火之国东部，小稻城。

宽松的土路从林子里延展出，铺至一圈由石头堆叠而成的城墙前，半人高的石墙下是堆积成叠的粪便和尸体，蚊虫苍蝇络绎不绝，几只饕狗吭哧撕扯着肢体。

两个消瘦的武士站在木头大门前，检查来往的行人。

城内街道上尘土飞扬，偶有商贩的叫卖，平民佝偻着行走，一派萧条。

越往里越接近城主府的区域要好上不少，许多人围在一家店铺里买东西。店门口竟也有一名武士站岗，门旁的木牌上刻着三个大字：观沧海。

中年忍者踏入店铺，扫了眼屋内乱哄哄的人群，向侍者出示了一块蓝色纸条，便跟着进入隔间。

“下午好，尊敬的大人。”隔间内的侍者依旧是普通人，比外面的侍者衣着更加精致也更加训练有素，“这是您的信，请收好，感谢您选择观沧海。”

“多谢。”中年忍者检查完后塞进兜里，快步离开。

他在城里转了两圈，从巷道出来时又是另一副模样，最后走进一个不起眼的茅草屋。

嘭的一声变身术解除，露出本来银发红眼的少年样貌。

他仔细翻看起信件。

无视掉开头的一句“尊敬的平菇先生”，接着是毫不废话的关于几个水遁的研究，对他上次水阵壁、水断波和水囚术进行了拓宽和延展，甚至每个术都缩减了起码三个印，看得他心情起伏，恨不得现在就试验一下，又想到还在收尾的任务，便按耐住。

默默的在心里提高了对笔友的评价。

可这样就显得他又弱势了一分。没关系，他安慰自己，虽然在水风忍术上总是比不过对方，但是在土雷火属性上还是自己更胜一筹。

看到结尾，红色的眼睛睁大了一瞬。

“……不日将抵达火之国。听说这里风景优美气候宜人，是个度假的好地方，我会停留一段时日。不知是否有幸与平菇先生见上一面？”

“你的笔友，今日小雨。”

这信里的平菇含量有点高了，他无数次想早知如此该取个正经笔名，也免得笔友总是拿这个来调侃。

还有这么文绉绉的说什么要求前都要绕一大段的措辞，每次笔友一这么写，就说明他或她又想耍什么小聪明或者有事拜托他。

本国的忍族之间纷争不断还度假呢，看风景也得有命看啊，万一不知情踏入了哪个忍族的地界，只能期待自己好运逃脱了。

手上不自觉的用力，纸张微微皱起，少年陷入沉思。

火之国几年前开始流行一种叫小报的读物，他就因好奇买了一份研究。两掌宽的大小，一份有八页，轻薄的纸张非常合适携带。每页的内容不多，也不一样，还会在最上面标注本页栏目所属，方便查看。

人文，基本概括介绍了各国的大名和贵族，多是些辞藻华丽的赞美之词（评价为大致看一眼即可，全是为了面子在吹牛）；地理，描述某国某处的自然风貌或是奇特景观（有些本事，到处跑还能画下来，可当消遣读物）；文娱，不知名的作家们写的小故事（大部分都无聊至极）；诗词，大半都是贵族老爷们投写的，意图展现自己的笔墨（实则看来无病呻吟）。

