩铁答道，随即话锋一转，声音压得更低，

“世子，老奴此来，是有一事相禀，也有……一策相献。”

“哦？”萧烬转身，示意他坐下说，“韩叔但说无妨。”

韩铁并未落座，依旧站着，腰杆挺直，脸上纵横的伤疤在晨光中显得格外醒目：

“昨夜之后，老奴细思良久。世子欲挽狂澜，仅凭老奴一人奔走、世子运筹帷幄，仍显力薄。”

韩铁低声地向萧烬分析当前形势：

“世子，如今镇里，政务瘫痪。镇务名义上由司马周康代理，但此人已被烈阳收买。”

“六曹参军中，兵曹参军原为秦将军，现在空缺，只有户曹参军刘裕还在勉强支应，但也被架空；刑曹参军是周康的人。”

“府内侍卫统领原是陈到，但被调去守城门，现侍卫由周康之侄周洪把控。”

“军中的老兄弟们，被排挤的不少，反倒是刑房严峻、城门周彪这些人，上蹿下跳。”

“但镇主当年麾下，能人异士众多。虽因镇主病倒而蛰伏，但火种未灭。尤其是……他们的后人。”

萧烬眼神微凝：“后人？”

他眼前不禁浮现出三个熟悉的身影来，莫非韩铁要说的是......

“是。”

韩铁点头，眼中闪过一丝追忆与痛惜，

“有些老兄弟，血战沙场未归，留下孤儿寡母。镇主在时，多有抚恤，其后……便渐渐疏淡了。”

“这些孩子，如今都已长成。有的继承了父辈的勇武，有的学了母亲的缜密，还有的，因家中变故，早早练就了不凡的本事。”

“他们对萧家，既有父辈的香火情，也有自身的不甘与抱负。”

他顿了顿，目光灼灼地看着萧烬：