然后就被百科栏目里的一段话吸引，说某人往水池里灌水又同时排水的问题，据说没有人能解开这个题目，因此霸占着此栏目的一块地。

噢，是用来求放水效率的。他花了点时间解答，然后拿着答案试着投给了观沧海。小报上的文字都是由专人抄写，不存在暴露字迹的可能，以防万一他还是特意改变了书写习惯。

三月后，下一期小报上百科栏目的题目变了，一个几何题。

少年想心里却越发奇怪，这个人是想干什么？为什么要在纸上投莫名其妙的东西，要知道小报只有贵族才会买，武士大都只对八卦故事感兴趣，平民根本买不起。

大部分人的学识都不足以解答这些问题。他或者她在筛选什么吗？

带着疑问，一月后他再次带着答案投稿了。

这期的题目是几串数字和字母的组合，要求出其中三个字母的倍数。

这是一串类似密码的数字。少年看着答案，应该是联络方式。

既然考验都通过了，岂有不见的道理？

这次去投稿时，他收到了一封信件。

浅色的信纸上印有紫藤花的图案，不知怎么的闻起来还有点水汽。紫藤花纹样就代表观沧海，他们的业务也包含寄送信件，就是比较贵。

不会是个贵族吧？现任会长好像是个落魄贵族。他有些拿捏不定，还是拆开了。

对方自称是个学者，很高兴有人能解开自己设下的小题，没想到这个世界上还有聪明人，也不算彻底完蛋。紧接着就说了一堆什么印啊、查克拉和忍术的发展应用之类的问题。

有些不着调，他粗略的进行了侧写，思维跳跃、天马行空，性格自负，但确实像个学者。因为没有人会思考这样的问题，时代因素下大家都是得过且过。

只有物质生活富足的人才会有这种探索精神，他回想了下本国的贵族并没有这类人。但是对方又会用忍术，显然是个忍者，他也并没有听闻哪家的忍者里出了个学者，不是火之国的。

又排除风之国和岩之国，那边的生存条件更加艰难，最后在雷之国和水之国中抉择。

雷之国不好说，水之国有稀奇百怪的血继界限和人，观沧海此名显然也更遵从他们那边都是水的环境。

而且他曾观察过里面轮班驻守的忍者，明明是火之国本地的商会却常有水之国的忍者进出，因此这人百分之八十属于水之国。

所以观沧海其实是水之国在火之国设立的……商会？是怎么做到让本国贵族当主人的，其他商会背后的主人竟然放任他们发展吗？不可思议。

太神秘了，观沧海和笔友。

他很好奇，被勾起了兴趣。

过了一天，他写了回信，为了不冒犯对方，特地采购了新纸张。

一来二去，两人慢慢熟络起来，不过内容仅限对查克拉和各类忍术的原理和发展进行探讨。

遇到一个拥有丰富学识的人不容易，对方还是求知欲和分享欲很强的忍者，这更是难得，这种不经意间的奇遇，双方也较为珍惜。

次数多了似乎是把对方当成了半个树洞，偶尔写个日常琐事，吐槽一下人或事，名称通常用别的词汇指代，主打一个仅限笔友之间的加密通话。

就这样断断续续写了两年。

直到今天。

已知对方是一名忍者，对各类忍术都颇有研究，水遁术更是登峰造极，但是年龄未知，敌我不明。

要去见吗？

“扉间。”就在这时，门外有人小声叫他。

少年回神，立即收起信件，“来了。”

夜色笼罩下，门外几名的高大忍者竟也显得不起眼来，他们的衣服上都绣有一个双头叉的图案。

“该走了。”

——

先去哪呢？

玩家挥手告别载了她一路的座头鲸，踏上了波之国的地界。

戴上斗笠，遮蔽了灼人的阳光，玩家环顾荒无人烟的岛屿。

首先，先确定自己在哪吧。

空气中的水分子活跃起来，几缕风吹过，无声传递着信息。

直接去西面，玩家行动，去主城看看本地城镇的发展。

落后，非常落后。

看不见的水汽把空气中弥散的臭味隔绝，这个无人管束的地方更加难以形容，像是个汗味、屎味、腐败的垃圾、糜烂的尸体的万毒集合地。

竖起几根木头叠在一起就算是房子了，蚊蝇密密麻麻的在低空聚集，鼠蚁成群爬行。

瘦骨嶙峋的平民们挤在一起，脖子上套着绳索，目光呆滞，时不时抓住身上的虫蚁往嘴里塞。

玩家隐匿身形，跃过木头栅栏，绕过几具枯骨，翻入其中。

这里只能算小型集聚地，玩家从头到尾绕了一圈也就花了半个时辰，记录下了波之国的发展，便朝火之国的方向进发。

走出集聚地半里地，玩家深呼一口新鲜空气，真是好久没感受这种味道都不习惯了。

等在火之国站稳脚跟就来扶贫一下这里，玩家对本地大名的统治不置可否，因为在忍界所有大名都是这副德行。

站在波之国的海岸边，听着浪花翻滚的声音，玩家远眺大海，火之国的陆地就在地平线上，肉眼可见的一片大陆。

大概十秒。

玩家将斗笠和长袍收起，活动了下身体，一个跳跃无声坠入海中，没有溅起一点水花。

【十分。】系统举牌。

温暖的海水顷刻包裹住了身躯，玩家闭上眼。

洋流带着她在水中翱翔，无数的信息通过水涌入大脑——

哪个岸边又被抛下了尸体，引起了水中各类猛兽的争抢；赶海的渔民拜天求地献祭上贡品，祈求风调雨顺好丰收；某地渔村里总是有人失踪，传出了食人鬼的流言；鲸鱼们抱怨捕猎的人多了起来……

耳畔沉闷的海水声变成海浪拍打的声音。

玩家跃出水面，踩在沙滩上，面前是一片原始森林。

透明的流水帮助清洁身上多余的海水和物质，玩家披上长袍，沿着海岸线往东部走，那边有一座小城。

哎，这只能用两条腿赶路的时代什么时候结束啊。

【实在不行你变成史莱姆吧，这样就不用两条腿赶路了。】系统。

——

四条腿的老牛呼哧呼哧的拉着一个木板车，后面拖着货箱，在平原上缓慢前进，几名武士和一队黑衣忍者簇拥着牛车。

头顶的太阳着实烧人，牛车隔板内的人呼吸急促，出声要求找个凉快地休息，饮水喝完了要人去找水。

三个忍者互相看了眼，其中一个少年领命离去，留下两个忍者看护。

“忍者……可怕……”

“宇智波……听说是忍者里面的大族。”

“但是好像酬金还没我们多呢。”

五个武士自以为小声的窃窃私语。

带队忍者面无表情，他看了年纪较小的族人，见他面露不忿却又忍耐住的样子，安慰道，“放心吧，泉奈，以后这种事多的是。”

这就是你的安慰吗？宇智波泉奈无奈看他，“谢谢明叔，我会适应的。”

少年忍者回来了，向牛车主人汇报说周围没有水源，建议继续前进，不远处有个小镇。

牛车主人听闻对其阴阳怪气了一番，随后命令他们去镇里取水来，自己要在这里休息。

带队忍者领命，对两个少年点头，瞬身离去。

武士们在平原上为主人搭建了一个简陋的篷子遮蔽阳光，小侍在一旁扇风。

老牛被板车拴着站在土路上，眼巴巴的看着。

黑衣黑发的两个年轻忍者就在不远处站岗，四周皆是平原，只有小腿高的枯黄杂草，想找个掩体都不行，只能干站着。

好无聊。宇智波泉奈瞥了眼热的汗流浃背的武士和侍者，连进食都需要人喂，真是娇贵啊。

本来预计三周的路程愣是拖了一月之久，不过听说观沧海也开到小稻城了，等任务结束了就买点伴手礼带回去吧。

走神之际，感受到身旁的人身躯停顿了下，迅速回头往后方道路看去。

宇智波泉奈的手迅速按在刀柄上，随时准备出鞘，眼球转动四处搜寻也没看见个人影，“有敌人，火核？”

宇智波火核示意他噤声，两人侧身相互背对，朝同一处望去。

偌大的黄色平原和一条并不宽敞的土路。

忽地有风吹来，两旁的杂草犹如波浪簌簌出声。

他们敏锐的感受到，空气湿润了一点。

要下雨了？

两人下意识的抬眼看，所见皆是晴空万里。

视线迅速收回，再次看向平原道路，隐约可见远处有个黑点由远及近。

那是个戴着斗笠的人，身量不高，但是前进速度很快，是一个忍者。

更近了。

空气中的水汽越发充裕，风也涌动起来。